كتب الروائي الراحل تيري براتشيت: “الشيء المهم في كرة القدم هو أنها لا تتعلق بكرة القدم فقط”. وأي مشجع للرياضة يعرف هذا بشكل غريزي: مباراة كرة قدم مدتها 90 دقيقة يمكن أن تشمل الإنسانية بجميع فصائلها. إنها فكرة دفعها الكاتب المسرحي جيمس جراهام إلى نقطة الانهيار في عام 2023، عندما كتب عزيزتي انجلترا، دراما حكومية تحمل عنوانًا ذاتيًا تدور حول فترة عمل جاريث ساوثجيت كمدير للمنتخب الإنجليزي للرجال. الآن، تم تحويل المسرحية إلى سلسلة من أربعة أجزاء لهيئة الإذاعة البريطانية – وهو ما يجعلها بطريقة ما. تيد لاسو يستغرق الدقة والصبر.
ومن المثير للدهشة أن جوزيف فينيس، الذي يعيد تمثيل دوره المسرحي الذي رشحه أوليفييه، يلعب دور ساوثجيت بقوة عنيفة مخصصة عادة للأفلام التي تدور حول قدامى المحاربين. عندما تولى تدريب المنتخب الإنجليزي في عام 2016، ورث تشكيلة موهوبة ولكن غير منتظمة. إنه رجل أقل اهتمامًا بالفوز بمباريات كرة القدم من اهتمامه بتعزيز التحول في الأجواء. (“هدفي هو جعل الناس يبتسمون مرة أخرى”، كما يقول.) وكما نعلم جميعًا، حققت البيريسترويكا الخاصة به العجائب: “نعم، المزيد من أسلوب السيد اللطيف” قاد الفريق إلى نهائيين دوليين، نصف النهائي وربع النهائي.
عزيزتي انجلترا معاناة في تصورها وتنفيذها. القضية المباشرة التي يجب التركيز عليها – بمجرد النظر إلى وجه فينيس الاستثنائي لساوثجيت – هي الحوار، الذي يذكرك باستمرار أن الأمر لا يتعلق بكرة القدم، بل بقصة أمتنا العظيمة المضطربة. وبينما يفوز ساوثجيت ببطولة تلو الأخرى، هناك اضطراب في الخلفية: نرى العديد من رؤساء الوزراء يستقيلون. نرى تأثير جائحة كوفيد؛ نرى، بطريقة مؤثرة، آثار وفاة الملكة. (المحادثة بين ساوثجيت وهاري كين حول تاريخ خدمة الملكة هي إضافة غريبة، تذكرنا برسم بادينغتون بير الفكاهي للملك وهو يقود الملك إلى بوابة السماء).
الحلقات الثلاثة الأولى هي لن أغطيها بالسكر، إنه أمر مخيب للآمال، حيث يستمر تسلسل كرة القدم إلى ما لا نهاية، ويأخذ في الغالب شكل ركلات الترجيح التي يتم لعبها على خلفيات سوداء. (في الدفعة الأخيرة، تتسارع الوتيرة قليلاً، وتستفيد من مزيج أكثر حيوية من لقطات الأرشيف عندما يتعلق الأمر باللعبة نفسها.) في الأساس، كل شخص على الشاشة يلعب دور شخص مشهور، مع وجود العديد من أوجه التشابه المجردة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون متناقضة – خاصة عندما يتم بذل الكثير من الجهد بشكل واضح على Fiennesic Gareth. تم استبدال Will Close، الرجل الذي فاز بجائزة Olivier لتجسيده لشخصية Harry Kane على المسرح (يا لها من عبارة)، هنا بـ Will Entenbring، الذي يبدو قذرًا ولكنه يبرز صوته، حتى لو كان Kane يشعر بجاذبية لا تصدق. جودي ويتاكر هي على الأقل إنسانية مثل عالمة النفس الرياضي بيبا جرانج، التي تعمل في الغالب كشخصية ضعيفة لفينيس الذي يوبخ نفسه.
واحدة من المشاكل الكبيرة هي ذلك عزيزتي انجلترا وفي مقابل ذلك، فإن حقيقة أن فريقًا إنجليزيًا لم يفز مطلقًا بأي بطولة كبرى: إنها قصة يأس. لذلك يُترك جراهام للبحث عن الطعام لتحقيق النصر داخل الهزيمة. يمكن أن يكون فيلم 2009 منافسة مثيرة للاهتمام. اللعنة المتحدة – مثال نادر لدراما كرة القدم التي لم تكن سيئة للغاية. في الفيلم، يلعب مايكل شين دور المدير الفني بريان كلوف، الذي يحاول تغيير الثقافة في ليدز يونايتد بعد توليه تدريب فريق دون ريفي الفائز بالدوري، ويتم إقالته بعد 44 يومًا.
اللعنة المتحدة لقد نجحت لأنها كانت في الغالب دراسة شخصية لرجل كان معيبًا وجذابًا. ساوثجيت – كما هو موضح في عزيزتي انجلتراعلى الأقل – لا شيء من هذه الأشياء. “جيد ولكن ممل” هو ما يتواجد في الخيال العام، وهذا المسلسل لن يفعل الكثير لتبديد تلك الصورة. في غياب شخصية مقنعة للدراسة، تركز سلسلة جراهام (من إخراج روبرت جولد) بدلاً من ذلك على الأمة، مع القليل مما يمكن قوله فعليًا. (في هذه المرحلة، من العدل أن نقول إن جراهام ينشر نفسه بشكل ضئيل للغاية – اعتبارًا من عام 2022، كتب سبع مسرحيات كاملة، وبعض الأفلام القصيرة، وأربعة مسلسلات تلفزيونية، والعديد منها بالمثل يهدف إلى التحقيق في حالة إنجلترا الحديثة).
لكن هنا يكمن الأمر الآخر في كرة القدم: رومانسية هذه اللعبة موجودة في رؤوسنا. الحقيقة الاستثنائية للعبة الحديثة هي أن الفوز بالمباريات لا يتم بالشجاعة أو الشخصية، بل بالاستراتيجية والحظ الغبي. في بعض الأحيان تدخل الكرة الشباك، وفي أحيان أخرى لا. عندما خسرت إنجلترا بقيادة ساوثجيت نهائي بطولة أمم أوروبا 2024، لم يكن ذلك بسبب بعض الأمراض الإنجليزية التي لا يمكن تفسيرها، ولكن بسبب الاستراتيجية. ماذا لو فزنا بكأس العالم في غضون بضعة أشهر، والآن خلفنا مدرب ذو أصول ألمانية وثقافة العناق والابتسامة التي يتمتع بها ساوثجيت؟ الذي – التي أخبرنا عن حال أمتك؟ قليل جدًا بالطبع، لكنه على الأقل قد يقدم برنامجًا تلفزيونيًا أفضل.
“عزيزتي إنجلترا” هي. على BBC One وiPlayer بدءًا من الأحد 24 مايو الساعة 9 مساءً
