أثينا، اليونان — قالت السلطات اليونانية اليوم السبت إن 18 مهاجرا على الأقل لقوا حتفهم أثناء محاولتهم عبور البحر الأبيض المتوسط على متن قارب مطاطي جنوب جزيرة كريت.
وقالت السلطات إن القارب نصف المغمور كان موجودا بالقرب من سفينة تجارية تركية يوم السبت. وتم إنقاذ شخصين على قيد الحياة، وما زالت عملية الإنقاذ جارية للعثور على المزيد.
وتعد اليونان نقطة دخول رئيسية إلى الاتحاد الأوروبي للأشخاص الفارين من الصراعات والفقر في الشرق الأوسط وأفريقيا وآسيا. حوادث أتال أمر شائع. كانت الرحلات القصيرة ولكن الخطيرة في قوارب مطاطية أو قوارب صغيرة من الساحل التركي إلى الجزر اليونانية القريبة، في ظروف سيئة في كثير من الأحيان، هي الطريق الرئيسي إلى أن أدت زيادة الدوريات وعمليات الصد المتصورة إلى تقليص محاولات العبور. وفي الأشهر الأخيرة، زاد عدد الوافدين من ليبيا إلى جزيرة كريت.
ولم تحدد السلطات بعد المكان الذي جاء منه القارب.
وتشارك في عملية البحث سفينة وطائرة من وكالة الحدود الأوروبية فرونتكس ومروحية لخفر السواحل اليوناني وثلاث سفن تجارية.
