يدعو ائتلاف مكون من 14 منظمة للحراك الاجتماعي الحكومة إلى تمويل “علاوة الطلاب” لدعم الشباب المحرومين بعد سن 16 عامًا ومنعهم من “السقوط في الشقوق” والتحول إلى عاطلين عن العمل.
تتلقى المدارس التي تمولها الدولة في إنجلترا حاليًا تمويلًا إضافيًا للتلاميذ لدعم الأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض المؤهلين للحصول على وجبات مدرسية مجانية.
لكن الناشطين يقولون إن التمويل قد وصل إلى “حافة الهاوية” بعد أن تركت شهادات الثانوية العامة الطلاب الضعفاء دون المساعدة بعد سن 16 عامًا التي يحتاجون إليها خلال السنوات الأخيرة الحاسمة من التعليم الإلزامي.
وقال بيبي دياسيو، الأمين العام لرابطة قادة المدارس والكليات (ASCL)، إحدى المنظمات المشاركة في الحملة: “لا يحتاج الطلاب المحرومون إلى الدعم بمجرد الانتهاء من شهادة الثانوية العامة، ولكن هذا هو بالضبط الوقت الذي يتم فيه قطع التمويل”.
“ستساعد علاوة التلميذ الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و19 عامًا المدارس والكليات والصفوف السادسة على إبقاء الشباب منخرطين، ودعم التحصيل في اللغة الإنجليزية والرياضيات وتقليل خطر تحول التلاميذ إلى NEET (ليس في التعليم أو التوظيف أو التدريب).”
ويقدر التحالف أن تكلفة علاوة التلميذ الجديدة، بما يتماشى مع مستويات علاوة تلاميذ المدارس الثانوية، ستكون حوالي 430 مليون جنيه إسترليني سنويًا في 2027-2028، ويدعو وزارة الخزانة إلى توفير أموال إضافية كجزء من جهود الحكومة لمعالجة أزمة النايتس.
وبحسب مكتب الإحصاءات الوطنية، ارتفع عدد الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عاما وغير الملتحقين بالتعليم أو العمل أو التدريب (Neet) إلى 957 ألفا في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام الماضي، أي ما يعادل 12.8% من الفئة العمرية.
يقول التحالف إن تحصيل الطلاب المحرومين يتخلف بشكل كبير عن أقرانهم في نهاية التعليم 16-19، وأن أولئك الذين ليس لديهم معرفة باللغة الإنجليزية والرياضيات في GCSE في سن 16 هم من بين الأكثر عرضة لخطر أن يصبحوا نيت.
وستمكن علاوة التلاميذ الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و19 عاما طلاب الصف السادس والكليات من تقديم تدخلات مستهدفة، بما في ذلك التدريس والتوجيه والدعم الأكاديمي الشخصي، وخاصة للمساعدة في تحقيق المؤهلات الحيوية في اللغة الإنجليزية والرياضيات.
وقال بيل واتكين، الرئيس التنفيذي لرابطة كليات النموذج السادس: “إن هذا الاستثمار الإضافي المستهدف سيحدث فرقًا حقيقيًا ويساعد في تقليل عدد الشباب المحرومين الذين يتركون التعليم بعد سن 16 عامًا”.
وأضافت سارة وايت، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Get Next، التي تدعم الطلاب المحرومين وتساعدهم على الحصول على مؤهلات اللغة الإنجليزية والرياضيات في التعليم الإضافي: “لقد طال انتظار قسط الطالب وسيلعب دورًا حاسمًا في تقليل معدلات Neet ومساعدة المزيد من الشباب على تحقيق النجاح مدى الحياة”.
ومن بين مؤيدي الحملة لي إليوت ميجور، أستاذ الحراك الاجتماعي في جامعة إكستر والخبير في سياسات التعليم المتساوي، وراشيل دي سوزا، مفوضة الأطفال في المملكة المتحدة.
قال إليوت ميجور: “إن عدم وجود علاوة للتلاميذ اعتبارًا من سن 16 عامًا هو أحد أكبر المظالم في نظامنا التعليمي. إنها فضيحة وطنية أن يتضاءل الدعم للشباب من خلفيات ضعيفة الموارد في السنوات التي تشكل فرص حياتهم بشكل عميق.”
وقال دي سوزا: “إذا كنا جادين في سد فجوة الحرمان وضمان نجاح كل طفل في تعلمه وانتقاله إلى مرحلة البلوغ والتوظيف، فيجب علينا أن نعمل بجد أكبر لضمان حصول الجامعات على الموارد التي تحتاجها لدعمهم”.
الأعضاء الآخرون في التحالف الذين يطالبون بعلاوة جديدة للتلاميذ هم اتحاد الكليات، وتحالف التعليم العادل، وImpetus، وSutton Trust، وBrilliant Club، وTutor Trust، وVilliers Park الخيرية للحراك الاجتماعي.
وتدرس الحكومة إدخال إصلاحات على تمويل الحرمان. ويشعر الوزراء بالقلق من أن هذه اللائحة لا تستهدف بشكل جيد أولئك الذين يواجهون الحرمان الأكبر، ومن المتوقع عقد مشاورة في وقت لاحق من هذا العام.
يتم تخصيص تمويل الحرمان حاليًا على أساس عدد التلاميذ في المدرسة الذين يتلقون وجبات مدرسية مجانية؛ يُمنح هذا عادةً للأطفال من الأسر التي يقل دخلها السنوي عن 7400 جنيه إسترليني.
وقال متحدث باسم وزارة التعليم: “نحن مصممون على كسر الحواجز أمام الفرص وتحقيق هدف رئيس الوزراء المتمثل في حصول ثلثي الشباب على التدريب المهني القياسي أو التعليم العالي أو الالتحاق بالجامعة بحلول سن 25 عامًا”.
“هذا العام، كجزء من استثمارنا بقيمة 8.6 مليار جنيه إسترليني في التعليم الإضافي، نقدم 776 مليون جنيه إسترليني لدعم الأطفال الأكثر حرمانًا الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و19 عامًا لتحقيق النجاح والازدهار.
“نحن نحاول أيضًا معالجة المشكلات قبل أن يذهب الشباب إلى الجامعة من خلال إنشاء نوادي إفطار مجانية وتوسيع الوجبات المدرسية المجانية وإزالة الحد الأقصى المسموح به لطفلين.”
