أظهر استطلاع للرأي أن خمسي مديري المدارس في إنجلترا اضطروا إلى خفض الدعم للأطفال ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة بسبب الأزمة المالية “التي استمرت لأكثر من عقد من الزمن”.
يقول سبعة من كل 10 قادة (71%) أنهم خفضوا عدد مساعدي التدريس (TAs) في العام الماضي، بينما يقول 49% أنهم خفضوا عدد موظفي الدعم. ومن الممكن أن تتفاقم الأزمة أكثر، حيث حذر 81% من المشاركين في الاستطلاع من مزيد من التخفيضات في العام المقبل.
تأتي نتائج Sutton Trust في الوقت الذي تسعى فيه الحكومة إلى إصلاح نظام الاحتياجات الخاصة من خلال خطط لجعل المدارس العادية أكثر شمولاً للتلاميذ ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة والإعاقات (إرسال).
يقول الخبراء إن المساعدين يلعبون دورًا حيويًا في دعم الأطفال ذوي الإعاقة في التعليم السائد وبدونهم سيكون من المستحيل على الحكومة تحقيق أهدافها.
وقال بيبي دياسيو، الأمين العام لرابطة قادة المدارس والكليات: “يظهر هذا البحث التناقض بين طموحات الحكومة لنظام التعليم وحجم الأموال التي هي على استعداد لتقديمها لتحقيق هذه الطموحات.
“ربما يكون هذا التناقض أكثر وضوحًا في أن العديد من المدارس اضطرت إلى خفض التمويل لدعم الإحالة، تمامًا كما تطلق الحكومة برنامجها الإصلاحي الرئيسي الذي يفرض متطلبات أكبر بكثير على المدارس العادية.
“على الرغم من أن الحكومة قدمت بعض التمويل الإضافي، فمن غير المرجح أن يكون هذا كافيا لدعم الإصلاحات على النطاق المتصور أو لمعالجة النقص الحالي في التمويل”.
أعلنت الحكومة عن زيادة قدرها 4.7 مليار جنيه إسترليني في المتطلبات النقدية بنهاية فترة مراجعة الإنفاق، لكن هذا سيحتاج إلى تضمين زيادة في الوجبات المدرسية المجانية وزيادة رواتب المعلمين.
وجدت الدراسة الاستقصائية التي أجريت على 1105 معلمين في المدارس الحكومية من قبل المؤسسة الوطنية للبحوث التربوية نيابة عن Sutton Trust أن تخفيضات الإرسال كانت شديدة بشكل خاص في المدارس الابتدائية (45٪ مقابل 25٪ في المستوى الثانوي).
شهد ثلاثة من كل 10 من قادة المدارس الثانوية تخفيضات في اختياراتهم للموضوعات في مستويات GCSE وA. وأفاد ما يقرب من النصف (49%) بتقليص استخدام معدات تكنولوجيا المعلومات، و47% في النزهات والرحلات، و32% في الألعاب الرياضية والأنشطة اللامنهجية الأخرى.
قبل المشاورة الحكومية حول نموذج التمويل للطلاب المحرومين، قال 86% من كبار القادة إنهم يعتقدون أن علاوة التلاميذ (التمويل الإضافي للأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض) لم تكن كافية.
وعلى الرغم من الزيادات الإجمالية في تمويل المدارس، قال 43% من كبار القادة إنهم ما زالوا مضطرين إلى استخدام علاوة التلميذ لتغطية الفجوات في أماكن أخرى في ميزانياتهم.
وقال دانييل كيبيدي، الأمين العام للاتحاد الوطني للتعليم: “هذه حقيقة غير مريحة لا تستطيع الحكومة مواجهتها. المدارس فارغة وتضطر إلى تقليص الاحتياجات الأساسية للبقاء على قيد الحياة. ومن غير المقبول أن تستمر الحكومة في نقص تمويل المدارس. ومن المستحيل أن تحقق المدارس هدف الحكومة المتمثل في إرسال الدعم”.
وقال بول وايتمان، الأمين العام لاتحاد قادة المدارس في NAHT، إن الشؤون المالية للمدارس لا تزال في وضع محفوف بالمخاطر. وقال: “من الواضح أنه لا تزال هناك حاجة إلى المزيد من الاستثمارات لتغيير هذا الوضع وضمان أن المدارس مجهزة بالكامل لتنفيذ الإصلاحات التي اقترحتها الحكومة لنظام الاحتياجات التعليمية الخاصة المعطل”.
وقال نيك هاريسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة Sutton Trust: “تعاني المدارس من أزمة مالية مستمرة منذ أكثر من خمسة عشر عامًا، واليوم نشهد العواقب طويلة المدى لهذه التخفيضات. ومع الإصلاحات الحكومية الطموحة التي تلوح في الأفق، حان الوقت الآن لاستهداف التدابير التي من شأنها إعادة التوازن في التمويل للطلاب والمدارس التي هي في أمس الحاجة إليه”.
وقال متحدث باسم وزارة التعليم: “على الرغم من الخيارات الصعبة للغاية فيما يتعلق بالإنفاق العام، فقد واصلنا إعطاء الأولوية للتعليم، واستثمرنا مستويات قياسية في مدارسنا حتى يتمكن كل طفل من تحقيق النجاح والازدهار.
“سيبلغ إجمالي ميزانية المدارس الأساسية في الفترة 2026-2027 67 مليار جنيه إسترليني – بزيادة قدرها 1.7 مليار جنيه إسترليني عن الفترة 2025-2026 – مع ارتفاع تمويل أقساط التلاميذ إلى حوالي 3.2 مليار جنيه إسترليني، مع زيادات أخرى مخطط لها على مدى السنوات الثلاث المقبلة. ويشمل ذلك استثمارات إضافية كبيرة لجعل إصلاحات “إرسال” لدينا حقيقة واقعة.”
