زار البابا ليو الرابع عشر مسجد السلطان أحمد في إسطنبول – المعروف على نطاق واسع باسم المسجد الأزرق – في مايو/أيار، وهي أول زيارة له إلى مكان عبادة إسلامي منذ توليه البابوية.
وشوهد البابا وهو ينحني عند دخوله المبنى، لكن ورد أنه لم يصلي في المسجد، كما فعل سلفاه.
وقال الفاتيكان في بيان إن ليو قام بالزيارة “بروح التأمل والاستماع، مع احترام عميق للموقع ولإيمان أولئك الذين يتجمعون هناك للصلاة”.
ويقوم البابا بزيارة إلى تركيا تستغرق أربعة أيام، ثم يزور لبنان.
وكان في استقباله لاحقاً البطريرك برثلماوس، رئيس الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية، في كاتدرائية القديس جاورجيوس في إسطنبول.
سمي المسجد الأزرق على اسم السلطان أحمد الأول، زعيم الإمبراطورية العثمانية من 1603 إلى 1617، الذي أشرف على بنائه.
وهو مزين بآلاف من بلاط السيراميك الأزرق والفيروزي ويستقبل ملايين الزوار كل عام.
صلى البابا فرانسيس هناك في عام 2014 والبابا بنديكتوس السادس عشر في عام 2006.
وكان أول بابا يدخل المسجد رسميًا هو يوحنا بولس الثاني، الذي صنع التاريخ عام 2001 عندما زار المسجد الأموي في دمشق.
وكان البابا فرانسيس قد خطط للزيارات البابوية إلى تركيا ولبنان، لكن موضوع بناء الجسور تبنى من قبل البابا ليو منذ لحظة صعوده إلى شرفة كاتدرائية القديس بطرس بعد انتخابه في مايو.
وحذر في بداية زيارته من أن العالم “لا ينبغي أن ينزلق إلى مستوى أعلى من الصراع العالمي”، مضيفا أن “مستقبل البشرية على المحك”.
وفي لبنان – حيث يقدر أن ثلث سكان البلاد مسيحيون – من المتوقع أن يلتقي بعدد أكبر من الزعماء الدينيين ويستمع إلى الشباب.
وفي اليوم الأخير من الرحلة، سيحتفل بالقداس على واجهة بيروت البحرية في موقع انفجار المرفأ عام 2020، ليصلي من أجل أكثر من 200 شخص قتلوا و7000 جريح.
