بقلم بول وايزمان، وكالة أسوشيتد برس
واشنطن – قام أصحاب العمل في الولايات المتحدة بإلغاء 92 ألف وظيفة بشكل غير متوقع الشهر الماضي، في علامة على أن سوق العمل يتعرض لضغوط. وارتفع معدل البطالة إلى 4.4%.
وذكرت وزارة العمل يوم الجمعة أن التوظيف انخفض مقارنة بشهر يناير، عندما أضافت الشركات والمنظمات غير الربحية والوكالات الحكومية 126 ألف وظيفة. وكان الاقتصاديون يتوقعون 60 ألف وظيفة جديدة في فبراير.
كما خفضت المراجعات 69 ألف وظيفة من جداول الرواتب في ديسمبر ويناير.
وكان من المتوقع أن يتحسن سوق العمل هذا العام من الركود في عام 2025، عندما خلق الاقتصاد، الذي تضرر من الآثار المتبقية لسياسات التعريفة الجمركية غير المنتظمة للرئيس دونالد ترامب وأسعار الفائدة المرتفعة، 15000 وظيفة فقط شهريًا.
ألغت شركات البناء 11 ألف وظيفة الشهر الماضي، وهو ما يعكس على الأرجح الطقس البارد. وألغت شركات الرعاية الصحية 28 ألف وظيفة بعد إضراب استمر أربعة أسابيع قام به أكثر من 30 ألف ممرض وغيرهم من العاملين في الخطوط الأمامية في كايزر بيرماننت في كاليفورنيا وهاواي.
لقد تركت الحرب مع إيران آفاق سوق العمل والاقتصاد برمته قاتمة.
كان أصحاب العمل مترددين في التوظيف العام الماضي بسبب عدم اليقين بشأن تعريفات الرئيس دونالد ترامب والطريقة غير المتوقعة التي يتم تنفيذها بها.
كما أثرت أسعار الفائدة المرتفعة التي صممها مجلس الاحتياطي الفيدرالي لمعالجة ارتفاع التضخم في أعقاب جائحة كوفيد-19 على سوق العمل في عام 2025.
وقد يتضاءل تأثير سياسات ترامب التجارية العدوانية في عام 2025. فقد أصبحت الضرائب على الواردات أصغر وأقل انتظاما بعد التوصل إلى اتفاق تجاري مع الصين العام الماضي واتفاقيات مع الشركاء التجاريين الرئيسيين للولايات المتحدة مثل اليابان والاتحاد الأوروبي. لقد تعلمت العديد من الشركات أيضًا كيفية تقليل تكلفة التعريفات الجمركية، وغالبًا ما تمرر ذلك إلى العملاء من خلال أسعار أعلى.
وقال آندي ديكر، الرئيس التنفيذي لشركة Goodwin Recruiting ومقرها أتلانتا: “احتاجت الشركات إلى عام لدمج بعض هذه التكاليف في نماذج أعمالها، والآن هو الوقت المناسب للعودة إلى وضع النمو”.
كما ألغت المحكمة العليا الرسوم الجمركية الأكبر والأكثر جرأة التي فرضها ترامب – على الرغم من أنه يستبدلها بتعريفات جديدة.
ومع ذلك، لا يزال التوظيف متأخرا كثيرا عن ارتفاع التوظيف في الفترة 2021-2023، عندما كان الاقتصاد يتعافى من عمليات الإغلاق الوبائية وكانت الولايات المتحدة تضيف حوالي 400 ألف وظيفة شهريا. ويصف العديد من الاقتصاديين سوق العمل اليوم بأنه “لا وظائف، لا وظائف”: فالشركات مترددة في إضافة العمال ولكنها أيضا غير راغبة في التخلص من العمالة الموجودة لديها.
لحسن الحظ، من السهل الحصول على زيادة وظيفية جيدة هذه الأيام.
حتى عام أو عامين مضت، كان مطلوبا من أصحاب العمل توظيف أكثر من 100 ألف شخص شهريا لمنع معدل البطالة من الارتفاع.
لكن تقاعد جيل طفرة المواليد ورحيل الرئيس دونالد ترامب يعني أن هناك عددًا أقل من الأشخاص الذين يتنافسون على العمل. لذا فإن نقطة التعادل منخفضة للغاية – في أي مكان من صفر إلى 50 ألف وظيفة شهريا، كما قال جو بروسويلاس، كبير الاقتصاديين في شركة RSM، وهي شركة ضريبية واستشارات. وقال: “في ظل الظروف الحالية، يجب اعتبار 70 ألفًا رقمًا قويًا”.
قد تقوم الشركات بتأخير التوظيف لأنها تفكر في كيفية شراء التقنيات الجديدة وتثبيتها واستخدامها على أفضل وجه، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي. وقال بروسويلاس إنه في نهاية المطاف، من المحتمل أن يعني الذكاء الاصطناعي أنهم يستطيعون “فعل المزيد بموارد أقل” وسيحتاجون إلى عدد أقل من العمال، خاصة في المناصب المبتدئة.
وقال إنهم يفكرون: “لقد استثمرنا الكثير من الأموال في (الإنفاق الرأسمالي)، ونحن بحاجة إلى معرفة مقدار ما يمكننا إنتاجه باستخدام القوى العاملة الحالية لدينا… آخر شيء تريد القيام به هو توظيف الكثير من الشباب ثم السماح لهم بالرحيل”.
_____
ساهم في هذا التقرير الكاتب AP Economics كريستوفر راجابر.
