أمر زعيم هونج كونج جون لي بتشكيل لجنة مستقلة للتحقيق في سبب الحريق المدمر الذي أودى بحياة 151 شخصا على الأقل.
يوم الأربعاء الماضي، التهمت النيران سبعة من المباني الثمانية لمجمع وانغ فوك كورت السكني، الذي كان يخضع لتجديدات واسعة النطاق. وقد وجد المحققون منذ ذلك الحين أن شبكة الحماية المستخدمة حول المباني فشلت في تلبية معايير مثبطات اللهب.
وتم القبض على ما لا يقل عن 13 شخصًا للاشتباه في ارتكابهم جرائم قتل، من بينهم مدير شركة إنشاءات.
ويعد الحريق الأكثر دموية في المدينة منذ أكثر من 70 عامًا، وقد يرتفع عدد القتلى مع استمرار المسؤولين في انتشال الجثث.
وقال الرئيس التنفيذي لي إن اللجنة سيرأسها قاض وستنفذ “إصلاحات شاملة”، مضيفا أنه سيعمل على “منع حدوث مآسي مماثلة في المستقبل”.
وعندما سُئل في مؤتمر صحفي عن سبب احتفاظه بمنصبه، أقر لي بأن الإصلاحات ضرورية، لكنه فشل في معالجة السؤال بشكل مباشر.
وقال “نعم، إنها مأساة، إنه حريق كبير. نعم، نحن بحاجة إلى إصلاحات. نعم، لقد حددنا الإخفاقات على مختلف المستويات. ولهذا السبب يتعين علينا أن نعمل بجدية للقضاء على كل هذه الثغرات”.
ولم يتم إخماد الحريق – الذي انتشر بسرعة في الطابق العلوي وبين المباني – إلا بحلول صباح الجمعة، بعد حوالي 40 ساعة من بدايته، واحتاج الأمر إلى أكثر من 2000 من رجال الإطفاء للسيطرة عليه.
وفي اليوم نفسه، بدأت الشرطة بدخول المباني لجمع الأدلة. وتقول السلطات إن التحقيق قد يستغرق من ثلاثة إلى أربعة أسابيع.
وقال المسؤولون إن الحريق انتشر بسرعة عبر الأبراج الفردية المزودة بشبكات واقية ومواد أخرى قابلة للاحتراق على السطح الخارجي للمبنى.
وقال العديد من السكان إنهم لم يسمعوا إنذار الحريق عندما اندلع الحريق. وجدت خدمة الإطفاء في هونغ كونغ أن أجهزة الإنذار لم تكن تعمل بشكل فعال في جميع الكتل الثمانية.
أوقفت إدارة البناء في هونغ كونغ العمل مؤقتًا في 30 مشروعًا خاصًا.
وبشكل منفصل، ورد أن الشرطة اعتقلت رجلاً يبلغ من العمر 24 عامًا يوم السبت للاشتباه في قيامه بالتحريض على الفتنة. وكان جزءًا من مجموعة تطالب بإجراء تحقيق مستقل في الحريق. جمعت عريضة عبر الإنترنت أكثر من 10000 توقيع في أقل من يوم قبل حذف محتواها.
ووفقاً لتقارير وسائل الإعلام المحلية، اعتقلت الشرطة أيضاً شخصين آخرين، أحدهما عضو مجلس محلي سابق.
وعندما سئل عن هذا الأمر يوم الثلاثاء، لم يتطرق لي بشكل مباشر إلى السؤال، لكنه قال إنه “يجب تقديم المجرمين إلى العدالة”.
وأضاف: “أؤكد أنني لن أتسامح مع أي جريمة، خاصة تلك التي تستغل المأساة التي نواجهها الآن”.
وانتقدت منظمة العفو الدولية وهيومن رايتس ووتش الاعتقالات المبلغ عنها.
وقالت منظمة العفو الدولية: “حان الوقت الآن لكي تجري سلطات هونغ كونغ تحقيقاً شفافاً في أسباب الحرائق المدمرة… بدلاً من إسكات أولئك الذين يطرحون أسئلة مشروعة”.
تم بناء وانغ فوك كورت عام 1983، ووفرت 1984 شقة لنحو 4600 ساكن حسب التعداد الرسمي لعام 2021.
وتشير التقديرات إلى أن حوالي 40٪ من سكانها يبلغون من العمر 65 عامًا على الأقل. ويعيش البعض في منطقة سكنية مدعومة منذ بنائها.
وأدى ثاني أعنف حريق مسجل في هونج كونج عام 1948 إلى مقتل 176 شخصا وكان ناجما عن انفجار في الطابق الأرضي في مستودع من خمسة طوابق. وكان الحادث الأكثر دموية في مضمار سباق هابي فالي في عام 1918، عندما توفي أكثر من 600 شخص.
