بريد إبستين الإلكتروني مع المؤلف وولف يثير تساؤلات حول أخلاقيات الصحافة: خبراء | أخبار وسائل الإعلام

أثارت مجموعة من الرسائل التي تم نشرها حديثًا والتي تتضمن مرتكب الجرائم الجنسية المشين جيفري إبستين، تكهنات جديدة حول العلاقة بين الممول الراحل والرئيس الأمريكي دونالد ترامب، لكن الخبراء يقولون إن أهميتها تمتد إلى ما هو أبعد من البيت الأبيض.

وزادت رسائل البريد الإلكتروني التي لم تُعرض من قبل من الضغط على إدارة ترامب للإفراج عن الملفات المتعلقة بإيبستين التي تحتفظ بها الحكومة الأمريكية، ومن المتوقع الآن إجراء تصويت في الكونجرس في وقت مبكر من الأسبوع المقبل. ورفض ترامب التلميحات بأن لديه ما يخفيه، وأصر على أنه رغم أنه كان يعرف إبستين، إلا أنهما انفصلا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

لكن رسائل البريد الإلكتروني التي تم نشرها حديثًا تثير أيضًا تساؤلات أخلاقية حول دور المؤلف الشهير مايكل وولف، الذي كان حاضرًا لتقديم المشورة لإيبستاين حول كيفية التعامل مع تعاملاته مع ترامب.

وفي التبادل الذي نشره الديمقراطيون في لجنة الرقابة بمجلس النواب، بدا أن وولف – المعروف بكتبه الأكثر مبيعًا عن رئاسة ترامب الأولى – شارك معلومات سرية مع إبستين قبل مناظرة رئاسية على شبكة سي إن إن في ديسمبر 2015، وقدم له المشورة بشأن كيفية استغلال علاقته بترامب.

وكتب وولف: “سمعت أن شبكة سي إن إن تخطط لسؤال ترامب الليلة عن علاقته بك – إما على الهواء أو في وقت لاحق في الحفل”.

“إذا أردنا أن نقدم له إجابة، فما رأيك يجب أن يكون؟” أجاب إبستين.

وقال وولف لإبستين: “أعتقد أنه يجب عليك السماح له بشنق نفسه. إذا قال إنه لم يصعد على متن الطائرة أو يعود إلى المنزل، فهذا يمنحك علاقات عامة قيمة وعملة سياسية”.

وأضاف ترامب ردا على برنامج WBP: “يمكنك شنقه بطريقة من المحتمل أن تخلق ميزة إيجابية لك، أو، إذا بدا الأمر وكأنه قد يفوز بالفعل، يمكنك إنقاذه، وإنشاء دين. بالطبع، من الممكن أنه، عند سؤاله، سيقول إن جيفري رجل عظيم وحصل على صفقة خام، وأنه ضحية للصواب السياسي، وهو ما سيتم حظره”.

وتواصلت الجزيرة مع وولف للتعليق، لكنها لم تتلق ردا.

وفي محادثة بودكاست مع موقع The Daily Beast الإخباري، قال وولف إنه أراد بناء علاقة مع إبستاين في ذلك الوقت لفهم ترامب بشكل أفضل، لكنه أقر بأن تعليقاته “مسيئة” يمكن اعتبارها “محرجة”.

ويشتهر وولف (72 عاما) بكتبه الأربعة التي تكشف عن الأعمال الداخلية لرئاسة ترامب الأولى، بما في ذلك النار والغضب: داخل بيت ترامب الأبيض.

وقالت جين كارتلي، أستاذة أخلاقيات الإعلام والقانون في جامعة مينيسوتا، إن ما إذا كانت معاملة وولف لإبستين مناسبة أم لا، تعتمد على كيفية فهم دور المؤلف.

وقال كيرتلي لقناة الجزيرة: “بعض الناس مراسلون، وبعضهم معلقون، وبعضهم مؤلفو كتب، وهناك بعض الاختلافات في الطريقة التي يعمل بها هؤلاء الأشخاص المختلفون”.

وتابع: “إذا كنت تريد أن تصبح متخصصًا في العلاقات العامة، أو إذا كنت تريد أن تكون وكيلاً، فهذه خيارات مهنية صحيحة تمامًا. لكنني أعتقد أنها للأسف غير متوافقة مع الصحافة لأن الجمهور لديه الحق في الافتراض والاعتقاد بأنك تعمل بشكل مستقل”.

“لا يمكنك أن تخدم سيدين، كما يقول المثل، ومصلحتك يجب أن تكون المصلحة العامة أو تخدم مصلحة أخرى”.

التقارير الداخلية

ويشير الخبراء إلى أن الصحفيين غالبا ما يواجهون معضلات أخلاقية ومهنية عند بناء علاقات مع المصادر، خاصة في المجالات التي يتم فيها البحث عن معلومات داخلية بشكل كبير، مثل بحث وولف في العلاقات بين شخصيات مختلفة في إدارة ترامب الأولى.

لكن امتياز تطوير العلاقات مع المصادر، وخاصة المؤثرة منها، يمكن أن يثير أيضاً أسئلة صعبة حول مدى قرب المراسل من مراكز السلطة التي من المفترض أن يدقق فيها.

وقال إدوارد واسرمان، أستاذ الصحافة في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، إن مثل هذه العلاقات يجب أن تحافظ على حدود معينة وتوازن بين فائدة المعلومات المقدمة للجمهور.

وقال واسرمان لقناة الجزيرة: “أعتقد أن للناس الحق في الشك في هذا النوع من العلاقة الحميمة مع المصدر”. “لكن إجابة الصحفي هي أن ذلك يصب في المصلحة العامة، وله بعد تعويضي. فهو يتيح نوع العلاقة التي تسمح للناس بالثقة في المراسل، الذي يمكنه مشاركة هذه المعلومات مع الجمهور.”

ومع ذلك، يمكن أن يكون لهذه العلاقات أيضًا نتائج عكسية مثيرة للقلق، حيث قد يميل الصحفي إلى تقديم معاملة تفضيلية للمصدر إذا كان يعتقد أنه يمكن مكافأته بالمعلومات.

يبدو أن صحفيًا آخر اتصل بإبستين في رسائل البريد الإلكتروني التي تم نشرها يوم الأربعاء، وهو مراسل مالي سابق لصحيفة نيويورك تايمز يُدعى لاندون توماس جونيور، لديه علاقات وثيقة مع مرتكب جرائم الجنس المدان، والذي أبلغه عن كاتب يُدعى جون كونيلي كان يبحث عنه.

قال توماس جونيور في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 1 يونيو/حزيران 2016: “استمر في تلقي المكالمات من الرجل الذي يؤلف كتابًا عنك – جون كونلي. يبدو مهتمًا جدًا بعلاقتك مع وسائل الإعلام الإخبارية. أخبرته أنك رجل رائع :)”

وأضاف أن توماس جونيور أخبر إبستاين في رسالة بريد إلكتروني أخرى بتاريخ 27 سبتمبر 2017: “إنه يحفر مرة أخرى”.

ذكرت هيئة الإذاعة العامة NPR أن توماس جونيور لم يعد يعمل في صحيفة التايمز في يناير 2019، وتم الكشف عن أن المراسل طلب من إبستاين التبرع بمبلغ 30 ألف دولار لمركز ثقافي في مدينة نيويورك. وقالت صحيفة نيويورك تايمز في وقت سابق إن هذا السلوك يمثل انتهاكا واضحا لسياستها الأخلاقية وأنها اتخذت إجراء عندما علمت بالحادث.

أما بالنسبة إلى وولف، فقد أشار واسرمان أيضًا إلى أن مشاركته المباشرة في الأمور المتعلقة بترامب وإبستاين ووسائل الإعلام أثارت الشكوك حول قدرة المؤلف على تقديم تقارير موثوقة عن تلك الأمور. يمكن أن تكون هذه الأسئلة مؤثرة بشكل خاص في فضيحة أصبحت ترمز إلى العلاقات الوثيقة بين الأشخاص على أعلى مستويات السلطة في الولايات المتحدة.

وقال “المشكلة هي أن وولف كان يقترح كيفية هندسة هذا الموقف وكيفية التعامل معه بطريقة تعود بالنفع على إبستاين. ومشكلتي هي أنه ربما يحتفظ بالحق في الإبلاغ عن النتيجة”.

ولا يزال من غير الواضح أيضًا ما إذا كانت علاقة وولف بإيبستين قد أدت إلى نوع من الإفصاحات العامة التي يشير إليها الصحفيون عادةً عند تبرير العلاقة الوثيقة مع مصدر ما.

وقال واسرمان: “من المهم بالنسبة لي أنه في هذا التبادل، لم يفعل وولف شيئا لتسليط الضوء على اللغز الرئيسي، وهو ما إذا كان ترامب مشاركا جنسيا فيما كان يحدث مع إبستين وهؤلاء الشابات”.

وأضاف: “ولا يوجد شيء فيه حيث أرى وولف يطلب ذلك”.