تكافح بنوك الطعام لمواكبة الزيادة المطردة في الطلب من عائلات منطقة الخليجمازلت أتعافى من الأخطاءن فوائد الغذاء الفيدراليةالناجمة عن رلقد أغلق الحكومة.
يمكن أن تزداد الحاجة بشكل أكبر حيث يمكن أن يفقد ملايين الأشخاص في جميع أنحاء البلاد المزايا عندما تبدأ متطلبات العمل الجديدة الشهر المقبل. وفي الوقت نفسه، لا تزال أسعار البقالة في ارتفاع، مما يزيد الضغط على العديد من الأسر ذات الدخل المنخفض.
وقال لويس باراجان أثناء انتظاره في الطابور خارج مخزن طعام مزدحم في شرق أوكلاند: “أنا أعاني، لدي ثلاثة أولاد”. وقالت باراجان (37 عاما) إنها لم تتلق بعد الإعانات الغذائية لهذا الشهر واضطرت إلى تقليص مشترياتها من البقالة.
مع اقتراب عيد الشكر، تتسابق مجموعات الإغاثة من الجوع لملء الفجوات التي خلفتها الاضطرابات في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، في الوقت الذي يركزون فيه عادةً على التخطيط لحملات الطعام السنوية خلال العطلات.
وقالت ليزلي باتشو، المدير التنفيذي لشركة Second Harvest of Silicon Valley: “نحن نخدم تقريبًا نفس العدد من الأشخاص الذي كنا نخدمه أثناء الوباء. لدينا موارد أقل بكثير مما كنا عليه في ذلك الوقت”. تخدم المنظمة غير الربحية ما يقرب من 500000 شخص كل شهر في مقاطعتي سانتا كلارا وسان ماتيو.
في الأسابيع الأخيرة، شهدت Second Harvest زيادة بنسبة 300% في زياراتها البوابة الإلكترونية للعثور على مواقع توصيل الطعام. وقال باتشو ومسؤولون في بنوك الطعام الأخرى إنه حتى بعد استئناف فوائد برنامج SNAP في وقت سابق من هذا الشهر، فإن عدد الأشخاص الذين يطلبون المساعدة لا يزال أعلى بكثير من التوقعات لهذا الوقت من العام.
أثناء الإغلاق، جمد مسؤولو إدارة ترامب المزايا المقدمة لـ 42 مليون أمريكي – حوالي 1 من كل 8 – الذين يتلقون مساعدات غذائية فيدرالية. في منطقة الخليج، يعتمد أكثر من 682.000 ساكن، أو 9%، على برنامج SNAP.
مع انتهاء فترة الإغلاق لمدة 43 يومًا، يتلقى معظم مستلمي برنامج SNAP الآن مدفوعاتهم لشهر نوفمبر، وهو متوسط في كاليفورنيا 332 دولارًا لكل منزلومن المتوقع وصول صرف الشهر المقبل دون أي مشاكل، وقال مسؤولون في الدولة,
لكن متطلبات العمل الموسعة من المقرر أن يبدأ “مشروع القانون الكبير الجميل” الذي سنه الرئيس دونالد ترامب العمل الشهر المقبل، مما يثير مخاوف من أن الأسر ذات الدخل المنخفض في جميع أنحاء البلاد قد تفقد المساعدة قريبًا. وفقًا لمكتب الميزانية غير الحزبي في الكونجرس، من المتوقع أن ينخفض متوسط العدد الشهري للمستفيدين من برنامج SNAP بنحو 2.4 مليون في العقد المقبل,
وقال مايكل ألتفست، مدير المشاركة المجتمعية في بنك الطعام المجتمعي في مقاطعة ألاميدا: “إنه شيء نحن مستعدون له”. وأضاف: “لقد أعطانا الإغلاق إشارة بسيطة لما سيأتي”.
بالفعل، يُطلب من العديد من الأشخاص ذوي الدخل المنخفض المسجلين في برنامج SNAP العمل أو التطوع أو البقاء في المدرسة أو برنامج التدريب الوظيفي. تنطبق القواعد فقط على المستفيدين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 54 عامًا والذين لا يعانون من إعاقات جسدية أو عقلية وليس لديهم معالين.
قانون جديد يوسع المتطلبات للمتلقين الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 55 إلى 64 عامًا والبالغين الذين لديهم أطفال بعمر 14 عامًا أو أكثر. يجب على المتلقي القادر أن يعمل عادةً بمعدل 20 ساعة كل أسبوع أو أن يذهب إلى المدرسة أو التدريب أثناء العمل. ويمكن لأولئك الذين لا يستوفون تفويضات العمل أن يحصلوا على المزايا لمدة ثلاثة أشهر فقط من كل ثلاث سنوات.
ويلغي القانون أيضًا إعفاءات العمل للمشردين والمحاربين القدامى والشباب الذين ينتقلون من الحضانة، ويحد من قدرة الولايات على التنازل عن الحدود الزمنية للمساعدات للمتلقين في قطاعات عمل معينة.
لم تشارك إدارة الخدمات الاجتماعية في كاليفورنيا، التي تدير مزايا برنامج SNAP من خلال برنامج CalFresh، كيفية استجابتها لتدفق السكان الذين يفقدون المساعدة، لكنها قالت إن مسؤولي الولاية “ملتزمون بضمان حصول سكان كاليفورنيا الضعفاء على المساعدة الغذائية إلى أقصى حد ممكن”.
يجادل المؤيدون الجمهوريون للتشريع بأن التغييرات ستوفر أموال دافعي الضرائب من خلال القضاء على الاحتيال وضمان وصول الفوائد فقط إلى أولئك الذين يحتاجون إليها بشدة.
وقال لانس كريستنسن، نائب رئيس الشؤون الحكومية في مركز سياسات كاليفورنيا، وهو مركز أبحاث محافظ، إن برنامج SNAP قد خلق مثبطًا قويًا للعديد من الأشخاص للعثور على عمل.
وقال: “إنهم يدركون أنهم إذا كسبوا الكثير من المال، فسوف يخسرون الأرباح ولن يعد التمويل الذي لديهم موجودا”.
وجد تحليل أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي أنه في عام 2018، أكثر من ثلاثة أرباع الأسر التي تتلقى برنامج SNAP كان لديها شخص واحد يعمل على الأقلوكان لدى حوالي الثلث موظفان أو أكثر. وفقًا لـ ، فإن حوالي 39% من المشاركين في برنامج SNAP هم من الأطفال، و20% من كبار السن، و10% من غير المسنين الذين يعانون من إعاقة. وزارة الزراعة الأمريكية,
بالنسبة لأب أوكلاند باراغان، فإن المال الذي يكسبه من خلال العمل في نوبات ليلية في أحد مستودعات البقالة لا يكاد يكفي لدفع إيجار شقته الاستوديو البالغ 1300 دولار والطعام لأبنائه الثلاثة، الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و9 و11 عاما.
نظرًا لأن دفع برنامج SNAP البالغ 350 دولارًا لا يزال معلقًا هذا الشهر، حرصت باراجان على الوصول إلى مخزن الطعام في الوقت المحدد بعد الانتهاء من مناوبتها في أحد المستودعات في سان فرانسيسكو. التقطت كيسًا من الكمثرى وأربعة صناديق من المعكرونة والجبن وفلفلًا أحمرًا كبيرًا وسمبوسة خضار مجمدة، إلى جانب أشياء أخرى استعدادًا لأبنائها.
وقال باراجان إنه غير متأكد من كيفية إعالة أسرته إذا لم يحصل على المزايا قريبًا. وأضاف: “الآن، كل شيء باهظ الثمن”.
وواصلت أسعار المواد الغذائية، التي ارتفعت في أعقاب جائحة كوفيد-19، الارتفاع هذا العام وسط رسوم جمركية جديدة على السلع المستوردة، حيث ارتفعت بنحو 3٪ على مستوى البلاد خلال الأشهر الـ 12 المنتهية في سبتمبر. البيانات الفيدرالية. منذ بداية الوباء في مارس 2020، انخفضت أسعار المواد الغذائية في الولايات المتحدة ارتفع بحوالي 30%,
في حين يتم تعديل فوائد برنامج SNAP للتضخم، إلا أنها لا تعكس تكاليف المعيشة المتفاوتة في معظم الولايات.
شجع باتشو من Second Harvest Silicon Valley المجتمعات على تقديم تبرعات مالية لبنوك الطعام المحلية لمساعدة جيرانهم على تحمل هذه التكاليف.
وفي حين أن المتطوعين والتبرعات مهمة خلال هذا الوقت من العام، إلا أن مجموعات الإغاثة من الجوع تتطلع دائمًا إلى الدعم بعد العطلات، خاصة هذا العام، نظرًا لاحتياجات العمل الوشيكة.
وأضاف أن “الحاجة مستمرة طوال العام”.
