بدأت الصدمة تحل محل الغضب في هونج كونج بعد حريق هائل اندلع في مجمع سكني مدعوم مكتظ بالسكان يوم الأربعاء، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 128 شخصا وإصابة العشرات بجروح خطيرة.
وتقول السلطات إن الشبكات الرديئة والأغطية البلاستيكية على نوافذ المبنى ساهمت في إشعال الحريق الذي استمر لأكثر من يوم.
وانتهت الآن عمليات مكافحة الحرائق، ولا يزال مصير العشرات من السكان في عداد المفقودين.
يقول الكثيرون إن هناك أسئلة تثار حول كيفية انتشار الحريق في وانغ فوك كورت بهذه السرعة ومن المسؤول “الكوارث من صنع الإنسان”.
وتم القبض على ثلاثة رجال مسؤولين عن تجديد المباني للاشتباه في ارتكابهم جرائم قتل، وفتحت السلطات تحقيقا في الفساد
وجاء في منشور انتشر على وسائل التواصل الاجتماعي في أعقاب الحريق: “هذا ليس من قبيل الصدفة”.
وكشف العديد من السكان الذين تمت مقابلتهم أن إنذار الحريق لم ينطلق عندما اندلع الحريق. وقالت السلطات يوم الجمعة إنها اختبرت أجهزة إنذار الحريق في ثماني بنايات ووجدت أنها لا تعمل بشكل صحيح.
وقال كيكو ما، الذي يمتلك شقة في وانغ فوك كورت، إن أجهزة الإنذار انطلقت وسط أعمال التجديد، حيث يستخدم عمال البناء بانتظام مخارج الحريق للدخول والخروج من المبنى.
تعيش السيدة ما في كندا مع عائلتها، ولكنها تزور الشقة في هونغ كونغ عدة مرات في السنة.
وقال الرجل البالغ من العمر 33 عاما لبي بي سي: “كان من الممكن منع ذلك… كثير من الناس لم يقوموا بواجبهم”، مدعيا أن شركة الإصلاح استخدمت “مواد منخفضة الجودة وقابلة للاشتعال”.
وأضاف أن السكان كثيرا ما يرون عمال البناء وهم يدخنون وأعقاب السجائر على عتبات نوافذهم.
“ظل الناس يتساءلون عما سيحدث إذا اندلع حريق. وكان الجميع قلقين للغاية بشأن ذلك”.
إنه الحريق الأكثر دموية في هونغ كونغ منذ 63 عامًا على الأقل – وهو يتجاوز بالفعل حريق أغسطس 1962 في حي شام شوي بو، والذي أسفر عن مقتل 44 شخصًا وتشريد المئات.
تم بناء وانغ فوك كورت في الثمانينات في منطقة تاي بو شمال شرق هونغ كونغ، ويتكون من ثمانية مبانٍ مكونة من 31 طابقًا، دمرت النيران سبعة منها. تباع الشقق هنا بأسعار مدعومة، ولكن تتم إدارة الشؤون اليومية للعقار من قبل وكالات معينة من القطاع الخاص
اعتبارًا من تعداد عام 2021، كان المجمع موطنًا لحوالي 4600 شخص – حوالي 40٪ منهم يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر.
وقالت إدارة الإطفاء بالمدينة يوم الخميس إن رجال الإطفاء واجهوا تحديات كبيرة في إنقاذ السكان، بما في ذلك ارتفاع درجات الحرارة وخطر انهيار المزيد من السقالات والديكورات الداخلية الصغيرة والمزدحمة للشقق.
تشتهر هونغ كونغ بمساكنها الصغيرة والمكتظة بالسكان داخل المدينة، حيث يبلغ متوسط عدد مستأجري المساكن العامة المستأجرة 14.1 متر مربع فقط.
من غير الواضح عدد الأشخاص الذين كانوا في وانغ فوك كورت وقت الحريق، لكن أرقام التعداد السكاني الأخيرة تشير إلى أنها موطن لحوالي 4600 ساكن. وتم إجلاء المئات منهم إلى ملاجئ مؤقتة، وتم تخصيص وحدات سكنية للطوارئ لبعضهم.
تحقق الشرطة فيما إذا كانت الصفائح الشبكية والبلاستيكية والقماشية المستخدمة أثناء عملية التجديد تفي بمعايير السلامة من الحرائق. وفي مؤتمر صحفي يوم الجمعة أرجعوا انتشار الحريق السريع إلى كتل الستايروفوم الموضوعة خارج نوافذ الشقق، على ما يبدو “لحمايتها” من الحطام والغبار.
ويعتقد بعض الخبراء أيضًا أن سقالات الخيزران التي تربط المباني السكنية ساعدت في تأجيج الحريق. يعد هذا النوع من السقالات مشهدًا مميزًا في جميع أنحاء هونغ كونغ، ويستخدم على نطاق واسع في البناء.
وفي وقت سابق من هذا العام، أعلنت السلطات عن خطط للتخلص التدريجي من الخيزران لصالح الفولاذ الأقوى والمقاوم للحريق، مشيرة إلى قابليته للاشتعال والتآكل بمرور الوقت.
أعرب سكان وانغ فوك كورت عن استيائهم العام الماضي عندما تم الإعلان عن خطط التجديد. والآن عادت التقارير حول هذه المخاوف إلى الظهور على الإنترنت، مما أثار شكاوى من الافتقار إلى الشفافية.
وقال مالك منزل آخر كان في الخارج وقت الحريق إن الخطط كانت “مشبوهة بشكل أساسي”.
وكتبوا في تعليق على إنستغرام: “(التنفيذيون) استخدموا خدمات صغيرة لتشجيع السكان المسنين المطمئنين على دعم خططهم”.
وقال لاي، وهو مندوب مبيعات وافقت بي بي سي على الإشارة إليه فقط باسمه الأخير، إن سكان وانغ فوك كورت شككوا في السابق في التكلفة العالية لأعمال التجديد.
وأضاف أن دعوات بعض السكان لإعادة انتخاب لجنة إدارة العقار لم يتم الاستجابة لها. وقال لاي إن حريق هذا الأسبوع لم يكن حادثا معزولا، مضيفا أن شركات البناء “غالبا ما تعطي الأولوية لكفاءة التكلفة” على السلامة.
وأشار إلى أن مبنى في المنطقة المركزية بهونج كونج اشتعلت فيه النيران الشهر الماضي بعد أن اشتعلت النيران في سقالاته المصنوعة من الخيزران.
وأضاف “عندما تقع حوادث مماثلة فإنهم يتساءلون عما إذا كانت (هناك) نقاط ضعف نظامية”.
أمرت سلطات هونج كونج يوم الخميس بتفتيش جميع المجمعات السكنية التي تخضع “لإصلاحات كبيرة” للتحقق من “سلامة السقالات ومواد البناء”.
