أعيد تصنيف حفرية تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، كان يُعتقد في السابق أنها تنتمي إلى أقدم أخطبوط في العالم، إلى شيء آخر، بعد أن اكتشف العلماء أن البقايا تنتمي في الواقع إلى نوع مختلف من المخلوقات البحرية.
وقال توماس كليمنتس، الباحث الرئيسي وراء الاكتشاف الجديد وأستاذ علم الحيوان في جامعة ريدينغ في إنجلترا: “اتضح أن أحفورة الأخطبوط الأكثر شهرة في العالم لم تكن أخطبوطا على الإطلاق”. بيان.
خلص بحث كليمنتس المنشور حديثًا إلى أن البقايا الأحفورية المدرجة في موسوعة غينيس للأرقام القياسية هي من أقارب نوتيلوس، وهو رأس أرجل له مجسات وصدفة، وليس أقدم أخطبوط معروف.
وقال كليمنتس لوكالة أسوشيتد برس إن الحفرية، Pohlsepia mazonensis، كانت منذ فترة طويلة موضوع نقاش علمي.
وقال “إنها أحفورة صعبة للغاية للتفسير”. “للنظر إليها، تبدو وكأنها هريسة بيضاء.
“إذا نظرت إليه وكنت باحثًا في رأسيات الأرجل ومهتمًا بكل ما يتعلق بالأخطبوط، فهو يشبه إلى حد كبير أخطبوط المياه العميقة.”
وتم العثور على هذا المخلوق، وهو عبارة عن فقاعة بحجم يد الإنسان تقريبًا، في منطقة أمازون كريك بولاية إلينوي، على بعد حوالي 50 ميلاً جنوب غرب شيكاغو، وهي غنية بالحفريات التي تعود إلى ما قبل أن تمشي الديناصورات على الأرض.
وقد أدى تحديد علماء الحفريات له على أنه أخطبوط في عام 2000 إلى قلب الأفكار حول تطور رأسيات الأرجل ذات المجسات الثمانية، مما يشير إلى أنه ظهر في وقت أبكر بكثير مما كان يعتقد سابقًا. أقدم حفرية أخطبوط معروفة يبلغ عمرها 90 مليون سنة فقط.
قال كليمنتس: “إنها فجوة كبيرة”. “وهذه الفجوة الكبيرة جعلت الباحثين يتساءلون: هل هذا الشيء أخطبوط حقًا؟”
ولحل لغز “الفقاعة الغريبة”، استخدم كليمنتس وفريقه السنكروترون – الذي يستخدم إلكترونات سريعة الحركة لإنشاء أشعة من الضوء أكثر سطوعًا من الشمس – للنظر داخل الصخور المتحجرة. ووجدوا شريطًا من الأسنان يُعرف باسم الراديولا، وهو شائع في جميع الرخويات، بما في ذلك النوتيلوس والأخطبوطات. كان لكل صف 11 سنًا. الأخطبوطات لديها إما سبعة أو تسعة.
وقال كليمنتس: “لديه الكثير من الأسنان، لذا لا يمكن أن يكون أخطبوطا”. “وبهذه الطريقة أدركنا أن أقدم أخطبوط في العالم كان في الواقع أحفورة نوتيلوس، وليس أخطبوطًا.”
جامعة ريدينغ
تم العثور على أسنان أحفورة نوتيلويد وجدت في نفس المنطقة، Palaeocadmus pohli. وقال كليمينتس إن الخطأ في التعرف على الحيوان ربما حدث لأن الحيوان تحلل قبل التحجر وفقد قشرته المميزة، مما أدى إلى تعقيد عملية تحديد الهوية.
وقال إن الاكتشاف الأخير هو شهادة على قيمة مراجعة الاكتشافات العلمية السابقة باستخدام الأدوات الحديثة.
وقال كليمنتس في البيان: “في بعض الأحيان، تكشف إعادة فحص الحفريات المثيرة للجدل باستخدام تقنيات جديدة عن أدلة صغيرة تؤدي إلى اكتشافات مثيرة حقًا”.
ونشرت النتائج هذا الأسبوع في المجلة وقائع الجمعية الملكية بقالت موسوعة غينيس للأرقام القياسية إنها لن تدرج بعد الآن Pohlsepia mazonensis كأقدم أخطبوط معروف.
وقال مدير التحرير آدم ميلوارد إن العلماء توصلوا إلى “اكتشاف مذهل”.
وقال: “سنضع عنوان “أقدم حفرية أخطبوط” الأصلي جانبًا ونتطلع إلى مراجعة هذا الدليل الجديد”.
تم تسمية Pohlsepia mazonensis على اسم مكتشفها، جيمس بول، وهي موجودة في مجموعة المتحف الميداني في شيكاغو.
وقال كليمينتس إنه لا ينبغي للمتحف أن يثبط عزيمته بسبب الأدلة الجديدة، مما يعني أنه أصبح لديه الآن “أقدم نوتيلوس من الأنسجة الرخوة في العالم”.
وقال: “يحتوي المتحف الميداني على مجموعة صغيرة من هذه النوتيلات القديمة، والتي أعتقد أنها ربما تكون أروع شيء على الإطلاق كعامل رأسيات الأرجل”.
تم الاتصال بالمتحف للتعليق.
