لندن – في محلات السوبر ماركت البريطانية هذه الأيام، تدور الحرب على السكر، حيث قامت المملكة المتحدة بزيادة ضريبة السكر على بعض مشروبات القهوة والحليب المخفوق هذا الأسبوع في جهد مستمر لمكافحة السمنة.
وقالت الدكتورة كوثر هاشم، خبيرة التغذية التي ضغطت على حكومة المملكة المتحدة لفرض ضريبة على المشروبات السكرية، لشبكة سي بي إس نيوز حول أزمة السكر: “في الواقع، في المملكة المتحدة، الأطفال هم السبب الرئيسي لدخول المستشفى”.
“إذا كنت تريد إحداث تأثير كبير على السكان، فمن أين يأتي ذلك؟” هاشم م. “كان الأمر واضحًا جدًا، وكانت المساهمة الأكبر هي المشروبات الغازية، لذلك دعونا نبدأ بالمشروبات الغازية.”
ودخلت الضريبة البريطانية حيز التنفيذ في عام 2018، لتصل إلى 30 سنتًا لكل لتر لكل 8 جرامات من السكر أو أكثر لكل 100 ملليلتر، اعتمادًا على محتوى السكر في المشروب. ولكن بدلاً من تحميل هذه التكلفة على المستهلكين، قام العديد من المصنعين بتخفيض محتوى السكر في منتجاتهم لتجنب الضريبة تمامًا.
ونتيجة لذلك، أصبحت الإصدارات البريطانية لبعض المشروبات الآن مختلفة تمامًا عن المنتجات ذات العلامات المماثلة في الولايات المتحدة. في كثير من الحالات، يتم استبدال السكر بالأسبارتام، وهو مُحلي صناعي.
هذا الأسبوع، وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية في المملكة المتحدة إعلان أنها تعمل على توسيع نطاقها ليشمل المشروبات التي تحتوي على الحليب بما في ذلك الميلك شيك والحليب المنكه ومشروبات الزبادي المحلى وحليب الشوكولاتة وبعض أنواع القهوة. وأمام الشركات حتى يناير 2028 للامتثال للمتطلبات الجديدة.
وقالت الحكومة البريطانية في إعلانها يوم الثلاثاء “هذه ضريبة على المصنعين والمستوردين، مما دفع الشركات إلى خفض محتوى السكر في المشروبات الشعبية إلى النصف لتجنب الضريبة”. “وتتوقع الحكومة من الشركات أن تفعل الشيء نفسه مع التمديدات.”
وتم تطبيق الضريبة على المشروبات التي تحتوي على 5 جرامات من السكر لكل 100 ملليلتر. ومع ذلك، فإن المبادئ التوجيهية الجديدة ستخفض هذا الحد إلى 4.5 جرام.
ومن بين الفتيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 10 و11 عامًا فقط، تمنع الضريبة 5000 حالة سمنة سنويًا. وفق دراسة عام 2023 أجراها باحثون في جامعة كامبريدج.
جولز دنلوب أم أمريكية تعيش في الريف البريطاني. يحب هو وعائلته الطعام، وغالبًا ما ينشرون عنه على وسائل التواصل الاجتماعي. يقولون أنهم بالتأكيد ليسوا المكسرات الأكثر صحة.
يقول دنلوب: “إذا قارنا الوجبات السريعة بالوجبات السريعة، فستجد تلقائيًا في المملكة المتحدة أنك ستحصل على نسخة صحية أكثر مما تحصل عليه في الولايات المتحدة”.
يقول دنلوب إنه عندما يتعلق الأمر بالذوق، فهو “لن يعرف أبدًا الفرق” بين نفس المشروب في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ويقول إن تناول كميات أقل من السكر منحه المزيد من الطاقة وبشرة أكثر نقاءً.
وتقول عن العيش في أوروبا مقارنة بالولايات المتحدة: “إن القدرة على الحصول على خط أساس منخفض للسكر هنا قد أحدث فرقًا كبيرًا، وأعتقد أن هناك نمط حياة أكثر صحة بشكل عام”.
وقد فرضت بعض المدن الأمريكية أيضًا ضرائب على السكر، ولكن بدون سياسة وطنية، فمن غير المرجح أن يغير المصنعون الأمريكيون تركيبات مشروباتهم.
