بغداد — قال مسؤول عراقي اليوم الأربعاء إن صحافياً أميركياً اختطف في بغداد حاول العبور من سوريا إلى العراق قبل ثلاثة أسابيع، لكن تم رفضه في البداية.
وقال مسؤولون أمريكيون وعراقيون إن شيلي رينيه كيتلسون تم تحذيرها أيضًا من تهديدات ضدها في الأيام التي سبقت اختطافها. كيتلسون هو صحفي مستقل عمل في العراق وسوريا لعدة سنوات، وقد اختطف من أحد شوارع العاصمة العراقية يوم الثلاثاء ولا يزال مفقودًا.
وقال حسين علوي، مستشار رئيس الوزراء محمد شياع السوداني، إن كيتلسون أراد الدخول عبر معبر القائم من سوريا في 9 مارس/آذار، لكن تم رفضه لأنه لم يكن لديه تصريح عمل صحفي و”بسبب مخاوف أمنية بشأن تصاعد الأعمال العدائية فوق المجال الجوي العراقي نتيجة لحرب العراق والصواريخ الجوية”.
ودخل البلاد بعد ذلك بعد حصوله على تأشيرة دخول واحدة إلى العراق، صالحة لمدة 60 يومًا، تم إصدارها للسماح للمواطنين الأجانب الذين تقطعت بهم السبل في البلدان المجاورة “بالعبور عبر العراق للوصول إلى وطنهم عبر طرق النقل المتاحة”.
وقال إن كيتلسون دخل بغداد قبل أيام من الاختطاف وكان يقيم في أحد فنادق العاصمة.
وأكد علوي أن “الحادث يتابع عن كثب من قبل الأجهزة الأمنية والمخابرات العراقية بإشراف السوداني”. وأشار إلى أنه تم إلقاء القبض على أحد المشتبه في تورطهم في مؤامرة الاختطاف ويجري استجوابه.
وطاردت قوات الأمن العراقية خاطفيه واعتقلت أحد المشتبه بهم عندما تحطمت السيارة التي كان يقودها، لكن الخاطفين الآخرين تمكنوا من الفرار مع الصحفي في سيارة ثانية.
وقال مسؤول في المخابرات العراقية، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتعليق، إن السلطات العراقية تعتقد أنه محتجز في بغداد وتحاول تحديد مكانه وتأمين إطلاق سراحه. وأضاف أن السلطات “لديها معلومات عن عصابة الاختطاف” لكنه رفض تقديم مزيد من التفاصيل.
وزعم المسؤولون الأمريكيون أن كتائب حزب الله، وهي ميليشيا عراقية مرتبطة بإيران، قد اختطفت كيتلسون. ولم تعلن الجماعة مسؤوليتها عن عمليات الاختطاف، ولم تقل الحكومة العراقية أي شيء علنًا عن تورط الخاطفين.
وقال مسؤولو المخابرات العراقية إنه قبل اختطاف كيتلسون، اتصل العراقيون بمسؤولين أمريكيين لإبلاغهم بوجود تهديد محدد باختطافه من قبل الميليشيات التابعة لإيران.
وقال ديلان جونسون، مساعد وزير الخارجية الأمريكي للشؤون العامة، يوم الثلاثاء، إن “وزارة الخارجية أوفت في السابق بمسؤوليتنا لتحذير هذا الشخص من التهديد الذي يتعرض له”.
وقال مسؤول أمريكي، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتعليق علناً، إنه “تم الاتصال به عدة مرات لتحذيراته من التهديدات ضده”، بما في ذلك حتى الليلة التي سبقت الاختطاف.
وتظهر لقطات المراقبة التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس ما يبدو أنها لحظة اختطاف الصحفي في بغداد. ويظهر في الفيديو رجلين يقتربان من رجل يقف على زاوية الشارع ويقودان الرجل إلى الجزء الخلفي من السيارة. يبدو أن هناك صراعًا قصيرًا لإغلاق باب السيارة قبل أن يصعد الرجال إلى السيارة وتنطلق.
وتهاجم الميليشيات المدعومة من إيران في العراق بانتظام المنشآت الأمريكية في البلاد منذ أوائل عام 1971 الحرب الأمريكية الإسرائيلية ضد إيران.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس ماثيو لي في واشنطن.
