في مثل هذا اليوم من عام 1955، وقع إلفيس بريسلي عقدًا مع رجل كان يدير في السابق دجاجًا راقصًا

بعد أن قضى عامين، أصبح باركر مجهول الهوية ووجهت إليه تهمة الفرار من الخدمة. وأدى عقوبته، الحبس الانفرادي، إلى الذهان الذي أدى في النهاية إلى خروجه من السجن. بعد ذلك، سافر باركر وزوجته إلى البلاد لأداء “حيل الثقة” (عمليات الاحتيال) لإبقاء نفسيهما واقفا على قدميه خلال فترة الكساد الكبير.

في مرحلة ما، أسس سيرك جريت باركر بوني، الذي ضم العقيد توم باركر ودجاجاته الراقصة. وتضمنت المهمة وضع الدجاج الحي على طبق ساخن مغطى بنشارة الخشب، وجعله “يرقص” على أنغام الموسيقى.

تولى باركر وظيفة المروج للمغني الشهير جين أوستن في عام 1938. وفي النهاية، أصبح مديرًا متفرغًا لنجم موسيقى الريف إيدي أرنولد. طرده أرنولد بسبب تورطه مع مغني الريف المنافس هانك سنو، وطالب باركر بدفع مبلغ 50 ألف دولار لتسوية عقده.

لقاء الفيس بريسلي

سمع العقيد توم باركر (اللقب الذي أطلقه عليه حاكم ولاية لويزيانا والمغني الريفي جيمي ديفيس) عن إلفيس بريسلي من خلال شريك اسمه أوسكار ديفيس.

في ذلك الوقت، كان مدير أعمال بريسلي، بوب نيل، يكافح من أجل تلبية متطلبات الحياة المهنية المتنامية لموكله. بعد اجتماع فبراير 1955، بدأ باركر العمل مع نيل للترويج لمغني “Hound Dog”.

(ذات صلة: “نعم، أنا أتفق معك”: أراد الجميع استعادة إلفيس القديم أثناء وفاته، وكذلك فعل هو)

في 15 مارس 1955، تولى باركر زمام مسيرة بريسلي المهنية في ذروتها. ومن هناك هو ساعد في تأمين عقد تسجيل بقيمة 35000 دولار مع RCA Victor. قام باركر أيضًا بترتيب ظهوراته التلفزيونية والتي تضمنت ثلاثًا عرض إد سوليفان وقد ساعد هذا بريسلي على تحقيق النجومية.

وظل الكولونيل توماس باركر اليد اليمنى للملك حتى وفاته عام 1977. وتوفي متأثرا بمضاعفات سكتة دماغية في لاس فيجاس في 20 يناير 1997 عن عمر يناهز 87 عاما.

صورة مميزة بواسطة أرشيف مايكل أوكس / غيتي إيماجز