أبحر القارب الصغير من جزيرة صغيرة في غرب المحيط الهادئ، وكانت وجهته على بعد بضع مئات من الأقدام فقط. كانت حمولتها عبارة عن عشرات الكتل الخرسانية التي تزن كل منها 60 رطلاً، ولها سطح محكم وتستحضر ورقة لوتس بيضاء.
وأسقط الطاقم القطع في البحر واحدة تلو الأخرى. ثم ينزل ثلاثة غواصين مسافة 20 قدمًا إلى قاع البحر ومعهم صواميل ومسامير وقضبان فولاذية. عندما بدأوا في تكديس القطع الخرسانية فوق بعضها البعض، تجمعت حولهم مئات من أسماك أبو ظبي الفضولية وحلقت ثلاث سلاحف خضراء في مكان قريب.
وفي غضون ساعة، اكتمل البناء: جدار صناعي يبلغ ارتفاعه 3 أقدام وعرضه 10 أقدام.
كان البناء، الذي تم في صباح يوم الخميس الماضي بالقرب من جزيرة بوم بوم في ماليزيا، جزءًا من محاولة لإحياء جزء صغير من المثلث المرجاني، الذي يمتد على مساحة واسعة من جنوب شرق آسيا ويعتبر المنطقة البحرية الأكثر تنوعًا بيولوجيًا في العالم.
وتقع جزيرة بوم بوم قبالة الساحل الشمالي الشرقي لجزيرة بورنيو، وهي منطقة يستخدم فيها الصيادون الديناميت محلي الصنع لقتل الأسماك منذ عقود. وهذه الممارسة، التي ظلت غير قانونية لفترة طويلة في ماليزيا، شائعة بين الصيادين المحليين، الذين يقولون إنهم لا يستطيعون كسب ما يكفي من المال من الصيد الصغير باستخدام الطرق التقليدية.
لكن أميالاً من الشعاب المرجانية تضررت.
وقال روبن فيليبو، المدير الإداري لمركز البحوث والمحافظة على المناطق الاستوائية، وهي مجموعة الحفاظ على البيئة التي قامت بتركيب الشعاب المرجانية الاصطناعية: “قاع البحر هنا يشبه الصحراء وهو هيكل يعيد الحياة”.
وعلى مدى العامين الماضيين، قامت المجموعة بتركيب أكثر من 60 مبنى من هذا القبيل في جميع أنحاء الجزيرة، يزن كل منها حوالي نصف طن ويكلف حوالي 5000 دولار. تسمح الأسطح المموجة للشعاب المرجانية بالصمود، بينما توفر الفجوات بين القطع الفردية مأوى للحياة البحرية من الحيوانات المفترسة.
وقال ألفين تشيليا، كبير مسؤولي البرامج في منظمة ريف تشيك الماليزية، وهي منظمة غير ربحية: “قبل إنشاء الهياكل، كانت مجرد أنقاض في قاع البحر ولم تكن هناك أسماك”. “لكننا الآن نرى أسماك الفتاة، والهامور الصغير، وأسماك الفراشة تعود إلى هياكل الشعاب المرجانية الاصطناعية.”
ومع ذلك، حذر من أن “الجدار الخرساني ليس حلا سحريا”.
وقال شيليا إن الشعاب الخرسانية أقل احتمالا لدعم الحياة البحرية التي عادة ما تحفر في أسطح الشعاب المرجانية الطبيعية، مثل المحار العملاق المزعج.
لقد خسرت ماليزيا في السنوات الأخيرة حوالي 20 بالمئة من مرجانها وفقا لـ Reef Check Malaysia، فإن ارتفاع درجات حرارة المحيطات الذي أدى إلى تسريع عملية تبييض المرجان يغطي ذلك إلى حد كبير. وهذا يمكن أن يكون له عواقب مدمرة. على سبيل المثال، حذرت الحكومة البريطانية من أن انهيار أنظمة الشعاب المرجانية في جنوب شرق آسيا وما ينتج عن ذلك من الصيد الجائر يمكن أن يضر بالأمن الغذائي في بريطانيا.
بالقرب من جزيرة بوم بوم، حيث الصناعة الرئيسية هي السياحة، تخطط مجموعة فيليبو، “تراك”، لتركيب 100 هيكل إضافي للشعاب المرجانية. ويتم تمويل نصف ذلك بمنحة قدرها 100 ألف دولار من منصة تسريع أبحاث وتطوير المرجان غير الربحية، ومقرها المملكة العربية السعودية.
تقوم شركة Track بتصنيع قطع الشعاب المرجانية الفردية باستخدام قالب صنعته شركة Reef Design Labs، وهي شركة أسترالية تقوم أيضًا بتصميم الوحدات.
وبعد أقل من 18 شهرًا من وضع الهيكل الأول في المياه المحيطة بجزيرة بوم بوم، والتي يمكن تغطيتها بالأقدام لمدة ساعة أو أكثر، استقر فيها 500 من الشعاب المرجانية الصغيرة، وفقًا لما ذكره تراك، مع فريق من خمسة علماء يراقبون النتائج. كما تحسن بشكل ملحوظ عدد الأسماك وتنوعها في المنطقة المجاورة.
وقال سكوت بريان، عالم الجيولوجيا في جامعة كوينزلاند للتكنولوجيا في أستراليا: “ملاحظاتي تظهر أن مجموعة واسعة من الكائنات الحية، مثل المحار والإسفنج والشعاب المرجانية، يتم تجنيدها بشكل جيد، وترتبط بمثل هذه الهياكل”.
ومع ذلك، يشعر خبراء آخرون بالقلق من أن حجم التعافي لا يزال صغيرا وأن هذه الجهود لا تحل محل الحاجة إلى الحد من انبعاثات الكربون.
يقول عالم المرجان الشهير تيري هيوز، الأستاذ الفخري في جامعة جيمس كوك في أستراليا: “إن البنية الاصطناعية الواحدة هي بمثابة قطرة صغيرة في المحيط”. “إن صب الخرسانة كثيفة الكربون لإنقاذ الشعاب المرجانية ليس بديلاً عن تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة.”
وقال برايان إن المسار كان يستخدم الرمال المحلية في جزيرة بوم بوم لصب الشعاب المرجانية الاصطناعية، وبالتالي فإن البصمة الكربونية للمشروع كانت منخفضة.
وتأمل شركة Tracc في جلب المنشآت إلى جزيرة تيومان، وهي مقصد سياحي شهير قبالة الساحل الشرقي لشبه جزيرة ماليزيا، حيث تضررت الشعاب المرجانية بسبب العواصف الموسمية. يمكن أن يُظهر الاختبار ما إذا كانت الهياكل قادرة على البقاء في المياه القاسية وما إذا كان من الممكن تكرار علامات النجاح الأولية على نطاق أوسع.
وقال السيد بريان: “على الرغم من أنها منطقة صغيرة في كل مرة، إلا أنها تتغير وتتحسن”.
