جيف بيزوس أصل أزرق أرسلت شركة Space Enterprise اليوم مركبتين مداريتين في المحطة الأولى من رحلتهما إلى المريخ، وهو تكملة ناجحة لإطلاق مركبة الإطلاق الثقيلة New Glenn التابعة للشركة في شهر يناير الماضي.
أدى إطلاق مسبار Escapade التابع لناسا دون مشاكل، بالإضافة إلى الاسترداد الأول لمعزز New Glenn اليوم، إلى تعزيز مكانة Blue Origin كمنافس جدير لشركة SpaceX التابعة لـ Elon Musk، والتي أصبحت تهيمن على صناعة الفضاء. SpaceX هي الشركة الأخرى الوحيدة التي نجحت في إعادة معزز من الفئة المدارية.
انطلقت نيو جلين – التي سميت على اسم جون جلين، أول أمريكي يدور حول الأرض – من منصة الإطلاق في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا الساعة 3:55 مساءً. بالتوقيت الشرقي (12:55 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ). ويأتي إطلاق اليوم بعد محاولات سابقة هذا الأسبوع تم إلغاؤها في البداية بسبب الغطاء السحابي على الأرض ثم بسبب عاصفة شمسية في الفضاء.
بعد دقائق فقط من ارتفاع نيو جلين في السماء، دعت خطط المهمة إلى عودة معزز المرحلة الأولى للصاروخ للهبوط على منصة عائمة في المحيط الأطلسي، سُميت جاكلين على اسم والدة بيزوس الراحلة. فشلت المحاولة الأولى لشركة Blue Origin لاستعادة معزز New Glenn في يناير – ولكن هذه المرة، كانت المحاولة ناجحة.
وقد حظي هذا الإنجاز بحفاوة بالغة من أعضاء فريق Blue Origin الذين شاهدوا البث عبر الإنترنت، بما في ذلك جيف بيزوس في Mission Control والحشد في المقر الرئيسي للشركة في كينت، واشنطن. انعكس عدم اليقين بشأن ما إذا كان سيتم استرداد المعزز في اللقب الذي أطلق عليه: “لا تخبرني أبدًا بالاحتمالات”.
“تهانينا لفريق بلو، لقد فعلتموها يا رفاق!” وقالت المعلقة على الإطلاق أريان كورنيل، نائب رئيس نيو جلين للاستراتيجية والعمليات التجارية، خلال البث عبر الإنترنت. “يا له من يوم رائع لصناعة الفضاء، ولشركة Blue Origin.”
كانت مضيفة كورنيل المشاركة للبث عبر الإنترنت، تابيثا ليبكين، متحمسة بالمثل. وقال: “أعتقد أنني آذيت يدي من ضرب الطاولة بقوة شديدة”.
وفي الوقت نفسه، توجهت المرحلة الثانية من نيو جلين نحو المدار. وبعد أكثر من نصف ساعة بقليل من الإطلاق، تم نشر مركبتين فضائيتين آليتين للمرحلة الثانية مهمة الهروب التابعة لناسا إلى المريخ، (اسم المهمة التي تبلغ تكلفتها 78.5 مليون دولار هو اختصار لـ “ESCApe and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers،”)
سيتبع المسباران مسارًا دوارًا حلقيًا سيتضمن أيضًا تحليقًا حول الأرض بعد عام من الآن. من المفترض أن توفر مناورة المنجنيق هذه دفعة إضافية لوضع المركبة الفضائية في مدار المريخ في عام 2027. وبمجرد إنشاء المسبارين في مدارات متزامنة، سوف يطيرون لرسم خريطة للمجال المغناطيسي للكوكب الأحمر، والغلاف الجوي العلوي، والغلاف الأيوني بصوت مجسم. ومن المقرر أن تستمر المهمة العلمية حتى عام 2029.
يقول العلماء إن مركبة Escapade يجب أن تساعد ناسا في الاستعداد للبعثات المستقبلية المأهولة إلى المريخ.
وقال الباحث الرئيسي روبرت ليليس، عالم فيزياء الفضاء في جامعة كاليفورنيا في بيركلي: “إن فهم كيفية تغيرات الغلاف الأيوني سيكون جزءًا أساسيًا من فهم كيفية تصحيح التشوهات في إشارات الراديو التي سنحتاجها للتواصل مع بعضنا البعض والإبحار إلى المريخ”. قال في بيان صحفييمكن أن تساعد نتائج Escapade العلماء أيضًا في العمل على طرق للتعامل مع مخاطر الإشعاع المرتبطة بالبعثات إلى المريخ،
ومن ناحية علوم الفضاء، يمكن لـ Escapade تسليط الضوء على العملية التي فقد بها المريخ معظم غلافه الجوي على مدار مليارات السنين. وقال ليليس: “إن فهم الكيفية التي تحرك بها الرياح الشمسية أنواعًا مختلفة من الهروب من الغلاف الجوي هو جزء مهم من لغز تطور مناخ المريخ”.
وعينت ناسا جامعة كاليفورنيا في بيركلي مسؤولة عن تشغيل المسبار، الذي أطلق عليه اسم الأزرق والذهبي تكريما لألوان مدرسة بيركلي. قامت شركة Rocket Lab USA ببناء المركبة الفضائية، وحصلت شركة Blue Origin على أمر الإطلاق في عام 2023، أي قبل عامين من تحليق نيو جلين.
كان من المقرر أصلاً إطلاق Escapade قبل عام، لكن ناسا أجلت بدء المهمة، مشيرة إلى التكلفة المحتملة لتأخير الإطلاق، والتي “قد تكون ناجمة عن عدد من العوامل” – ربما بما في ذلك سيناريو لم يكن فيه صاروخ Blue Origin جاهزًا بعد للإقلاع. حدثت تأخيرات إضافية نظرًا لأن Blue Origin اتبعت الدروس المستفادة من إطلاق New Glenn في وقت سابق من شهر يناير.
بالإضافة إلى إطلاق مسبار Escapade، حمل New Glenn أيضًا أجهزة توضيحية. خدمة ترحيل القياس عن بعد HelloNet من ViaSatويتم اختبار HaloNet كجزء من برنامج يهدف إلى تحويل قنوات الاتصالات الفضائية من نظام التتبع وترحيل البيانات عبر الأقمار الصناعية التابع لناسا، أو TDRS، إلى الأقمار الصناعية التجارية.
تم تصميم New Glenn لتوصيل حمولات تصل إلى 45 طنًا متريًا إلى مدار أرضي منخفض وحمولات أصغر إلى وجهات خارج مدار الأرض. وهذا يجعل الصاروخ أقوى من صاروخ سبيس إكس فالكون 9 (23 طنًا متريًا إلى المدار الأرضي المنخفض)، ولكنه أقل قوة من فالكون هيفي (64 طنًا متريًا) أو ستارشيب (100 إلى 150 طنًا متريًا). المركبة الفضائية لا تزال في مرحلة التطوير، ولكن نسخة معدلة من هذا الصاروخ ومن المقرر حاليًا أن تقوم وكالة ناسا بهبوط رواد الفضاء على سطح القمر في الإطار الزمني 2027-2028.
في وقت ما خلال الأشهر القليلة المقبلةتخطط Blue Origin لاستخدام New Glenn لإطلاق مركبة غير مأهولة علامة القمر الأزرق 1 مركبة الهبوط في المنطقة القطبية الجنوبية للقمر. وبفضل عملية الاسترجاع الناجحة اليوم في البحر، تخطط الشركة لمضاعفة ذلك من خلال إعادة استخدام “لا تخبرني بالاحتمالات” كمعزز للمرحلة الأولى لهذا الإطلاق.
