نظرًا لأن هذا هو الوقت من العام الذي تزهر فيه الصبار، فمن المفيد أن نروي قصة وصول هذا النبات إلى نصف الكرة الأرضية.
موطنه الأصلي التربة الصخرية في جنوب شبه الجزيرة العربية – المملكة العربية السعودية واليمن وعمان – وصل نبات الصبار إلى أوروبا بفضل التجار العرب. وهي تنمو بشكل جيد في دول البحر الأبيض المتوسط بسبب الحد الأدنى من احتياجاتها من المياه؛ نظرًا لأن معدل هطول الأمطار السنوي في أراضيها الأصلية لا يتجاوز 10 بوصات سنويًا وغالبًا ما يكون أقل من ثلاث بوصات. ينمو الصبار جيدًا بشكل خاص في جزر الكناري، قبالة الساحل الشمالي الغربي لأفريقيا. بالمناسبة، زهورها صفراء كناري.
وصل كولومبوس إلى جزر الكناري ويُعتقد أنه أحضر نبات الصبار المحفوظ بوعاء على متن سفينته. كان عصير الصبار ذو قيمة عالية بسبب خصائصه العلاجية. يمكن تهدئة حروق الشمس لدى البحارة من خلال استخدام عصارة الصبار، المعروفة في ذلك الوقت باسم “مرهم الكناري” والتي تعتبر علاجًا معجزة. كان استخدام الصبار شائعًا ليس فقط لعلاج الأمراض الجلدية والالتهابات، ولكن تم تناوله داخليًا أيضًا لعلاج مشاكل الجهاز الهضمي.
على أية حال، فمن الواضح أن كولومبوس أو المستكشفين الإسبان الذين تبعوه زرعوا نبات الصبار في جزر الكاريبي، وهي الأراضي التي واجهوها لأول مرة بعد إكمال عبورهم عبر المحيط الأطلسي. كانت زراعة نبات الصبار في جزيرة بربادوس بجنوب شرق البحر الكاريبي ناجحة جدًا لدرجة أنه عندما حان الوقت لإعطائها اسمًا علميًا، تم اختيار Aloe barbadensis.
يشير الصبار إلى حقيقة أن الإسبان كانوا مخطئين في الاعتقاد بأن أنواع الصبار التي تنمو في منطقة البحر الكاريبي – الصبار الأمريكي ذو الأوراق السميكة والأغاف agustifolia ذات الأوراق الرقيقة – كانت من أنواع الصبار، لأن المظهر العام للأغاف هو نفس مظهر الصبار.
“فيرا” الموجودة في الألوة فيرا ليس لها أي قيمة نباتية. فقط كلمة “vera” تعني “صحيح” لتمييزها عن الأغاف. تم ذكر “الصبار” لأول مرة في الترجمة اليونانية للكتاب المقدس العبري. وهي ترجمة للكلمة العبرية التي تعني شجرة استوائية ذات خشب عطري (Aquilaria spp.). هذه الشجرة معروفة أيضًا بخصائصها الطبية. وعلى عكس الصبار الذي ليس له رائحة، فإن رائحته حلوة ويصنف مع القرفة والمر، وهي نباتات استوائية أخرى تشترك في هذه الخاصية العطرية.
ينتشر الصبار نباتيًا في الحديقة عن طريق الجراء، وهي ذرية نسيلية تتطور عند قاعدة النبات الأم؛ عندما تنضج الجراء، فإنها تنتج صغارًا خاصة بها، بحيث يكون انتشار الصبار في نهاية المطاف لا حدود له.
هناك أكثر من 600 نوع من الصبار. 150 منها موطنها الأصلي مدغشقر، وهي جزيرة تقع قبالة الساحل الشرقي لأفريقيا، و150 منها من جنوب أفريقيا. وتتراوح عادة نموها من الغطاء الأرضي المورق الصغير إلى الكروم والأشجار، مع وجود شجيرات من كل الأحجام بينهما. على الرغم من أنها تنمو في ضوء الشمس الكامل، إلا أنها يمكن أن تحترق في الطقس الحار للغاية ما لم يتم إعطاؤها القليل من الظل لحمايتها من الحرارة. الصبار مناسب كنبات داخلي، على الرغم من أنه في مثل هذه البيئة، يجب أن يتلقى أقوى تعرض لأشعة الشمس المتاحة لك.
أكثر أنواع الصبار شيوعًا هو نبات الشمعدانات (Aloe arborescens)، الذي يصل طوله إلى 10 أقدام وعرضه، مع العديد من النورات ذات اللون الأحمر البرتقالي التي تشبه الشعلة والتي تزين الأوراق ذات الأسنان العميقة. تتوفر أيضًا أصناف ذات زهور صفراء وأوراق متنوعة. تحتوي نباتات صبار المروحة (كومارا/ألوي بلكاتيليس) على أوراق ضيقة مرتبة في مجموعات تشبه المروحة مما يوفر مظهرًا ناعمًا ومريحًا بشكل واضح. تنمو مروحة الصبار بوتيرة الحلزون، لكن الصبر سيكافئك بشجيرة يصل ارتفاعها إلى 6-8 أقدام. ينمو صبار Dawe (Aloe dawei) إلى كتلة يبلغ طولها أربعة أقدام وعرضها مع زهور برتقالية، بينما يحتوي تسلق الصبار (Aloe ciliaris) على زهور حمراء ويقوم بعمل رائع في نمو سياج ربط سلسلة لإخفائه عن الأنظار.
مثلما كان الأسبان يزرعون الصبار في منطقة البحر الكاريبي، سرعان ما أخذوا نباتًا آخر إلى أوروبا. كان صبار التين الشوكي (Opuntia ficus-nitida)، موطنه المكسيك، هو الذي تم تقدير قيمته في الأصل بسبب الفاكهة الحلوة التي ينتجها على الرغم من حاجته إلى كمية ضئيلة من الماء. ومع ذلك، كانت إحدى ميزات زراعة هذا الصبار هي أن له تطبيقات تجارية مهمة – كل ذلك بسبب حشرة قرمزية (KOTCH-ih-neel). تشبه هذه الحشرة إلى حد كبير البق الدقيقي، الذي هو في الواقع نوع من الحشرات القشرية، باستثناء أن أنثى البق الدقيقي البالغة تتمتع بالقدرة على الحركة – أي القدرة على التحرك حول نباتها حسب الرغبة. الحراشف الأنثوية الأخرى – بما في ذلك الحراشف القرمزية – تكون أساسًا لاطئة في مرحلة البلوغ، مما يعني أنها تلتصق بالسيقان أو الأوراق أو الفواكه وتبقى في مكان واحد إلى الأبد، وتمتص العصائر.
وتقدر قيمة القشور القرمزية بحمض الكارمينيك الذي يشكل نحو 20% من جسمها، ويستخدم في صناعة الصبغة الحمراء. يساعدهم هذا المستقلب على ردع النمل وهو سام للحيوانات المفترسة المحتملة. تتركز معدة إناث الحراشف القرمزية، التي تحتوي على بيضها، بشكل خاص في حمض الكارمينيك، ومصنعو الأصباغ ماهرون في تمييز الإناث الحوامل عن بقية سكان القشريات.
منذ منتصف القرن السادس عشر، عندما اكتشف الإسبان لأول مرة أن الأزتيك يستخدمون حمض الكارمينيك كصبغة حمراء للملابس، حتى منتصف القرن التاسع عشر، عندما تم تطوير الأصباغ الاصطناعية، كانت القشور القرمزية المصدر الرئيسي للون الأحمر في جميع أنحاء العالم.
قبل استخدام القرمزية، كان المصدر الرئيسي للصبغة الحمراء الأوروبية هو قشور كرمس التي أصابت بلوط كرمس البحر الأبيض المتوسط (Quercus coccifera). كانت صبغة النسيج هذه مستخدمة منذ العصور التوراتية. في سفر الخروج، قيل إن الصبغة النارية المستخدمة في مفروشات خيمة الاجتماع تأتي من “الدودة القرمزية”، والتي تم تحديدها منذ ذلك الحين على أنها مقياس كرمس. ومع ذلك، فإن الصبغة القرمزية المستخرجة من القشور القرمزية كانت أكثر سطوعًا بثماني مرات من تلك التي تنتجها قشور البلوط القرمزي، وهكذا حلت الأولى محل الأخيرة في صناعة الصبغة الحمراء.
كاليفورنيا الأصلي للأسبوع: إذا كنت تبحث عن مواطن يشعر بالسعادة في التربة الرطبة، ففكر في عرق السوس والنعناع (Agastache artesifolia). الزهور وردية اللون والأوراق لها رائحة عرق السوس. ومن المفارقات أن أنواع Agastache غير المحلية تتطلب تربة جيدة التصريف، في حين أن هذه الأنواع المحلية مريحة في المروج الرطبة، وبيئات ضفة النهر (الصديقة للنهر)، على حافة البركة أو بجوار حمام الطيور، الذي يمتد على الحواف بسبب زوار الطيور المنتظمين. هذا النوع متساقط الأوراق وهو جذاب للفراشات مثل أي نبات آخر. الزهور صالحة للأكل
إذا كان لديك أي تجربة مع الصبار أو أي صبار آخر ترغب في مشاركته، فيرجى إخباري بذلك عن طريق إرسال بريد إلكتروني إلي على joshua@perfectplans.com. نرحب دائمًا بأسئلتك وتعليقاتك وكذلك نجاحات ومعضلات البستنة.
