يتلقى جيمس نولز كل بضعة أشهر رسالة بريد إلكتروني تفيد بأنه سيتم إطلاعه قريبًا على الجهود المبذولة لمعالجة الظلم المستمر منذ 63 عامًا.
فقد نولز، البالغ من العمر 74 عامًا، وعائلته – ومجتمعهم بأكمله – منازلهم وأعمالهم التجارية عندما تم تطهير حيهم الذي يغلب عليه السود واللاتينيون، والمعروف باسم مدينة راسل، من خلال منطقة بارزة.
وقال نولز: “هذا ما يفعلونه، تمرير المسؤولية وإلقاء العلبة في الشارع”. “إنه دخان ومرايا.”
أُجبر أكثر من 1400 من السكان على الانتقال مما يعتبره مسؤولو المدينة والمقاطعة الآن خطأً تاريخيًا، وهو تدمير مجتمع غالبيته من السود واللاتينيين لإفساح المجال أمام إنشاء منطقة صناعية.
يقول السكان السابقون إن خسارة المنازل والأراضي والشركات قد قضت على فرص بناء ثروة الأجيال، مما أضر بالأموال الجديدة المقبولة من خلال المدفوعات النقدية.
كان هذا النوع من تدمير المجتمع ممارسة شائعة في الستينيات. قامت الوكالات الحكومية عادة بمصادرة الأراضي من أصحاب العقارات السود واللاتينيين لتوسيع المدن وبناء البنية التحتية. الإجراءات التقييدية، التي أصبحت فيما بعد غير قانونية، تعني أن الأشخاص الملونين كانوا في كثير من الأحيان قادرين على شراء العقارات خارج حدود المدينة فقط، والتي تفتقر إلى الخدمات مثل جمع القمامة أو الوصول إلى المجاري العامة، مما يجعلهم عرضة لمثل هذه التدابير. على الرغم من ذلك، في أماكن مثل مدينة راسل، شكل السكان مجتمعًا متماسكًا. لقد كان مكانًا يقوم فيه الناس بتربية حيوانات المزرعة، ورعاية المحاصيل، واستضافة نوادي موسيقى البلوز ذات الأهمية الثقافية والتي ضمت نجومًا أسطوريين مثل جون لي هوكر، وراي تشارلز، وإيتا جيمس.
في عام 2020، زادت المطالبات بالتعويض عن الأخطاء التاريخية بعد مقتل جورج فلويد والحركة الوطنية لحياة السود مهمة. طرح المرشحون الرئاسيون أسئلة حول التعويضات، أو المدفوعات النقدية للتعويضات. أطلق قادة الدولة فرقة عمل. وفي هايوارد، اعتذر المسؤولون المحليون للأشخاص الذين عاشوا ذات يوم في مدينة راسل.
وبعد ما يقرب من ست سنوات، بدأت على المستوى الوطني بضع مئات من برامج التعويضات، وأصدرت حفنة منها مدفوعات أو أعادت الأراضي.
مثل نولز، ينتظر أحفاد راسل سيتي أيضًا التحديثات عبر البريد الإلكتروني. وقال الخبراء إن التحديات التي تواجه برنامج هايوارد تتبع نمطًا شوهد في جميع أنحاء البلاد – بين الموارد الحكومية المحدودة، والتهديدات برفع دعاوى قضائية وصعوبة إدارة التوزيع وجمع الأموال، وقد يكون تحويل الوعود إلى مدفوعات هو الجزء الأصعب.
وبعد أشهر من إعلان مسؤولي مقاطعتي هايوارد وألاميدا عن الصندوق، فقد جمع الآن 1.3 مليون دولار من التبرعات وخزائن المقاطعة والمدينة، ولكن لم يتم إصدار أي مدفوعات. ولا يزال يتم البحث عن المزيد من الأموال من خلال جمع التبرعات. وتظل الأسئلة الرئيسية حول الأهلية ــ من المؤهل، وكم سيحصلون عليه، ومتى وكيف سيحصلون عليه ــ بلا إجابة. أدى تأخر التقدم من قبل مجموعة العمل المشرفة على الصندوق إلى ترك عائلات مثل عائلة نولز معلقة بين الأمل وعدم اليقين.
وقالت عائشة نولز، ابنة جيمس نولز: “أريد أن أظل متفائلة بأن والدي سيحصل على بعض أموال التعويض”. “لكنني لست متأكدا.”
قالت إيريكا وايزنجر، المديرة المشاركة لمشروع تعويضات السود والأستاذة بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، إنه عندما تشارك وكالات متعددة – في هذه الحالة، كل من المدينة والمقاطعة – حتى الأهداف المشتركة يمكن أن تؤدي إلى طبقات من المراجعة.
وقال وايزنجر: “هذا لا يجعل التأخير مقبولا، خاصة عندما يكون المحاربون القدامى ينتظرون، لكنه يساعد في تفسير سبب فشل الكثير من جهود التعويضات في هذه النقطة بالتحديد”. “الوقت ليس محايدًا هنا. فالتأخير كل شهر يؤثر بشكل غير متناسب على الناجين المسنين، والعديد منهم في حالة صحية متدهورة أو يموتون قبل الحصول على الإنصاف، مما يخلق إلحاحًا أخلاقيًا لا تستطيع الجداول الزمنية البيروقراطية التقليدية الوفاء به”.
وقالت أنجيلا أندروز، عضو مجلس هايوارد، إن إحدى أكبر العقبات هي الدعاوى القضائية المحتملة من الأشخاص الذين يجادلون بأنه لا ينبغي لدافعي الضرائب أن يدفعوا مقابل أشياء يقول النقاد إنهم لا يستفيدون منها.
وقال أندروز: “لقد استفادت مدينتنا من ذلك، فنحن نحصل على أكثر من 250 ألف دولار من تلك المنطقة الصناعية”. “نحن نبني الروبوتات. نحن نبني الطائرات بدون طيار. نحن نبني مراكز البيانات. نحن نبني الكثير من الأشياء التي تعود بالنفع على المدينة.”
وقد أثارت إحدى المجموعات، وهي Hayward Concerned Citizens، مخاوفها في المقام الأول من خلال وسائل التواصل الاجتماعي والتعليقات في جلسات الاستماع العامة.
قالت المجموعة على حسابها على وسائل التواصل الاجتماعي في أغسطس 2022، “لم تمتلك هايوارد أبدًا أرضًا في مدينة راسل، ولم تقم أبدًا بتقييم المالكين/المستأجرين ودفع أجورهم، ولم تقم حتى بنقل ساكن واحد. مقاطعة ألاميدا هي التي فعلت كل هذه الأشياء، وليس هايوارد”. ولم تستجب المجموعة لطلبات التعليق.
وعلى الرغم من التقدم البطيء في العمل، فقد مر الصندوق مؤخرًا بمعلم مهم: حيث قامت مجموعة عمل باختيار جهة راعية مالية غير ربحية لإدارة وتوزيع المدفوعات.
في حين أن مؤسسة Philanthropic Ventures Foundation غير الربحية ومقرها أوكلاند ستدير الصندوق وتصدر مدفوعات مباشرة، إلا أنها لن تحدد من سيحصل على الأموال. وتتقاسم المدينة ومقاطعة ألاميدا هذه المسؤولية، وما زالا يعملان على تطوير المعايير.
أعطت مجموعة العمل الأولوية لسكان مدينة راسل سيتي السابقين الذين نزحوا بين عامي 1963 و1968. لكن إثبات الإقامة في حي تم تدميره منذ أكثر من نصف قرن قد يكون أمرًا صعبًا.
“إذا قلت أنني عشت في مدينة راسل، كيف يمكنني إثبات ذلك؟ ما هي المعايير التي تطلبها؟” قال نولز.
وقال نولز إن حالة عدم اليقين هذه حتى الآن في هذه العملية تركت العديد من أفراد المجتمع “محبطين ومستائين وغير راضين وحزينين”، خاصة وأن بعض سكان مدينة راسل السابقين قد توفوا بالفعل، بينما يعاني آخرون من تدهور صحتهم أثناء انتظار رسائل البريد الإلكتروني التي تحتوي على أخبار التقدم.
آرا روزنتال طالب صحافة بجامعة كاليفورنيا في بيركلي.
