تقاتل المناطق التعليمية في كاليفورنيا للحصول على 3.9 مليار دولار تدعي أنه يجب دفعها الآن وليس آجلاً

في الأيام المقبلة، ستعرف المناطق التعليمية ما إذا كانت حملات الضغط الخاصة بها قد نجحت في إقناع الحاكم جافين نيوسوم بتحويل 3.9 مليار دولار من التمويل الحكومي للعام المقبل للمدارس وكليات المجتمع التي يخطط لحجبها في الوقت الحالي.

بحلول منتصف ليل الاثنين 15 يونيو/حزيران، يجب على المجلس التشريعي للولاية إقرار ميزانية متوازنة للولاية؛ ويتفاوض المشرعون والمحافظ حول حجمها وماذا سيكون فيها.

وتبلغ قيمة الـ 3.9 مليار دولار على المحك ما يقرب من 684 دولارًا لكل طالب، اعتمادًا على كيفية توزيعها؛ وفي الوقت الذي تنخفض فيه معدلات التسجيل وترتفع التكاليف، تقول المناطق إنها بحاجة إلى الأموال الآن وليس آجلاً.

بمجرد جمع المزيد من الإيرادات، قال نيوسوم إن المناطق ستتلقى الأموال بمجرد أن تصبح الإيرادات المتوقعة نقدًا في أوائل العام المقبل. ويحذر مسؤولو وزارة المالية من أنه سيكون من الحكمة توخي الحذر حتى ذلك الحين.

ويدور النقاش حول مقدار التمويل الذي يجب زيادته بموجب الاقتراح 98، وهو صيغة عام 1988 التي تضمن حصول المدارس وكليات المجتمع على حوالي 40% من الإيرادات من الصندوق العام للولاية. تقدر نيوسوم أن ضمان الاقتراح 98 لعام 2026-27 سيكون رقمًا قياسيًا قدره 127.1 مليار دولار.

لكن المتنبئين بميزانية الولاية ومكتب المحلل التشريعي غير الحزبي يتحوطون أيضًا في رهاناتهم، قائلين إن التوقعات قد تكون أقل من المتوقع وأن النمو قد يتباطأ أو حتى ينخفض. والسؤال ليس ما إذا كانت دورة الازدهار الحالية التي تغذيها استثمارات الذكاء الاصطناعي سوف تتباطأ، بل متى.

تختلف مجموعات الدفاع عن التعليم مع نهج المحافظ. في إجماع نادر، كان رد فعل ائتلاف من نقابات موظفي المدارس والمجموعات التي تمثل مجالس المدارس ومديري المدارس ومسؤولي الأعمال والمدارس المستقلة وأولياء الأمور غاضبًا وغاضبًا، حيث احتشد الأعضاء في غرف الهيئة التشريعية الشهر الماضي للضغط على المشرعين لإدراج 3.9 مليار دولار في الميزانية النهائية.

وقال تروي فلينت، كبير مسؤولي المعلومات في رابطة مجالس مدارس كاليفورنيا، في مؤتمر صحفي عُقد يوم 21 مايو/أيار خارج مقر الولاية: “هذا لا يقتصر على 3.9 مليار دولار فقط، على الرغم من أنه مبلغ هائل من المال، إلا أننا نواجه تهديدًا وجوديًا للطريقة التي نمول بها المدارس العامة في كاليفورنيا”.

“هذه هي الموارد التي لن يحصل عليها أطفالنا أبدًا والفرص التي لن تتاح لهم أبدًا. إن تأخير الدولار هو دولار محروم منه.”

قالت تاتيا دافنبورت، الرئيس التنفيذي لجمعية كاليفورنيا لمسؤولي الأعمال المدرسية: “لقد أقر ناخبونا في كاليفورنيا الاقتراح 98 لضمان عدم بيع وشراء تمويل التعليم خلال سنوات الميزانية الصعبة. الاقتراح 98 واضح. إنه ضمان. إنه قانون. إنه ليس اقتراحًا.”

وأضافت إريكا جونز، معلمة مدرسة ابتدائية وأمينة صندوق جمعية المعلمين في كاليفورنيا: “المقترح 98 هو الحد الأدنى من الضمانات. وينبغي لقيادة كاليفورنيا، رابع أكبر اقتصاد في العالم، أن تسعى جاهدة لإعطاء الطلاب أكثر من الحد الأدنى، ناهيك عن الانخفاض إلى هذا الحد الأدنى لسد العجز في الميزانية”.

وقال: “إذا كانت قيادة الولاية تهتم بمستقبل كاليفورنيا، فيجب عليها التوقف عن أخذ التمويل المضمون دستوريًا بعيدًا عن المدارس العامة، التمويل الكامل”.

التفسيرات مقنعة ولكنها مضللة إلى حد ما. كما هو الحال مع معظم التفاصيل الغامضة حول التمويل الحكومي، وخاصة الاقتراح رقم 13، فإن الأمر دائمًا أكثر تعقيدًا.

المجهول وراء التوقعات

تعتمد الإيرادات التي تعتمد عليها ميزانية الدولة في شهر يونيو من كل عام على توقعات متعددة السنوات يمكن أن تختلف بشكل كبير. على مدى السنوات القليلة الماضية، قللت التقديرات بشكل كبير من الإيرادات. تضمن تمرير نيوسوم الأول في يناير لميزانية السنة المالية 2026-27، اعتبارًا من 1 يوليو، زيادة قدرها 21.7 مليار دولار للمقترح 98 مقارنة بالهيئة التشريعية المدرجة في الميزانية للفترة 2025-2026 قبل عام في يونيو. سيتم ترحيل كل هذه الأموال الزائدة إلى الفترة 2026-2027.

ورفعت لاحقًا توقعاتها للمقترح 98 مرة أخرى في مراجعة ميزانية مايو مع استمرار ارتفاع إيرادات 2025-2026. نيوسوم، الذي اقترح في يناير حجب 5.6 مليار دولار، خفضه إلى 3.9 مليار دولار واستخدم الفرق للمساعدة في تمويل تعديل ارتفاع تكلفة المعيشة (COLA)، وإضافة إلى صندوق الأيام الممطرة وزيادة الأموال للتعليم الخاص.

السبب الرئيسي لزيادة الإيرادات هو أن الذكاء الاصطناعي أصبح ماكينة الصراف الآلي للدولة في السنوات القليلة الماضية. تعمل عائدات الضرائب غير المتوقعة والأرباح الرأسمالية من الاستثمارات التي يقوم بها أغنى دافعي الضرائب في الولاية في الشركات المرتبطة بالذكاء الاصطناعي على تعزيز عائدات الضرائب في الولاية.

ومع ذلك لا يزال هناك الكثير غير معروف. ولم يسدد بعض دافعي الضرائب من الشركات والأفراد ضرائبهم لعام 2025 حتى الخامس عشر من إبريل/نيسان. وربما تكون مدفوعاتهم المتأخرة والضرائب المقدرة أقل بكثير من المتوقع.

دروس من فيضانات 23

ما يريد نيوسوم تجنبه هو الاعتماد المفرط على الاقتراح 98. حدث هذا قبل ثلاث سنوات، في أعقاب العواصف الشتوية الشديدة والفيضانات في أواخر ديسمبر 2022 ويناير 2023. وكان على نيوسوم والهيئة التشريعية تخمين الإيرادات عند إقرار ميزانية 2023-24 السابقة، مع تأجيل الموعد النهائي لتقديم ضرائب عام 2022 من 15 أبريل إلى 16 نوفمبر 2023، لجميع المقاطعات تقريبًا. يونيو.

لقد أخطأوا في التخمين واستولوا على 8 مليارات دولار أكثر مما يستحقه الاقتراح 98. حصل نيوسوم والهيئة التشريعية على قرض قصير الأجل في منتصف العام الدراسي ضد المدارس قصيرة الأجل وكليات المجتمع، وهي في الأساس غير مدعومة. الجانب 98 من الصندوق العام هو جزء من ميزانية الدولة الذي يغطي رعاية الأطفال الخاصة، وجامعة CSU، وجامعة كاليفورنيا. ويشمل ذلك أيضًا المناطق التي ينمو فيها معدل الإنفاق بشكل أسرع، مثل Medi-Cal، الذي يدفع تقديرات العجز.

إذا كان هناك عيب آخر في الاقتراح 98، فمن غير المرجح أن تقوم الهيئة التشريعية بإنقاذ المدارس مرة أخرى باستخدام هذه الاستراتيجية.

قال كين كابهان، كبير المحللين الماليين والسياسيين في LAO، إن مكتب المحلل التشريعي فحص مدى اقتراب الهيئة التشريعية من توقعاتها السنوية لإيرادات الولاية ووجد أنها أعلى أو أقل بنسبة 4٪ من التقديرات. 127 مليار دولار أمريكي. إن حجز 3.9 مليار دولار أمريكي من ضمان 98 يقع ضمن هذا النطاق.

لا يوجد توقيت محدد للتنسيب

قال نيوسوم في رسالته المتعلقة بالميزانية إنه سيلقي نظرة أخرى على الإيرادات في أوائل العام المقبل (وهو ما سيفعله خليفته بالفعل) وسيتعامل مع الإيرادات وفقًا لما يقتضيه القانون.

ولكن هناك مشكلة: قوانين الولاية لا تحدد متى يجب سداد الأموال – في غضون سنة أو عدة سنوات؟ عندما يستخدم المدافعون عن التعليم “الخدعة” و”السرقة” في الاقتراح 98، فإنهم يشيرون ضمنًا إلى أن نيوسوم وحكام الولايات المستقبليين يمكنهم استخدام التزامات الاقتراح 98 كحصالة لدعم أجزاء أخرى من الميزانية.

ويقول مايكل فاين، الرئيس التنفيذي لفريق مساعد إدارة الأزمات المالية، وهي الوكالة الحكومية التي تشرف على المناطق التعليمية المتعثرة ماليا، إنه يفهم كل الحجج.

وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذه مسألة صعبة لأنني أتفق مع الجانبين”. “أنا أفهم الخطر الذي تفرضه الإدارة وأدرك أن الخطر حقيقي، وأدرك أن القيود المفروضة على كيفية التعامل مع المخصصات المفرطة للاقتراح 98 في السنوات الأخيرة كانت إشكالية. كما أنني أفهم وأقدر تمامًا الحجة التي قدمها المدافعون حول القصد من الاقتراح 98”.

منذ الإصلاح الشامل في شهر مايو، أعلنت ثلاث شركات رائدة في مجال الذكاء الاصطناعي (SpaceX، وAnthropic، وOpenAI) أنها ستطرح أسهمها للاكتتاب العام في الأشهر المقبلة، مما يشير إلى مكاسب خاضعة للضريبة بمليارات الدولارات في جنون بيع الأسهم – أو حتى في حالة فشلها. كما أن أسعار النفط غير المستقرة وارتفاع التضخم يزيدان من تعقيد توقعات الإيرادات.

يمكن لتحالف إد أن يعتمد على الأغلبية الديمقراطية في مجلسي الشيوخ والنواب. كلاهما حطم الأرقام القياسية من خلال دعم الاستعادة الكاملة للتمويل في الميزانية النهائية.

وفي اقتراحهم البديل، سوف يسترد زعماء مجلس الشيوخ 3.9 مليار دولار ويحددون كيفية إنفاقها:

• زيادة المنحة التقديرية بمبلغ 1.5 مليار دولار
• أضف 1.2 مليار دولار إلى صندوق الأيام الممطرة
• زيادة برنامج المنح للتعليم المهني/التقني بمقدار 300 مليون دولار
• وسيتم تمويل 900 مليون دولار للبنية التحتية للمطابخ في المدارس

إن الزعماء الديمقراطيين في مجلس النواب غامضون بشأن كيفية تمويل مبلغ 3.9 مليار دولار، لكنهم يحددون بوضوح أولوياتهم في مشروع ميزانية مجلس النواب: “إن اقتراح الحاكم في يناير ترك المدارس تعاني من نقص مليارات الدولارات. ويتطلب دستور الولاية تدفق هذه الدولارات – وسوف يحدث ذلك”.

وبموجب دستور الولاية، يتعين على الهيئة التشريعية أن تقر ميزانية الولاية بحلول الخامس عشر من يونيو/حزيران. وحتى لو لم يحدث ذلك، فمن المؤكد أن الإجابة على سؤال الـ 3.9 مليار دولار سوف يتم التوصل إليها بحلول الثلاثين من يونيو/حزيران.