طُلب من الآلاف من الموظفين في جامعة نوتنجهام الاستعداد لتسريحهم من وظائفهم كجزء من التخفيضات المالية الجذرية التي يقول الأكاديميون إنها ستضر بمستقبل المؤسسة.
أرسلت إدارة الجامعة رسائل إلى 2700 موظف يوم الثلاثاء تحذرهم من أنهم معرضون لخطر الاستغناء عنهم بعد أن قال المسؤولون إن أموالهم قد تنفد بحلول عام 2031.
إن تخفيض الوظائف هو أحدث علامة على أزمة التمويل وانخفاض أعداد الطلاب الدوليين الذي يؤثر حتى على المؤسسات ذات التصنيف العالي مثل نوتنغهام، عضو مجموعة راسل للجامعات التي تركز على الأبحاث.
وتسعى الجامعة إلى الاستغناء عن أكثر من 600 من أعضاء هيئة التدريس وموظفي الدعم من خلال مجموعة من عمليات التسريح الطوعي والإجباري في الدورات والأقسام ذات النسبة المنخفضة من الموظفين إلى الطلاب، بما في ذلك الفيزياء والطب والعلوم الصحية.
يعارض اتحاد الجامعات والكليات (UCU) التخفيضات، بحجة أن عجز ميزانية نوتنغهام البالغ 85 مليون جنيه استرليني العام الماضي كان نتيجة تكاليف غير متكررة من توسعة الحرم الجامعي المشؤومة المعروفة باسم Castle Meadow، والتي تم شطبها الآن، والجولة السابقة من تسريح العمال، والتي شهدت فقدان 350 شخصًا لوظائفهم.
قال أندرياس بيلر، أستاذ الاقتصاد السياسي ونائب رئيس فرع جامعة كاليفورنيا: “يمكننا القول إنهم واجهوا الكثير من مشاكل بناء المنازل، بما في ذلك حرم كاسل ميدو، ولكن أيضًا استراتيجيتهم المالية لتحويل الفوائض دائمًا بشكل مباشر إلى استثمارات في المباني الجديدة. وقد أدى هذا إلى إبقاء الجامعة على حافة الهاوية، وهذه ليست المرة الأولى التي نواجه فيها أزمة، بل الأكثر خطورة”.
أعطى أعضاء UCU تصويتًا بالثقة في نائب رئيس الجامعة البروفيسور جين نورمان ودعموا مقاطعة واضحة من المرجح أن تسبب صداعًا للإدارة في ضمان قدرة الطلاب على التخرج في الصيف.
وقال بيلر: “الإدارة تقلل من تقدير ما يمكننا القيام به بشكل جماعي. لقد بدأنا الاستعداد للمقاطعة هذا الشهر ونحصل على الكثير من الدعم من أعضائنا، لذلك نحن متفائلون بحذر بأن نتمكن من تغيير المسار بشأن هذا المستوى من التسريح الإجباري للعمال”.
وقال متحدث باسم الجامعة: “نعلم أن التغيير على هذا النطاق ليس سهلاً، ولا نقلل من أهمية ما يعنيه هذا بالنسبة للعديد من زملائنا وطلابنا. وسنبذل كل ما في وسعنا لدعم شعبنا خلال الأشهر القليلة المقبلة”.
“لكن عدم القيام بأي شيء ليس خيارا. مثل العديد من الجامعات في المملكة المتحدة والعالم، نواجه تحديات مالية كبيرة، وفي نوتنغهام نتخذ الإجراءات اللازمة لتشكيل مستقبلنا بدلا من أن تشكله الظروف لنا.
“إن هذه قرارات صعبة حقًا ولم نتخذها باستخفاف. ومن الضروري أن نستجيب لمتطلبات الصناعة المتغيرة لضمان استدامتنا للأجيال القادمة والاستمرار في تقديم التعليم والبحث الرائدين عالميًا وتجربة طلابية ممتازة.”
وقال لوبا ليتش، أستاذ علم الأحياء الوعائي ورئيس فرع جامعة كاليفورنيا، إن التخفيضات في الأقسام ذات المكانة العالية مثل الكيمياء ستكون نتائجها عكسية.
وقال: “إنهم لا يفهمون أن هذه التخفيضات ستؤثر على سمعتنا العالمية وتصنيفاتنا وتوظيف الطلاب في المستقبل”. “إن فقدان الكثير من الأكاديميين والفنيين سيؤدي إلى مزيد من التدهور في أبحاثنا وتعليمنا، ناهيك عن الحسرة التي يعاني منها زملائنا.”
وقال نيك كلير، أستاذ الجغرافيا المشارك، وهو أحد الموظفين الذين تلقوا إشعار التحذير: “إذا تخلصت من الكثير من الأشياء، فلن يكون لديك مجال للنمو. لقد قمت بتوفير المدخرات، ولكن أين يمكنك زيادة الدخل؟”
“لكن يبدو أنهم عازمون على الاستغناء عن عدد كبير جدًا من الأشخاص بسرعة كبيرة بحيث سيكون لدينا جامعة أعيد تشكيلها جذريًا ولن تكون قادرة على تقديم ما تحتاج إليه أو الاستجابة للطلب المتغير”.
