خسر زعيم المعارضة في سنغافورة بريتام سينغ استئنافا ضد إدانته بالكذب على لجنة برلمانية.
وفي فبراير/شباط، تم تغريم سينغ مبلغ 14 ألف دولار سنغافوري (10800 دولار أمريكي؛ 8100 جنيه إسترليني) بسبب تهمتين تتعلقان بالتعامل مع رايسا خان، النائبة السابقة من حزبه التي اعترفت بالكذب على البرلمان.
وفي جلسة استماع قصيرة في قاعة عامة مكتظة بالمحكمة يوم الجمعة، قال القاضي إن سينغ أدين بناءً على الأدلة المقدمة.
وقال سينغ، الذي يتزعم حزب العمال المعارض الرئيسي، إنه يشعر “بخيبة الأمل” إزاء القرار لكنه قبله “بالكامل ودون تحفظ”.
وبعد جلسة الجمعة، دفع الغرامة في المحكمة. وقال للصحفيين “ربما يمكن القيام بذلك”.
واحتفظ سينغ بمقعده في البرلمان رغم الإدانة، وقال يوم الجمعة إنه سيواصل خدمة السنغافوريين مع زملائه.
وحزب العمال هو حزب المعارضة الوحيد في برلمان سنغافورة الحالي، حيث يشغل 12 مقعدا من أصل 99 مقعدا.
بدأت القصة في عام 2021، عندما ادعى خان في البرلمان أنه شهد إساءة معاملة الشرطة لضحية اعتداء جنسي.
واعترف لاحقًا بأن حكايته لم تكن صحيحة، لكنه قال خلال تحقيق اللجنة البرلمانية إن قادة الحزب، بما في ذلك سينغ، طلبوا منه “مواصلة السرد” على الرغم من معرفتهم بالكذب.
وقد استقال خان منذ ذلك الحين من الحزب والبرلمان. تم تغريمه 35000 دولار سنغافوري بتهمة الكذب وإساءة استخدام امتيازاته البرلمانية.
وفي فبراير/شباط، قضت المحكمة بأن تصرفات سينغ كانت “مؤشرا قويا” على أنه لا يريد أن يشرح خان أكاذيبه.
لكن سينغ، الذي أصر على براءته طوال المحاكمة، قال إنه يريد منح خان الوقت للتعامل مع قضية حساسة.
وخلال جلسة الاستئناف التي قدمها سينغ في نوفمبر/تشرين الثاني، قال محاميه إن المحكمة “تجاهلت أدلة مهمة” في حكمها.
كما سعى محامي سينغ إلى التشكيك في مصداقية خان ورفاقه الذين كانوا بمثابة شهود.
وعندما سأل القاضي لماذا يبدو أن سينغ “لا يفعل شيئا” للاعتراف بخان في الأسابيع التي تلت اكتشاف كذبه في البرلمان، قال محامي سينغ إن لديه أمور مهنية وشخصية عاجلة أخرى للتعامل معها.
ومع ذلك، قال الادعاء إن تقاعس سينغ، إلى جانب الأدلة الأخرى، أثبت أنه لم يكن ينوي أبدًا تبرئة خان.
تعتبر قضية سينغ بمثابة الإدانة الجنائية الوحيدة ضد نائب معارض حالي.
واتهم منتقدون في السابق حكومة سنغافورة باستخدام القضاء لملاحقة خصومها السياسيين، وهي الاتهامات التي نفتها السلطات دائما.
