يدلي سكان هونج كونج بأصواتهم في انتخابات يُنظر إليها على أنها اختبار للمشاعر العامة في أعقاب حريق مميت أثار غضب البعض في المدينة.
أطلقت الحكومة حملة واسعة النطاق لتشجيع سكان هونغ كونغ على انتخاب أعضاء المجلس التشريعي (LEGCO). يتم فحص جميع المرشحين للتأكد من ولائهم للصين.
وتأتي الانتخابات في الوقت الذي يحزن فيه الكثيرون على حريق تاي بو الذي أودى بحياة ما يقرب من 160 شخصًا الشهر الماضي.
وفي الأيام الأخيرة، وزعت السلطات المساعدات على الناجين، واعتقلت المشتبه بهم وحاولت تحسين أمن المبنى، حيث شكك بعض سكان هونغ كونغ في الحادث.
ويتنافس 161 مرشحًا على 90 مقعدًا في المجلس التشريعي، الذي يعمل بمثابة برلمان مصغر ويمكنه سن القوانين وتعديلها.
وهذه الانتخابات هي الثانية منذ عام 2021 عندما أصلحت الصين النظام الانتخابي في هونغ كونغ للسماح فقط “للوطنيين” بالتنافس على المقاعد.
وتقول بكين إن التغييرات، التي تم إجراؤها بعد وقت قصير من احتجاجات 2019، كانت ضرورية لضمان الاستقرار في هونغ كونغ، لكن المنتقدين يقولون إنها تقوض الديمقراطية.
وشهد الاستطلاع الأخير الذي أجري بعد فترة وجيزة من هذا التغيير نسبة مشاركة منخفضة بلغت 30٪ وسط لامبالاة واسعة النطاق بين الناخبين.
هذا العام، غطت الحكومة المدينة بملصقات تحث سكان هونغ كونغ على الذهاب إلى صناديق الاقتراع، في حين قدمت لهم هدايا مجانية وخصومات على التسوق.
بعد الإدلاء بصوته، يحصل كل شخص على “بطاقة شكر” يمكن استبدالها بقسائم في متاجر ومطاعم مختارة، أو مقابل خدمات التجميل والفحوصات الطبية وأقساط التأمين.
وتقدم السلطات الدخول المجاني إلى حمامات السباحة العامة والمتاحف في أيام الاقتراع، وتنظم الكرنفالات في الأحياء وتبث العروض المتنوعة والمهرجانات عبر التلفزيون.
قاموا أيضًا بإنشاء تمائم كرتونية ونغمة موضوعية للانتخابات، مقتبسة من أغنية ناجحة عام 2001 لنجم كانتوبوب آرون كووك، بعنوان “دعونا نصوت، معًا نصنع المستقبل”.
وقال كبير السكرتير إريك تشان للصحفيين الشهر الماضي إن الإجراءات تهدف إلى ضمان “مزاج سعيد واحتفالي” و”الاعتراف بأهمية الانتخابات للسكان”.
لكن في الأيام الأخيرة، ركزت المدينة على حريق 26 نوفمبر الذي اجتاح المباني السكنية الشاهقة في وانغ فوك كورت في منطقة تاي بور الشمالية.
شهدت هونغ كونغ أسوأ حريق لها منذ أكثر من 70 عامًا. ومن المرجح أن يرتفع عدد القتلى، الذي يبلغ حاليا 159، مع استمرار المسؤولين في انتشال الجثث.
وبينما تبكي هونج كونج موتاها، يتساءل البعض عما إذا كان من الممكن منع الحريق ويتساءلون عن معايير سلامة البناء. يعيش العديد من سكان هونغ كونغ في المباني الشاهقة القديمة مثل وانغ فوك كورت.
وأمرت السلطات منذ ذلك الحين بتشكيل لجنة مستقلة للتحقيق في سبب الحريق واعتقلت 13 شخصا للاشتباه في ارتكابهم جرائم قتل.
وأمروا بإزالة شبكات السقالات المستخدمة في جميع أعمال تجديد المباني في جميع أنحاء المدينة. وجد المحققون أن شبكة السقالات المستخدمة للتجديدات في محكمة وانغ فوك فشلت في تلبية معايير مثبطات اللهب وأن الحريق انتشر بسرعة بسبب الشبكة والمواد الأخرى القابلة للاحتراق خارج المباني.
كما تحركت السلطات بسرعة لقمع المعارضة. واعتقلت الشرطة يوم السبت رجلا للاشتباه في قيامه بالتحريض على الفتنة، وكان ضمن مجموعة تطالب بإجراء تحقيق مستقل. تمت إزالة التطبيق أيضًا من الإنترنت.
وألقت الشرطة القبض على اثنين آخرين، من بينهما عضو مجلس محلي سابق.
تم تعليق الحملات السياسية لانتخابات المجلس التشريعي مباشرة بعد الحريق، على الرغم من استئناف منتديات النقاش التي نظمتها الحكومة بعد بضعة أيام. كما تم إلغاء الكرنفال المنظم للحملة الانتخابية.
وشدد الرئيس التنفيذي لهونج كونج جون لي على أن انتخابات المجلس التشريعي ستمضي قدما كما هو مخطط لها لأنه “يجب علينا المضي قدما قبل تحويل حزننا إلى قوة”.
وقال إن الاتفاقيات المتعددة الأطراف الجديدة ستكون قادرة على المساعدة في إعادة الهيكلة والإصلاحات السريعة.
قال جون بي بيرنز، الأستاذ الفخري في جامعة هونج كونج والخبير في السياسة الصينية، إنه يعتقد أن الحكومة ستفسر الإقبال المرتفع للناخبين على أنه علامة على أن الناخبين ينظرون إلى النظام السياسي المعاد هيكلته في هونج كونج على أنه “شرعي نسبيًا”.
لكنه توقع أن يكون العدد أقل بسبب حريق تاي بو.
وأشار إلى أن معظم سكان هونغ كونغ يدعمون تقليديًا المعارضة الديمقراطية الشاملة، والتي تم منعها فعليًا من المشاركة. وقال: “أعتقد أنهم لن يكونوا على استعداد للمشاركة هذه المرة، تمامًا كما ظلوا بعيدًا في عام 2021”.
وأضاف أنه سيكون من الصعب أيضًا على الحكومة حشد الناخبين المؤيدين للمؤسسة بعد الحريق.
وأشار البروفيسور بارنز إلى أن البعض في هذا المخيم سينبهرون بمدى سرعة إعادة توطين السلطات وتقديم المساعدة للمشردين في الحريق، “الذي كان سريعًا وسخيًا نسبيًا بكل المقاييس”.
لكن آخرين “قد يبتعدون عن صناديق الاقتراع” لأنهم “محبطون، بل وغاضبون، تغذيهم مشاكل الحكم”، على حد قوله.
أعاد مكتب الأمن القومي في هونغ كونغ هذا الأسبوع نشر تعليق من منفذ إخباري مؤيد لبكين يحث السكان على التصويت لإظهار الدعم لجهود إعادة الهيكلة التي تبذلها الحكومة.
وجاء في التعليق أن “بناء مستقبل أفضل معًا يبدأ بهذا التصويت. إذا كنت تحب هونج كونج حقًا، فيجب عليك التصويت بإخلاص”.
وستشهد انتخابات المجلس التشريعي هذا العام عدة وجوه جديدة، مع استقالة ما يقرب من ربع المشرعين الحاليين.
وذكرت وسائل إعلام محلية أن بكين ضغطت على العديد من المشرعين للتقاعد لأنهم وضعوا حدودًا للعمر بشكل غير رسمي.
وبعض الذين استقالوا تجاوزوا السبعين من العمر، ومن بينهم السياسية البارزة ريجينا إيبي، رئيسة الأمن السابقة المعروفة باسم “المرأة الحديدية”.
