في مثل هذا اليوم (5 مارس) عام 1963، توفيت باتسي كلاين عندما تحطمت الطائرة الصغيرة التي كانت على متنها بالقرب من كامدن بولاية تينيسي. ولقي مغنيا الريف كاوبوي كوباس وهوكشو هوكينز، وكذلك الطيار راندي هيوز، حتفهم في الحادث. تركت مسيرته القصيرة للغاية تأثيرًا هائلاً على صناعة الموسيقى في البلاد وألهمت أجيالًا من فناني المستقبل.
قام كلاين بأول تسجيل له في عام 1955. وقد حققوا نجاحًا مبكرًا في العام التالي بأغنية “Walkin ‘After Midnight”. ومع ذلك، فقد يستغرق الأمر خمس سنوات حتى تتمكن من إصدار أغنية أخرى وصلت إلى المخططات. أصبحت أغنية “I Fall to Pieces” أول بلد لها رقم 1 في عام 1961 وكانت بمثابة بداية حقبة جديدة للمغنية المولودة في فرجينيا. لقد كانت في طريقها لتأخذ مكانها بين قائمة المشاهير من هذا النوع عندما توفيت.
(ذات صلة: في مثل هذا اليوم من عام 1963، قدمت باتسي كلاين آخر ظهور علني لها، مما أدى إلى إنقاذ برنامج مفيد لشخصية إذاعية محبوبة)
ومن المثير للاهتمام أن نجاحه الجديد ساهم في نهايته المفاجئة. وقع حادث تحطم الطائرة المميت بينما كان كلاين وكوباس وهوكينز عائدين إلى ناشفيل من مدينة كانساس. قام هو، جنبًا إلى جنب مع جورج جونز ودوتي ويست وبعض أعضاء Grand Ole Opry الآخرين، بتقديم عرض مفيد لجمع الأموال لعائلة Cactus Jack، وهو منسق أغاني راديو توفي مؤخرًا في حادث سيارة. لم يكن كلاين مدرجًا في الفاتورة في البداية. ومع ذلك، لم يتم بيع تذاكر الحدث بالشكل الذي كان يأمله المروجون. ونتيجة لذلك، طلبوا منها الانضمام إلى التشكيلة، مع العلم أن أغانيها الأخيرة ستجعلها نقطة جذب كبيرة.
كلمات باتسي كلاين النبوية
كان من المقرر في البداية أن يعود كل من باتسي كلاين وهوكشو هوكينز وكاوبوي كوباس إلى ناشفيل في 4 مارس، أي اليوم التالي للحفل الخيري. ومع ذلك، كان الطقس سيئا. ونتيجة لذلك، قرروا قضاء ليلة أخرى في مدينة كانساس والسفر في 5 مارس.
كانت دوتي ويست وزوجها في رحلة العودة إلى ناشفيل التي تستغرق ثماني ساعات. مع وجود مساحة كافية في السيارة، دعا ويست كلاين للذهاب معه. نفى. وقال للويست: “لا تقلق علي يا الحص”. “عندما يحين وقت رحيلي، فهذا وقتي.”
وفق المؤلف لاري جوردان (جيم ريفز: قصته التي لا توصف)، كان كلاين قد كتب وصيته مؤخرًا وكان يتنازل عن ممتلكاته. قبل أسبوع من تحطم الطائرة، قالت لراي ووكر من فريق جوردانيرز، “عزيزتي، لقد تعرضت لحادثين سيئين. الثالث إما أن يكون سحرًا، أو سيقتلني.”
أدى الأنا والطقس السيئ إلى المأساة
استقلوا طائرة صغيرة من طراز Piper Comanche يملكها مدير كلاين والطيار الهاوي راندي هيوز بعد ظهر يوم 5 مارس. في ذلك الوقت، كان هيوز قد سجل أكثر من 44 ساعة طيران على متن الطائرة. طاروا إلى روجرز، أركنساس، حيث هبطوا للتزود بالوقود. وبعد خمسة عشر دقيقة، كانوا في الهواء مرة أخرى. هبط هيوز مرة أخرى في ديرسبورج بولاية تينيسي بعد الساعة الخامسة مساءً بقليل. وهناك، تناولوا وجبة سريعة في مطعم المطار قبل العودة إلى الطائرة.
كان هيوز مؤهلاً فقط للطيران بموجب قواعد الطيران البصري (VFR)، مما يعني أنه كان عليه أن يطير فقط في ظروف واضحة عندما يتمكن من التنقل بصريًا، على عكس التنقل باستخدام أدوات الطائرة في الغالب. حاول مدير المطار ويليام برايس إقناع هيوز بانتظار تحسن الطقس. ومع ذلك، أصر على أنهم سيكونون بخير.
غادرت الطائرة المدرج في دايرسبيرج الساعة 6:07 مساءً. وبعد أقل من ساعة، سقطت الطائرة في منطقة غابات خارج كامدن بولاية تينيسي، على بعد حوالي 80 ميلا. عندما تم العثور على ساعة كلاين في اليوم التالي، كانت قد توقفت عند الساعة 6:20. قامت عدة فرق بحث بتفتيش الحطام طوال الليل. ومع ذلك، لن يكون متاحًا إلا بعد الساعة 6 صباحًا يوم 6 مارس.
يتذكر روجر ميلر قائلاً: “ركضت إلى الغابة بأسرع ما يمكن، وصرخت باسمه”. “يا إلهي، لقد جئت إلى هذا التل الصغير، وكانوا هناك. كان الأمر مرعباً”.
الصورة المعروضة بواسطة أرشيفات مايكل أوكس / غيتي إميجز
