لندن — الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ووزير دفاعه بيت هيجسيث أدان على القدرات البحرية في المملكة المتحدة. قد تكون سخريتهم مؤلمة في بلد يتمتع بتاريخ بحري طويل وفخور، لكنها تحمل بعض المضمون.
وكانت المملكة المتحدة في طليعة غضب ترامب منذ نشأتها كانت إيران في 28 فبراير، عندما أعلن رئيس الوزراء البريطاني د رعاية ستارمر يرفض دخول الجيش الأمريكي إلى القواعد البريطانية.
على الرغم من أن هذا القرار قد تم اتخاذه عكس ذلك جزئيا مع قرار السماح باستخدام القواعد الأمريكية، بما في ذلك دييغو جارسيا وفي المحيط الهندي، ولأغراض دفاعية مزعومة، كان ترامب مصرا على أنه خذل. لقد انتقد مرارًا وتكرارًا ستارمر ووصف حاملتي الطائرات التابعتين للبحرية الملكية بأنهما “ألعاب”.
وقال لصحيفة ديلي تلغراف البريطانية في تصريحات نشرت الأربعاء: “ليس لديك حتى قوة بحرية. أنت كبير في السن ولديك حاملات طائرات لا تعمل”.
وفي الوقت نفسه، قال هيجسيث ساخرًا إنه ينبغي إنشاء “بحرية ملكية كبيرة وسيئة”. مضيق هرمز آمنة للشحن التجاري.
لأسباب عديدة، لم تعد البحرية الملكية كبيرة وسيئة كما كانت من قبل عندما حكمت بريتانيا الأمواج. لكنها ليست ضعيفة مثل ترامب وهيجسيث، وتشبه إلى حد كبير البحرية الفرنسية، التي غالبا ما تتم مقارنتها بها.
وقال البروفيسور كيفن رولاندز، رئيس تحرير مجلة المعهد الملكي للخدمات المتحدة: “على الجانب السلبي، هناك ذرة من الحقيقة، فالبحرية الملكية أصغر مما كانت عليه منذ مئات السنين”. “على الجانب الإيجابي، ستقول البحرية الملكية إنها تدخل فترة نموها الأولى منذ الحرب العالمية الثانية، مع بناء عدد من السفن أكبر مما كانت عليه منذ عقود”.
يمكن لبريطانيا حشد قوة عمل مكونة من 127 سفينة، بما في ذلك حاملتي طائرات، للإبحار إلى جنوب المحيط الأطلسي بعد غزو جزر فوكلاند الأرجنتينية. وكانت حملة عام 1982 تلك، والتي أبدى الرئيس الأمريكي آنذاك رونالد ريجان فاترا تجاهها، بمثابة الخسارة النهائية للأسرة البحرية البريطانية.
ولا يمكن تحقيق أي شيء، حتى ولو عن بعد، على هذا النطاق الآن. منذ الحرب العالمية الثانية، انخفض الأسطول البريطاني الجاهز للحرب بشكل كبير، وكان معظمه يتعلق بالتقدم العسكري والتكنولوجي ونهاية الإمبراطورية. ولكن ليس كل شيء.
سينخفض عدد السفن الحربية في أسطول البحرية الملكية، الذي يضم حاملات الطائرات والمدمرات والفرقاطات، بمقدار الثلثين من 466 في عام 1975 إلى 66 في عام 2025، وفقًا لتحليل وكالة أسوشيتد برس لإحصائيات وزارة الدفاع ومكتبة مجلس العموم.
على الرغم من أن البحرية الملكية لديها حاملتا طائرات تحت قيادتها، إلا أنه كانت هناك فترة سبع سنوات في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لم يحدث فيها ذلك. وانخفض عدد المدمرات إلى النصف إلى ستة بينما تم تخفيض أسطول الفرقاطة من 60 إلى 11 فقط.
واجهت البحرية الملكية انتقادات بشأن توقيت الإرسال إتش إم إس دراجون المدمرات في الشرق الأوسط بعد اندلاع الحرب مع إيران. وبينما عمل ضباط البحرية ليلا ونهارا لتشكيل السفينة لمهمة مختلفة عما كانت جاهزة للقيام به، كان ذلك بالنسبة للكثيرين رمزا لمدى الدمار الذي وصل إليه الجيش البريطاني منذ سقوط جدار برلين في عام 1989.
خلال القسم الأعظم من فترة الحرب الباردة، أنفقت بريطانيا ما بين 4% إلى 8% من دخلها الوطني السنوي على المؤسسة العسكرية. وبعد الحرب الباردة، انخفضت هذه النسبة بشكل مطرد إلى مستوى منخفض بلغ 1.9% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2018، مما أدى إلى تأجيج نيران ترامب.
ومثلها كمثل بلدان أخرى، سعت بريطانيا، التي كانت في الأصل في ظل حكومتي حزب العمال برئاسة توني بلير وجوردون براون، إلى استخدام ما يسمى “مكاسب السلام” بعد سقوط الاتحاد السوفييتي لتحويل الأموال المخصصة للدفاع إلى أولويات أخرى مثل الصحة والتعليم.
وقد حالت تدابير التقشف التي فرضتها الحكومات التي يقودها المحافظون في أعقاب الأزمة المالية العالمية في الفترة 2008-2009 دون أي زيادة في الإنفاق الدفاعي على الرغم من الدلائل الواضحة على عودة روسيا إلى الظهور، وخاصة بعد ضم شبه جزيرة القرم وأجزاء من شرق أوكرانيا.
في أعقاب الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022، وحرب أخرى في الشرق الأوسط، هناك فهم متزايد عبر الانقسام السياسي بأن التخفيضات قد ذهبت إلى أبعد من اللازم.
وبعد غزو أوكرانيا، بدأ المحافظون في تحويل دفة الإنفاق العسكري. منذ عودة حزب العمال إلى السلطة في عام 2024، يحاول ستارمر زيادة الإنفاق الدفاعي البريطاني، جزئيًا على حساب خفض إنفاق المساعدات طويلة الأجل للبلاد.
وعد ستارمر زيادة الإنفاق الدفاعي في المملكة المتحدة 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2027، والهدف المحدث الآن هو زيادة هذه النسبة 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035كجزء من صفقة الناتو التي دفعها ترامب. وهذا يعني، بعبارات الشخص العادي، إنفاق مليارات الجنيهات الاسترلينية الإضافية، والمزيد من المعدات للقوات المسلحة.
وهناك ضغوط على الحكومة لتسريع هذا الجدول الزمني. ولكن مع تضرر المالية العامة بشكل أكبر بسبب التداعيات الاقتصادية الناجمة عن حرب إيران، فمن غير الواضح من أين ستأتي الأموال الإضافية.
يقول رولاندز من RUSI، وهو قبطان في البحرية الملكية، إن السخرية ستستمر على الرغم من أن الانتقادات غير عادلة وبعيدة عن الحقيقة.
وأضاف: “نحن نتعامل مع إدارة لا تهتم”.
