تم اكتشاف أكبر شبكة عنكبوت معروفة في العالم، والتي يعتقد أنها موطن لآلاف من العناكب، في كهف على الحدود الألبانية اليونانية.
بعد أن نشر الباحثون نتائج نوعين مختلفين من العناكب يتعايشان بسلام في مستعمرة كبيرة تقع في كهف أسود اللون غني بالكبريت، قارنت عالمة الأحياء التطورية لينا جرينستيد هذه الظاهرة “النادرة للغاية” بالبشر الذين يعيشون في مبنى سكني.
وقال جرينستيد، وهو محاضر كبير في جامعة بورتسموث في المملكة المتحدة، لوكالة أسوشيتد برس: “عندما رأيت هذه الدراسة، كنت متحمسًا جدًا لأن … العيش الجماعي في العناكب أمر نادر حقًا”. “حقيقة أن هذه المستعمرة الضخمة من العناكب تعيش في مكان لم يلاحظه أحد من قبل – أجد ذلك مثيرًا للغاية.”
نتائج البحوث، نشرت الشهر الماضي في مجلة Subterranean Biology، انتشرت بسرعة عبر الإنترنت صور مذهلة لشبكة العنكبوت التي تبلغ مساحتها 1140 قدمًا مربعًا، وهي عبارة عن سجادة سميكة تمتد على طول جدار ممر ضيق داخل كهف الكبريت، والذي يمتد من مدخل اليونان إلى ألبانيا.
وسرعان ما أطلق على أسوأ كابوس يعاني من رهاب العناكب اسم “أكبر شبكة عنكبوت في العالم”.
استفان اوراك / ا ف ب
لكن الشيء الأكثر إثارة للدهشة بشأن مستعمرة العناكب – التي تضم ما يقدر بنحو 110.000 عنكبوت – لم يكن له علاقة بحجمها بقدر ما يتعلق بما وجده العلماء داخل الكتلة الضخمة من الشبكات على شكل قمع.
هناك نوعان مختلفان من العناكب – حوالي 69000 من العناكب Tezenariadomestica، أو عناكب المنزل العادي، و42000 من العناكب Prenerygon vagus – عاشوا وازدهروا جنبًا إلى جنب. وقد صدم هذا السلوك، الذي لم يسبق له مثيل من قبل، العلماء، حيث عادة ما يفترس عنكبوت منزلي كبير جاره الأصغر.
وقال غرينستيد، الذي لم يكن جزءاً من دراسة الكهف ولكنه درس العناكب على نطاق واسع: “في كثير من الأحيان، إذا كان لديك عناكب حولك، فسوف تتقاتل وتأكل بعضها البعض”. “يمكننا أن نرى في بعض الأحيان أنه إذا كان هناك الكثير من الطعام فإنهم يصبحون أقل عدوانية قليلاً.”
وقال الباحثون إنه إلى جانب العناكب، تشمل الحيوانات الأرضية في الكهف المئويات ومتساويات الأرجل الأرضية والعقارب والخنافس.
“في الجدول القريب من مدخل الكهف، يملأ سرب كثيف من ذباب تشيرونوميد البالغ الهواء حول التيار الكبريتيدي، كما أن جزءًا كبيرًا من جدار الكهف مغطى بشبكة عنكبوت استعمارية عملاقة.” يكتب مؤلفو الدراسة:.
مصدر غذائي وفير
ويهتم العلماء بفهم كيف ولماذا تعايش النوعان بسلام في “منطقة مظلمة بشكل دائم” على بعد حوالي 160 قدمًا من مدخل الكهف، والتي حفرتها مياه نهر ساراندابورو لتشكل وادي فرومونا. (يعطي ملاحظات مؤلف الدراسة (تعني كلمة vramona “المياه المعطرة” باللغة اليونانية.)
يشير البحث إلى أن جزءًا من الإجابة قد يكمن في مزيج من ما يقدر بنحو 2.4 مليون ذبابة متوسطة تطن حول مستعمرة العنكبوت – “سرب كثيف بشكل غير طبيعي” يوفر مصدرًا ثابتًا للغذاء في بيئة نادرة المفترسات. وافترض العلماء أيضًا أن ظلام الترتيبات المعيشية الودية ربما تسبب في تدهور بصر العنكبوت.
ومع ذلك، يقول جرينستيد إنه من المحتمل أن تكون العناكب الأكبر حجمًا قد تطورت أو ببساطة أصبحت معتادة على الاستجابة للإشارات الاهتزازية عندما يهبط الذباب الصغير على شبكاتها الحريرية، وإلا فلن تهاجم.
استفان اوراك / ا ف ب
وقال “العناكب بشكل عام ليست جيدة بشكل خاص في رؤية الأشياء… وهذا يشمل هذين النوعين”. وأضاف أن النوعين “قد يتعاونان إلى حد ما في بناء الويب… ولكن أعتقد أنه من غير المرجح أن يتعاونا في أي شيء آخر مثل صيد الفرائس أو رعاية الحضنة أو رعاية صغار بعضهما البعض”.
يرسم غرينستيد أوجه تشابه بين تعايش العناكب وكيفية تعايش البشر في المباني السكنية.
وقال: “أنت سعيد للغاية بمشاركة الدرج والمصعد”. “ولكن إذا جاء شخص ما إلى غرفة المعيشة الخاصة بك ولم تقم بدعوته، فسوف تكون عدوانيًا تجاهه.”
وأضاف أنه في حين أن العديد من العناكب “منعزلة بشكل عام وعدوانية للغاية” تجاه المخلوقات الأخرى، فإن التعايش بين النوعين “شائع نسبيًا” بعد أن طورت العناكب القدرة على العيش في مجموعات.
وقال: “ولكن مرة أخرى، نظرًا لأنه لم يتم العثور على هذين النوعين مطلقًا يعيشان معًا ولم يتم العثور علىهما مطلقًا يعيشان في مجموعات، فإن هذا يجعل الأمر مثيرًا بشكل خاص”.
“الويب سميك – مثل البطانية”
وقالت بليرينا فيرنوجي، عالمة الأحياء وعالمة الحيوان في جامعة تيرانا في ألبانيا والتي شاركت في تأليف الورقة، لوكالة أسوشييتد برس إن البعثات هذا العام ساعدت في فهم “كيف يوجد هذا اللغز هناك”.
وقال “الحمض النووي مثير للاهتمام لأنه يكشف أن الأنواع التي تعيش داخل الكهف تختلف عن الأنواع التي تعيش خارج الكهف”. “لذلك فهي نفس النوع، ولكن الحمض النووي مختلف.”
تمت ملاحظة الشبكة الواسعة من مستعمرات الكهوف لأول مرة في عام 2021 من قبل فريق من علماء الكهوف التشيكيين بقيادة ماريك أودي. وبعد مرور عام، توسع الفريق التشيكي ليشمل علماء من جامعات متعددة، مما أدى إلى نشر الورقة العلمية مؤخرًا.
وقال أودي: “الشبكة سميكة، إنها مثل البطانية، وعندما يكون هناك خطر، تزحف الأنثى للخلف وتختبئ، ولا يستطيع أي حيوان من أعلى المستويات إخراجها”. “العناكب التي تعيش في الكهوف تضع حوالي ثلث عدد البيض الذي تضعه العناكب التي تعيش في الخارج. لأنه من المؤكد أنها ستقوم بتربية صغارها هناك … حتى تتمكن من وضع عدد أقل من البيض.”
استفان اوراك / ا ف ب
وأضاف أودي أن الكهف، الذي يعد موطنا لمستعمرات الخفافيش الكبيرة، يزدهر أيضا على وفرة البراغيش داخل الفضاء الرطب المظلم. وقال: “إنهم يقيمون حفلة هناك باستمرار، سواء العناكب أو الخفافيش”.
بيئة مثالية على ما يبدو
وأشارت الدراسة إلى أن الطريقة المستخدمة قد “تبالغ قليلاً” في تقدير إجمالي عدد العناكب في المستعمرة، حيث قد تكون بعض شبكات القمع مهجورة أو فارغة. ومع ذلك، يتفق خبراء آخرون على أن البحث الجديد المثير للفريق قد يقدم أدلة تطورية أوسع ويستحق دراسة أعمق.
وقالت سارة جودكر، أستاذة علم الأحياء التطوري وعلم الوراثة في كلية علوم الحياة بجامعة نوتنغهام في المملكة المتحدة، إن مثل هذه المشاريع البحثية تساعد في تمهيد الطريق لمزيد من الدراسات التي يمكن أن تثبت “ما هي القوى التي تشكل العالم من حولنا، هل هي العناكب أم لا”.
وقال: “إن الانتقاء الطبيعي سيفضل الإستراتيجية “الأفضل” … “الاستراتيجية الفائزة” أيًا كانت”. “أعتقد أن فوائد كونك جزءًا من هذا المجتمع تفوق التكاليف بكثير.”
وأضاف أنه إذا تغيرت ديناميكيات البيئة التي تبدو مثالية من الغذاء الوفير والسلامة النسبية، “فسوف يظهر “الاستغلال الحر” وسوف ينهار كل شيء”.
ونأمل ألا تكون سياسة التعايش صعبة فوق الأرض. يقول أودي إن ألبانيا تساءلت بالفعل عن الاتجاه الذي يكمن فيه العنكبوت الشهير حديثًا.
وقال “من منظور الحفاظ على البيئة، قمنا بشيء مثير للاهتمام هناك ووضعنا حدودا”. “لقد نظرت إليها للتو، وكانت شبكة العنكبوت موجودة في الجانب اليوناني.”
ويأتي اكتشاف الشبكة العملاقة بعد أشهر من اكتشاف علماء أستراليين نوعا جديدا من عنكبوت الشبكة القمعية القاتلة، وهو أكبر حجما وأكثر سمية من أقاربه. لقب “الولد الكبير”.
