وحث السيناتور إرنست 24 وكالة اتحادية على تجميد تمويل البرنامج 8(أ).

حصري: علمت قناة فوكس نيوز ديجيتال أن السيناتور الجمهوري عن ولاية أيوا، جوني إرنست، الذي يرأس لجنة الأعمال الصغيرة بمجلس الشيوخ، يدعو 24 وكالة فيدرالية إلى قطع التمويل لبرنامج بايدن الموسع لأصحاب الأعمال “المحرومين اجتماعيًا واقتصاديًا” الذين يتعرضون الآن لانتقادات بسبب الاحتيال والفساد المزعوم.

“على الرغم من المخاوف بشأن برنامج 8 (أ)، فإن جو بايدن يفتح الباب أمام الاحتيال”. أخبر إرنست قناة فوكس نيوز ديجيتال عن البرنامج. “لقد وجدت أدلة مثيرة للقلق، وربما احتيالية، بشأن جوائز 8 (أ) التي يتم تقديمها عبر الحكومة والتي تحتاج إلى التحقيق. يجب إنهاء البرنامج في كل وكالة بينما يتم إجراء مراجعة شاملة لضمان عدم تعرض دافعي الضرائب للاحتيال من قبل المحتالين.

برنامج الحكومة الفيدرالية 8 (أ) هو مبادرة في إطار إدارة الأعمال الصغيرة (SBA) لمساعدة الشركات الصغيرة “المحرومة اجتماعيًا واقتصاديًا”، وفقًا لموقع الوكالة على الويب، مع التدريب والمشورة والوصول الحصري إلى فرص التعاقد الفيدرالية.

أرسل إرنست رسائل إلى رؤساء 24 وكالة فيدرالية أنشأت البرنامج 8(أ) – الذي يمتد من وزير النقل شون دافي إلى وزير الأمن الداخلي كريستي نويم – لحثهم على وقف التمويل وسط مخاوف من الاحتيال.

يستهدف التحقيق الفيدرالي “شبكة” الاحتيال الصومالية المزعومة في مينيسوتا مع استمرار حلقات جرائم مساعدات كوفيد

وكتب إرنست في الرسالة: “يعد برنامج SBA 8 (أ) أكبر برنامج مخصص للوكالة، حيث قدم أكثر من 40 مليار دولار من منح العقود في السنة المالية 2024 (السنة المالية 24) وحدها”. “ومع ذلك، فقد كشفت عقود من مكتب المحاسبة الحكومية (GAO)، ومكتب المفتش العام التابع لإدارة الأعمال الصغيرة (SBA)، وتحقيقات وزارة العدل عن نفس الفساد. فالرقابة غير الدقيقة وتدابير الإنفاذ الضعيفة تسمح للمشاركين (8(أ) بالعمل ككيانات تمريرية، مما يؤدي إلى تعثر عدد غير محدود من الصفقات بدون عطاءات مع القليل من الشفافية. المنافسين.”

وقال إرنست إن إدارة بايدن ضاعفت أهداف التعاقد الخاصة بالمبادرة ثلاث مرات من الهدف الأصلي المتمثل في منح 5٪ من العقود الفيدرالية لثماني شركات (أ) إلى 15٪ خلال فترة ولايته. وأشار إرنست إلى الإفلاس الذي حدث مؤخرًا في وزارة العدل في سعيه لإنهاء التمويل، بالإضافة إلى مقابلة لاذعة معه في أكتوبر/تشرين الأول. جيمس أوكيف وقد وجد ذلك شركة 8 (أ) “اعترفت بانتهاك القانون الفيدرالي، باستخدام الوضع المملوك للأقلية كواجهة للحصول على أكثر من 100 مليون دولار في عقود حكومية غير مرغوب فيها مع الاستعانة بمصادر خارجية بنسبة 80٪ من العمل”.

اعتقلت وزارة العدل في يونيو/حزيران أربعة أشخاص في ميريلاند وفلوريدا بزعم إدارة مخطط رشوة على مدى عقود يتضمن ما لا يقل عن 14 عقدًا تبلغ قيمته أكثر من 550 مليون دولار بدولارات دافعي الضرائب الأمريكيين. وذكرت وزارة العدل أن أحد المعتقلين الأربعة هو متعاقد حكومي مع الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. واعترف الرجال بالذنب في المخطط.

تم استهداف فالز في تحقيق جديد لمجلس النواب، مشيرًا إلى ما يقرب من مليار دولار في عمليات احتيال مزعومة في ولاية مينيسوتا

وذكر مايك إيمانويل، كبير مراسلي فوكس نيوز في واشنطن، في يونيو/حزيران أن المخطط يشمل رشاوى مثل النقود وتذاكر الدوري الأمريكي لكرة السلة وحفل زفاف في نادٍ ريفي.

أمرت رئيسة وكالة SBA، كيلي لوفلر، في يونيو/حزيران، بإجراء تدقيق كامل لجميع مسؤولي التعاقدات الحكومية الذين استخدموا سلطة تقديم المنح بموجب برنامج تطوير أعمال الوكالة على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. وقال إن تدقيق الوكالة سيبدأ بعقود منافسة مرتفعة التكلفة ومحدودة ضمن برنامج تطوير الأعمال 8 (أ) التابع لـ SBA.

وبعد تحقيق أوكيف، فتح لوفلر تحقيقًا في تلك الصفقة، حسبما أفاد في العاشر من أكتوبر.

ويواجه برنامج 8(أ) حرارة شديدة بعد أن أعلن وزير الخزانة سكوت بيسانت في نوفمبر/تشرين الثاني عن “مراجعة شاملة لجميع العقود وأوامر المهام الممنوحة بموجب العقود القائمة على الأولوية، والتي تبلغ قيمتها ما يقرب من 9 مليارات دولار عبر وزارة الخزانة ومكاتبها”.

وذكرت الوزارة في ذلك الوقت أن التدقيق ركز على “برنامج تطوير الأعمال 8 (أ) التابع لإدارة الأعمال الصغيرة، والمبادرات الأخرى التي توفر أولويات التعاقد الفيدرالي لبعض الشركات المؤهلة”.

في الشهر نفسه، قدم إرنست تشريع “أوقف 8 (أ) احتيال التعاقدات”، لوقف تمويل جميع الجوائز الجديدة بدون عطاءات حتى يتم إجراء تدقيق شامل وإعداد تقرير عن البرنامج.

بالإضافة إلى ذلك، أرسل لوفلر رسائل إلى جميع مقاولي 8(أ) البالغ عددهم 4300 عبر الحكومة الفيدرالية، يأمرهم فيها بإعداد سجلات مالية كجزء من “جهد أوسع للقضاء على الاحتيال والهدر وسوء الاستخدام”، حسبما نشره X يوم الجمعة.

“تشير الأدلة إلى أن البرنامج 8(أ)، المصمم في البداية للشركات” المحرومة اجتماعيًا واقتصاديًا “، أصبح وسيلة عبور لإساءة الاستخدام على نطاق واسع – خاصة خلال إدارة بايدن، التي أعطت الأولوية بقوة لـ DEI على الجدارة في التعاقد الفيدرالي.” وأضاف لوفلر.

تنفجر ولاية بلو ستيت في تحويل الملايين من الأموال النقدية إلى مطاعم الوجبات السريعة

وتابع إرنست في رسالته: “في حين أنه ليس هناك شك في أن عدم مبالاة إدارة بايدن بنزاهة البرنامج 8(أ) مكّن المحتالين والمحتالين من التعامل مع برامج التعاقد الفيدرالية مثل البنوك الخاصة، فإن العيوب في البرنامج 8(أ) دقت أجراس الإنذار لعقود من الزمن”.

انقر هنا للحصول على تطبيق فوكس نيوز

ودعا إرنست رؤساء الوكالات الـ 24 إلى إغلاق العقود ومراجعة العقود الحالية ومراجعة العقود الممنوحة من قبل الوكالات ذات الصلة بدءًا من السنة المالية 2020 وتقديم تقرير بأي نتائج إلى لجنة مجلس الشيوخ المعنية بالأعمال التجارية الصغيرة وريادة الأعمال بحلول 22 ديسمبر.

وتواصلت قناة فوكس نيوز ديجيتال مع مكتب بايدن بشأن توسيع إدارته للبرنامج والتحقيقات الأخيرة في مخططات الاحتيال المزعومة، لكنها لم تتلق ردًا على الفور.

ساهم في هذا التقرير أندرو مارك ميلر وبيتر بينيدو من قناة فوكس نيوز ديجيتال.