زادت الولايات المتحدة قواتها في الشرق الأوسط، حتى مع وعد الرئيس ترامب بإنهاء الحرب ضد إيران قريبًا. وفي الأيام الأخيرة، وصل أكثر من 5000 من مشاة البحرية والمظليين والقوات الخاصة إلى المنطقة، مما يزيد من احتمال حدوث غزو بري.
وهدد ترامب الأسبوع الماضي بمهاجمة جزيرة خرج، مركز تصدير النفط الإيراني الرئيسي، و”تدمير” منشآتها ما لم تسمح إيران باستئناف الشحن عبر مضيق هرمز. وأغلقته إيران إلى حد كبير منذ الغزو الأمريكي والإسرائيلي قبل شهر.
للوصول إلى جزيرة السيف، يتعين على القوات البرمائية الأمريكية – التي يقول الخبراء أنها يمكن أن تكون جزءًا من أي عملية برية – أن تشق طريقها على بعد حوالي 500 ميل داخل الخليج العربي. وقال مارك ف. كانسيان، المستشار الكبير في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية والعقيد المتقاعد في مشاة البحرية: «سيكون الأمر محفوفًا بالمخاطر للغاية». “لهذا السبب أعتقد أن المضيق قد يكون أول من يفتح.”
ويقول مسؤولون أمريكيون إن الرئيس يدرس أيضًا ما إذا كان سيسيطر على جزر داخل المضيق وما حوله لفتح الممر المائي الذي يحمل عادة حصة كبيرة من النفط والغاز في العالم.
ومن خلال المواقع العسكرية على جزر متعددة، فضلاً عن السواحل، تستطيع إيران بسرعة تغطية ممرات الشحن الضيقة بالطائرات بدون طيار والصواريخ المضادة للسفن والزوارق السريعة للهجوم.
وقال فرزين نديمي، وهو زميل بارز في معهد واشنطن، بما في ذلك جزر قشم ولارك وأبو موسى وطنب، إنه بالنظر إلى قوة النيران الإيرانية، ستحتاج الولايات المتحدة إلى احتلال الأرخبيل بأكمله لمحاولة فتح المضيق. وقال “عليهم أن يأخذوهم جميعا”.
ونشرت الولايات المتحدة 2000 مظلي في المنطقة، بالإضافة إلى قوات العمليات الخاصة. وقال الدكتور نديمي إنه إذا هبطوا على الجزر، فيمكنهم تدمير شبكات الأنفاق وقواعد الصواريخ تحت الأرض التي “لا يمكن الوصول إليها حتى بالقنابل الخارقة للتحصينات”.
ويجب على القادة أن يقرروا ما إذا كانوا سيدمرون المنشآت والانسحاب، أو يحتفظون بالجزر على المدى الطويل للمساعدة في تأمين المضيق. ويمكنهم أيضًا أن يمنحوا الولايات المتحدة النفوذ في المفاوضات مع إيران.
لكن الوجود طويل الأمد سيتطلب قوات مشاة البحرية المدججة بالسلاح ودفاعات جوية لحمايتهم على طول الساحل من الطائرات بدون طيار والصواريخ والقذائف الإيرانية. وقال الدكتور نديمي إن ذلك سيكون “مغامرة عالية المخاطر ومميتة”.
إن العملية البرية وحدها لن تضمن عودة الشحن إلى المضيق بأعداد كبيرة.
وقال أندرياس كريج، المحاضر البارز في كلية كينجز كوليدج لندن للدراسات الأمنية: “عليك طمأنة البحارة، عليك طمأنة شركات الشحن وشركات التأمين بأن الإبحار آمن بدرجة كافية”.
وحتى بعد الاستيلاء على جزيرة أو أكثر في المضيق أو بالقرب منه، ستظل جزر خرج ذات قيمة استراتيجية كبيرة بالنسبة للسيد ترامب.
ويتم تصدير 90% من النفط الإيراني من الجزيرة، ولم توقف الضربات الأمريكية المكثفة هناك في مارس/آذار شحنات النفط. وتظهر صور الأقمار الصناعية أن الناقلات في محطة التصدير بالجزيرة تستمر في الامتلاء في الأيام التي أعقبت الهجوم.
ويقول الخبراء إن الاحتلال الأمريكي لجزيرة خرج سيشكل ضغطا كبيرا على الاقتصاد الإيراني. وقال بهنام بن طالبلو، مدير برنامج إيران في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات: “هذا هو كعب أخيل للبنية التحتية لتصدير النفط للحكومة”.
لكن أي محاولة لإنزال قوات أمريكية على الجزيرة ستكون خطيرة بسبب تضاريسها الجبلية ووجودها العسكري. ويشكل النفط القابل للاشتعال المخزن هناك تهديدًا خاصًا به.
وحذر الخبراء من أن إيران قد تنتهج سياسة الأرض المحروقة من خلال تدمير المنشآت النفطية في الجزر بدلاً من السماح للقوات الأمريكية باحتلالها. وهناك مخاطر سياسية تواجه إدارة ترامب.
وإذا استولى مشاة البحرية على جزيرة لكنهم فشلوا في إجبار إيران على الاستسلام، فإن أي انسحاب قد يكون بمثابة هزيمة. وإذا حاولوا السيطرة على جزيرة، فمن المحتمل أن تحاول إيران تحويل الأمر إلى حرب.
وقال كريج: “ما يريدونه هو أقصى قدر من الضرر للشعب الأمريكي، لأنه يخلق الصورة التي ستغير الرأي العام في الولايات المتحدة”.
