إن قراءة مقالاتي في المنحة الدراسية يشبه قراءة مداخل اليوميات. إنها صريحة وصادقة وتعكس مدى صعوبة العثور على التدريس في ذلك الوقت. الإرهاق واضح للعيان. وكذلك خيبة الأمل. باعتباري مدرسًا متأثرًا بفيروس كوفيد-19 وعامًا للتعلم عن بعد للطلاب، أعطتني زمالة أصوات التغيير مساحة للتفكير وتسمية الأسئلة التي دفعتني إلى التدريس في المقام الأول. منذ أن تركت الفصل الدراسي منذ ما يقرب من عامين، عدت كثيرًا إلى الكتابة للعمل على الأسئلة التي تركها لي التدريس.
باعتباري شخصًا التحقت بنفسي بالمدارس العامة التي تحمل العنوان الأول، دخلت الفصل الدراسي بحثًا عن عدسة أستطيع من خلالها فهم تجاربي المدرسية. ومع ازدياد اهتمامي بالتعليم كمحرك للحراك الاجتماعي، أردت أن أفهم لماذا يتعلم بعض الأطفال القراءة والبعض الآخر لا يتعلمها. أردت أن أفهم لماذا تمتلك بعض المدارس موارد أكثر من غيرها. أردت أن أفهم لماذا يذهب بعض الأطفال إلى الكلية والبعض الآخر لا يذهبون إليها. بدا التدريس وكأنه وسيلة للتعامل مع هذه الإجابات.
كانت عملية تعلم هذه الإجابات سريعة ومؤلمة. كان الواقع القاسي يمر أمام عيني كل يوم، حيث كنت أقوم بالتدريس في مدرسة عامة مستقلة خلال النهار وأتنقل إلى الضواحي للتدريس ليلاً للحصول على أموال إضافية. وسرعان ما رأيت كيف أن نجاح الطلاب نادرًا ما يكون نتاجًا لمدرسة واحدة أو معلم واحد، بل بدلاً من نظام دعم متماسك يبدأ عند الولادة.
إليك ما تعلمته: يستطيع بعض الأطفال القراءة لأنهم يعلمون الصوتيات في المدرسة ويتم فحصهم للتأكد من عدم وجود صعوبات في القراءة في رياض الأطفال. تتمتع بعض المدارس بموارد أكثر لأن سياسة الإسكان وعقود من الفصل العنصري تشكل قيم الملكية وتكوين الحي. يذهب بعض الأطفال إلى الكلية لأنهم يستفيدون من شبكات الاستقرار المالي والأسري التي تمنحهم المرونة في مواجهة التحديات مثل اختبار SAT، والتطبيق المشترك، وFAFSA. تحولت الأسئلة التي بدأت بها إلى فوضى معقدة من تفضيلات السياسة والرموز البريدية والعرق والطبقة.
أدركت أن الألم الذي شعرت به عند مغادرة الفصل الدراسي كان أكثر من مجرد الإرهاق والإرهاق؛ لقد كان ذلك بمثابة تحطيم إيماني بأن التعليم هو أعظم معادل للمجتمع. وأدركت أيضًا أنني كنت محظوظًا؛ كان التخرج من المدرسة الثانوية والالتحاق بكلية مدتها أربع سنوات نتيجة لافتراض عائلتي منذ ولادتي أنني سأذهب إلى الكلية بقدر ما كان نتيجة لأدائي الأكاديمي أو الفرص التي توفرها مدرستي.
كان من السهل أن أنجح أكاديميًا لأنه كان لدي سكن مستقر، ورعاية صحية جيدة، وشبكة من البالغين المحبين والداعمين. إذا واجهت أي صعوبات في التعلم، فسيتم معالجتها بسرعة من قبل والدي من ذوي الياقات البيضاء الذين كانوا مرتاحين في التحدث إلى المتخصصين المدربين. قبل سن 18 عامًا، يقضي الطلاب معظم حياتهم خارج المدرسة. لقد كشف التدريس عن مدى عمق اعتماد الوعد بالتعليم على أنظمة خارج الفصل الدراسي.
هذا لا يعني أن المدارس والمعلمين لا يستطيعون تحريك الإبرة للطلاب. يقوم المعلمون بتعليم طلابهم كل يوم بطرق خارقة. سيكون من الصعب عليك العثور على شخص بالغ لا يمكنه تسمية المعلم الذي أحدث فرقًا في حياته. لكن أكبر المكاسب التي يحققها الطلاب تحدث عندما تتم مواءمة الأنظمة المحيطة بالمدارس لدعم العمل الذي يقوم به المعلمون – بحيث يأتي الأطفال إلى المدرسة وهم أكثر صحة وأمانًا وأمانًا في حياتهم خارج الفصل الدراسي.
هناك حركتان أهتم بهما على هذه الجبهة؛ أحدهما يمنحني الأمل والآخر يجعلني متوتراً. لقد تعلمت هذا في كلية الدراسات العليا مكان الشراكاتالمبادرات التي تجمع أصحاب المصلحة في مجالات الصحة والإسكان والتعليم وخدمات الشباب والحكومة المحلية والعمل الخيري حول أهداف مشتركة لدعم الأطفال والأسر. المثال الأكثر شهرة هو منطقة هارلم للأطفاللكن النموذج انتشر على نطاق واسع. المنظمات مثل العمل معًا نحن ندعم الآن شبكات المجتمع التي تعمل على تحقيق النتائج من المهد إلى الحياة المهنية. شركاء التأثير الريفي تساعد المجتمعات الريفية على تنسيق الخدمات والدعم الاجتماعي للأطفال في المدارس. هنا في بوسطن مجلس بوسطن للأطفال فهو يجمع بين وكالات المدينة والمنظمات غير الربحية والمدارس للتفكير بشكل أكثر شمولية حول الظروف التي تشكل حياة الأطفال.
ما يمنحني الأمل في هذه الجهود هو أنها تدرك ما يعرفه المعلمون بالفعل: لا يأتي الطلاب إلى المدرسة كل صباح كألواح بيضاء. فهي تحمل الآثار التراكمية لاستقرار السكن، والحصول على الرعاية الصحية، والتغذية، ودخل الأسرة، وسلامة المجتمع. تمثل الشراكات المكانية نهجًا سياسيًا يدعم المعلمين من خلال تعزيز النظم البيئية المحيطة بهم، بدلاً من مطالبة المدارس بحل مشكلة الفقر بمفردها.
ما يجعلني أكثر قلقا هو الاتجاه الذي تتجه إليه بعض الإحباطات المتعلقة بالتعليم العام. إذا أمضينا عقودا من الزمن ونحن نقول لأنفسنا إن المدارس هي المعادل الأعظم، فإن استمرار الفجوات الكبيرة في الإنجازات العرقية والاقتصادية، وخاصة في أعقاب خيبات الأمل الناجمة عن كوفيد – 19، يمكن أن يبدو وكأنه فشل للمؤسسة نفسها.
وفي ولايتي، فرجينيا الغربية، ساعدت خيبة الأمل هذه على زيادة الدعم للولايات المتحدة. منحة الأملوهو برنامج حساب التوفير التعليمي الشامل الوحيد في البلاد. آثار ضارة نظام التعليم العام الذي يعتمد عليه معظم الطلاب. غالبًا ما يتم تأطير مثل هذه السياسات على أنها تهدف إلى تمكين الأسر من اتخاذ الخيارات، ولكنني أشعر بالقلق من أنها تعكس أيضًا خيبة الأمل في مشروع المدارس العامة كمحرك للديمقراطية. أعتقد أن معظم حالات عدم المساواة في التعليم العام لم تكن قط تحت السيطرة الكاملة للمدارس.
لقد أقنعتني تجربتي كمدرس والآن كممارس للسياسات بأن الطريق إلى الأمام لا يتمثل في التخلي عن المدارس العامة، بل في إحاطتها بأنظمة دعم أقوى للأطفال والأسر. والسؤال الذي أوليه أكبر قدر من الاهتمام الآن هو كيف يمكن للسياسة أن تساعد في إنشاء هذه الأنظمة: الشراكات التي تسمح للمعلمين بالقيام بما يتقنونه بالفعل، وتضمن أن الظروف خارج الفصل الدراسي تمكنهم أيضًا من عملهم.
