تنتخب بنين رئيسًا جديدًا يوم الأحد في سباق من المقرر أن ينتخب خليفة للحزب الحاكم الذي يتولى السلطة منذ العقد الماضي.
يُمنع دستوريًا الرئيس المنتهية ولايته باتريس تالون (67 عامًا) من الترشح لإعادة انتخابه بعد أن قضى فترتين، وسوف يتنحى بإرث من النتائج المختلطة: النمو الاقتصادي، ولكن أيضًا قمع المعارضين والمنتقدين.
قصص مقترحة
قائمة من 3 عناصرنهاية القائمة
كما شهدت الدولة الصغيرة الواقعة في غرب إفريقيا والتي يبلغ عدد سكانها 14 مليون نسمة، زيادة في الهجمات في الشمال مع قيام الجماعات المسلحة المتمركزة في الساحل بتوسيع أراضيها باتجاه ساحل المحيط الأطلسي.
وتقع بنين بين جارتيها الأكبر حجما نيجيريا من الشرق وتوغو من الغرب. وقد اجتذبت الدولة الساحلية الاهتمام بشكل متزايد كوجهة سياحية حيث يتدفق المزيد من الناس من الشتات الأفريقي إلى بلداتها الشاطئية ذات النسمات المنعشة.
كانت بنين مستعمرة فرنسية سابقة، وتحتفظ بالفرنسية كلغة رسمية لها. تعد الفون واليوروبا والباريبا والفولفولدي من بين أكبر اللغات الأصلية المستخدمة في البلاد.
وفيما يلي ما يجب معرفته عن انتخابات الأحد:
ماذا يحدث هنا؟
وسيقوم حوالي ثمانية ملايين ناخب مؤهل بانتخاب الرئيس للسنوات السبع المقبلة.
ويجب أن يحصل المرشحون على 50% على الأقل من الأصوات؛ وبخلاف ذلك، سيتم إجراء جولة إعادة بين أفضل مرشحين في 10 مايو.
ولكن هناك اثنين فقط من المرشحين.
وفشل حزب المعارضة الرئيسي، الديمقراطيون، في الحصول على العدد الكافي من المشرعين لرعاية مرشح ما، وبالتالي فهو ليس على بطاقة الاقتراع الرئاسية. وكان الحزب قد فشل في وقت سابق في الفوز بأي مقاعد في انتخابات المجلس في يناير.
وقال أحمد إدريس من قناة الجزيرة، في تقرير من حملة انتخابية للحزب الحاكم في العاصمة التجارية كوتونو هذا الأسبوع، إن المزاج هناك كان مزدهرًا، لكنه لا يمثل المشاعر في كل بنين بعد إقصاء حزب المعارضة الرئيسي جانبًا.
وقال “معظم أنصار الرئيس تالون يعتقدون أنها مجرد هزيمة… والسؤال الوحيد هو ما إذا كان عدد الناخبين سيكون كبيرا بما فيه الكفاية. لقد حصلنا على 50 في المئة فقط في الانتخابات الأخيرة”.
من يركض؟
روموالد واداني: يشغل الرجل البالغ من العمر 49 عامًا حاليًا منصب وزير المالية في البلاد ومرشح للائتلاف الحاكم بين حزب تجديد الاتحاد التقدمي (UPR) والكتلة الجمهورية (BR).
ومن المتوقع أن يتولى، وهو مسؤول تنفيذي سابق في شركة ديلويت، قيادة مريحة يوم الأحد، بدعم من الزعيم الحالي تالون، الذي يقول إن لديه علاقة “أب وابنه”.
وروج واداجني في حملته لفوائد الاستمرارية التي ستأتي مع فوزه. وسلط الضوء على الإنجازات التي تحققت في عهد تالون، مثل مضاعفة الميزانية الوطنية ثلاث مرات وتسجيل الدولة المصدرة للقطن أعلى معدل نمو للناتج المحلي الإجمالي منذ أكثر من عقدين.
ويقترح أيضًا إنشاء مراكز تطوير جديدة وتوسيع نطاق الوصول إلى الرعاية الصحية.
تحت قيادة تالون، قال واداجني لمؤيديه خلال الحملة الانتخابية في مارس/آذار: “يشرفني أن أدير أحد أهم أصولكم: أموالكم”. وقال: “سأقوم بالعمل بنفس الأهمية والتفاني.
والجمعة، اليوم الأخير للحملة، قال لأنصاره في كوتونو: “نحن نمضي قدما، ونمضي قدما فيما بدأ أمام أعينكم”، في إشارة إلى عقد من التحول الاقتصادي في البلاد.
بول هونكبي: والمرشح البالغ من العمر 56 عاما هو مرشح المعارضة الوحيد.
وهو مدرس سابق، ويمثل قوات كاوري لحزب بنين الناشئ (FCBE).
كان سابقًا وزيرًا للثقافة في حكومة الزعيم السابق للديمقراطيين توماس بوني ياي. كما ترشح لمنصب نائب الرئيس في انتخابات 2021.
ويُنظر إليه على أنه معتدل، وقد وعد بخفض أسعار السلع الأساسية وتأمين إطلاق سراح المعارضين المسجونين في ظل إدارة تالون.
على الرغم من النمو الاقتصادي والمشاريع السياحية المبهرجة في ظل الحكومة الحالية، شنت هونكاب حملة حول التهميش المتصور للمواطنين.
ما هي النقاط الرئيسية؟
استمرار إرث تالون الاقتصادي
إن عقداً من النمو الاقتصادي المستدام يشكل واحداً من أقوى إنجازات تالون، وسوف يبحث أهل بنين عن رئيس قادر على الحفاظ على هذا النمو أو تحسينه.
ووفقا لصندوق النقد الدولي، من المتوقع أن ينمو اقتصاد بنين بنسبة 7 في المائة في عام 2025، مما يجعلها واحدة من أكثر الاقتصادات استقرارا في المنطقة.
ويرجع ذلك إلى الاستثمار في التجارة والزراعة والبنية التحتية، بما في ذلك توسيع ميناء كوتونو.
ومن ناحية أخرى، لا يتم توزيع الفوائد بالتساوي في جميع أنحاء البلاد حيث لا يزال الفقر منتشرا على نطاق واسع في المناطق الريفية، وخاصة في المناطق الشمالية الفقيرة.
تزايد انعدام الأمن وعدم الاستقرار السياسي
تصدرت بنين عناوين الأخبار في ديسمبر/كانون الأول بعد أن حاولت مجموعة من ضباط الجيش الاستيلاء على السلطة وفشلوا. ولا يزال حوالي 100 من مدبري الانقلاب المزعومين في السجن في انتظار المحاكمة.
وكانت الشكوى الرئيسية لقادة الانقلاب هي تدهور الأمن في شمال بنين، حيث شنت الجماعات المسلحة المرتبطة بتنظيم القاعدة وتنظيم داعش من الدولة الساحلية المجاورة هجمات متزايدة على المجتمعات المحلية. وقالوا إن الجنود “تم إهمالهم” على الخطوط الأمامية.
ويعتبر شمال بنين، بالقرب من منطقة الحدود الثلاثية، معقلاً للعنف المسلح. وأدى الافتقار إلى التعاون الأمني مع النيجر وبوركينا فاسو، وكلاهما يقودهما الآن قادة عسكريون، إلى تفاقم الوضع.
وأدى هجوم على موقع عسكري في بنين العام الماضي من قبل جماعة نصرة الإسلام والمسلم المدعومة من تنظيم القاعدة إلى مقتل 54 جنديا. وقتل 15 شخصا آخرين الشهر الماضي.
ووعد المرشح واداجني بحماية الشمال من خلال إنشاء قوة شرطة بلدية لحماية المدينة الحدودية.
إن الفضاء الديمقراطي يتقلص
كما اتُهم تالون بجر البلاد إلى عصر الاستبداد، خاصة بعد أن أنهت السلطات ضوابط تكلفة المعيشة في أبريل 2024.
وتقدر بنين السمعة التي اكتسبتها البلاد في الآونة الأخيرة باعتبارها واحدة من أكثر الديمقراطيات استقرارا في غرب أفريقيا، لكن منتقدين يقولون إن ذلك تغير في عهد تالون، وتتهمه أحزاب المعارضة باستخدام القضاء لتقويض أحزاب أخرى.
ومدّدت الإصلاحات الدستورية، التي أُجريت في نوفمبر/تشرين الثاني، فترة ولاية الرئيس من خمس إلى سبع سنوات. كما أنها وضعت الأساس للرئيس لتسمية مرشحين لمجلس الشيوخ، مما يزيد من وصول أحزاب المعارضة إلى البرلمان.
وفي الانتخابات البرلمانية التي جرت في يناير/كانون الثاني الماضي، سيطر حزبا الائتلاف الذي ينتمي إليه تالون على جميع مقاعد الجمعية الوطنية البالغ عددها 109 مقاعد.
واتهمت جماعات حقوقية مثل هيومن رايتس ووتش ومنظمة العفو الدولية حكومة تالون بقمع المعارضة من خلال الاعتقال التعسفي والقيود على الاحتجاجات والضغط على وسائل الإعلام المستقلة.
