كشف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن حزمة مساعدات زراعية بقيمة 12 مليار دولار (9 مليارات جنيه استرليني) تهدف إلى مساعدة المزارعين المتضررين من انخفاض أسعار المحاصيل والحرب التجارية المستمرة التي تشنها الإدارة.
تم تخصيص معظم الأموال – 11 مليار دولار – لمدفوعات لمرة واحدة للمزارعين مقابل محاصيل الصف كجزء من برنامج مساعدة جسر المزارعين التابع لوزارة الزراعة، مع تخصيص مليارات أخرى للمحاصيل التي لا يغطيها البرنامج.
وفي حين يدعم المزارعون ترامب بأغلبية ساحقة، فقد تسببت ولايته الثانية في تعطيل قطاع الزراعة، وخاصة في ظل النزاعات التجارية مع الصين.
وفي يوم الاثنين أيضًا، هدد ترامب بضرب المكسيك برسوم جمركية إضافية بنسبة 5% على خلفية خلاف بشأن إمدادات المياه للمزارعين الأمريكيين.
وقال البيت الأبيض إن حزمة المساعدات ستساعد المزارعين الذين عانوا من “سنوات من الإجراءات التجارية غير العادلة” والتضخم المتراكم.
أعلن ترامب هذا خلال فعالية في البيت الأبيض إلى جانب وزير الخزانة سكوت بيسانت ووزير الزراعة بروك رولينز.
كما حضر أعضاء الكونجرس ومزارعو الذرة والقطن والذرة الرفيعة وفول الصويا والأرز والماشية والقمح والبطاطس.
وقال ترامب: “إن تعظيم الإنتاج الزراعي المحلي هو جزء كبير من كيفية جعل أمريكا في متناول الجميع مرة أخرى وخفض أسعار البقالة”.
وتضرر مزارعو الذرة الرفيعة وفول الصويا بشدة من النزاع التجاري لإدارة ترامب مع الصين، أكبر مستورد لمحاصيلهم.
وفقًا لمسؤول في البيت الأبيض، تهدف هذه المدفوعات إلى مساعدة المزارعين على تسويق محاصيل هذا العام والتخطيط لمحاصيل العام المقبل، فضلاً عن العمل كجسر حتى توفر سياسات الإدارة “بيئة سوق أفضل”.
وقال رولينز إنه سيتم حجز المليار دولار الأخير لمساعدة المسؤولين على فهم حالة “المحاصيل المتخصصة” والتأكد من أن الحكومة “تحرز كل التقدم الذي نحتاجه”.
وردا على سؤال عما إذا كان من المقرر تقديم المزيد من حزم المساعدات الزراعية، قال ترامب “الأمر يعتمد” على كيفية تطور السوق.
وقال “المزارعون لا يريدون المساعدة”. “إنهم يريدون ساحة لعب متكافئة.”
ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي تظهر فيه استطلاعات الرأي أن الأمريكيين قلقون بشأن ارتفاع الإنفاق، وهي قضية وصفها ترامب أحيانًا بأنها “خدعة” و”خدعة” يرتكبها الديمقراطيون.
كما جاء ذلك في أعقاب شكاوى من المزارعين الأمريكيين بعد فقدان الوصول إلى العملاء في الصين نتيجة لسياسات ترامب التجارية.
على سبيل المثال، تُعَد الصين أكبر سوق في العالم لفول الصويا ومشتري رئيسي للولايات المتحدة في العقود الأخيرة.
لكن بكين أغلقت الباب فعليا أمام واردات فول الصويا الأمريكية لعدة أشهر بعد أن فرض ترامب على البضائع الصينية تعريفات جديدة في وقت سابق من هذا العام.
وفي وقت لاحق من يوم الاثنين، هدد ترامب بفرض رسوم جمركية جديدة بنسبة 5% على المكسيك، متهماً إياها بانتهاك اتفاقية تمنح المزارعين الأمريكيين إمكانية الوصول إلى المياه.
ونشر على وسائل التواصل الاجتماعي: “هذا أمر غير عادل لمزارعينا الأمريكيين الذين يستحقون هذه المياه التي هم في أمس الحاجة إليها.
وكان ترامب يشير إلى معاهدة عمرها أكثر من 80 عاما تمنح الولايات المتحدة المياه من روافد نهر ريو غراندي.
ولعقود من الزمن، اتهمت الولايات المتحدة المكسيك بعدم الالتزام بشروط المعاهدة.
وقال مارك ليجان، وهو مزارع للماشية والذرة وفول الصويا في مقاطعة بوتنام بولاية إنديانا، لبي بي سي إن المساعدات الحكومية “ستساعدنا في تحقيق أرباحنا النهائية”.
ومع انخفاض أسعار المحاصيل وانخفاض الربحية، يمكنه استخدام الأموال للمساعدة في استبدال الجرارات والآلات الأخرى – وهي الاستثمارات التي قام بتعليقها.
خلال إدارته الأولى، قدم ترامب أيضًا حزم مساعدات للمزارعين، بما في ذلك 22 مليار دولار في عام 2019 و46 مليار دولار أخرى في حزمة عام 2020 التي تضمنت أيضًا الإغاثة من جائحة كوفيد.
وقال السيد ليجان إنه يعتقد أن الحزمة الجديدة ستكون مماثلة لما حصل عليه في فترة ولاية ترامب الأولى، وأنها لن تعالج ضغوط الإنفاق المستمرة وتقلص أسواق التصدير، على حد قوله.
وقال ليجان: “المشكلة هي أن تكاليف الإنتاج لا تزال مرتفعة”، مشيراً إلى ارتفاع أسعار المواد الكيميائية والبذور لحماية المحاصيل.
وأضاف: “على الرغم من انفتاح بعض الأسواق، إلا أننا لا نزال غير قادرين على تصدير المنتجات الزراعية كما كان الحال في الماضي”.
سمع مزارع آخر من إلينوي، براد سميث، عن الحزمة البالغة 12 مليار دولار في مؤتمر ولاية إلينوي فارم مكتب في شيكاغو.
وقال: “لا أحد منا يحب ذلك حقًا، لكننا لسنا في وضع يمكننا من رفضه”. “نأمل أن نتمكن من تقليل الحاجة إلى شيء ما للمضي قدمًا.”
وأضاف أنه إذا حصل على أموال من الحكومة، فمن المرجح أن تظل الأموال في يديه لمدة ثلاثة أيام، قبل إنفاقها لدفع الفواتير المستحقة، ونأمل في شراء البذور والمواد الكيميائية والأسمدة لمحاصيل العام المقبل.
وقال سميث إنه كان من الصعب في الماضي توزيع المساعدات الحكومية على المزارعين الذين هم في أمس الحاجة إليها، بدلاً من المزارع الكبيرة.
وبعد اجتماع في أكتوبر بين ترامب والزعيم الصيني شي جين بينغ في كوريا الجنوبية، قال البيت الأبيض إن الصين تعهدت بشراء ما لا يقل عن 12 مليون طن متري من فول الصويا الأمريكي بحلول نهاية عام 2025 و25 مليون طن متري سنويا على مدى السنوات الثلاث المقبلة.
وحتى الآن، اشترت الصين نحو ربع هذه الكمية.
لكن عمليات الشراء هذه تسارعت، وقال بيسانت لشبكة سي بي إس الأمريكية، شريكة بي بي سي، إن الصين يمكن أن تحقق الهدف بحلول نهاية فبراير.
وردا على سؤال حول سبب الحاجة إلى حزمة مساعدات زراعية، قال بيسانت: “لقد استخدم الصينيون في الواقع مزارعي فول الصويا لدينا كبيادق في المفاوضات التجارية”.
وقال “سنبني هذا الجسر لأن… الزراعة تتعلق بالمستقبل”. “أنت بحاجة إلى البدء في تمويل خطة العام المقبل عندما تصبح الأمور جيدة حقًا.”
ووقع يوم السبت أمرا تنفيذيا لإنشاء “فريق عمل” لحماية سلسلة الإمدادات الغذائية وتقييم “السلوك المناهض للمنافسة” في قطاع الزراعة.
