إن اقتصاد القرن الحادي والعشرين ــ من هواتفنا الذكية وطائراتنا المقاتلة من طراز إف 35 إلى توربينات الرياح والمركبات الكهربائية ــ يعتمد على 17 معدناً غامضاً يطلق عليها العناصر الأرضية النادرة. تحكم في إمداداتهم، وستتحكم في التقدم التكنولوجي المرتفع. ولعقود من الزمن، تخلت الولايات المتحدة عن هذه السيطرة، وهو الخطأ الاستراتيجي الذي جعل أمننا يعتمد بشكل خطير على الصين، التي تهيمن الآن على أكثر من 80% من سلسلة التوريد العالمية.
ومما يُحسب لإدارة ترامب أنها حددت هذه الثغرة الأمنية بشكل صحيح باعتبارها حريقًا من خمسة إنذارات. وتشخيصها دقيق والخطة هي زيادة احتياطياتها الاستراتيجية إلى 12 مليار دولار. ومع ذلك، فإن الحلول الأخرى المقترحة كانت عبارة عن سلسلة من مناورات السياسة الخارجية الغريبة والصارخة التي تكشف سوء فهم أساسي للقوة الأمريكية.
لقد رأينا الإدارة تطالب بإصلاحات سريعة في جميع الأماكن الخاطئة. أما إيران، التي تخوض حرباً تستهدف تغيير النظام وتدمير قدراتها النووية ــ وهي أهداف جديرة بالثناء ــ فهي أيضاً تعاني من العيب المريب المتمثل في كونها تركز في المقام الأول على النفط. والواقع أن ترامب استغل قوة أميركا في ملاحقته المحمومة لمحاولة استعمارية جديدة لشراء جرينلاند، ويقال إنه ربط المساعدة الأمنية الأوكرانية بقاعدة مواردها.
وعندما هددت الصين، ردا على الرسوم الجمركية، بتحويل احتكارها للأتربة النادرة إلى سلاح ــ وهي الخطوة التي تم اختبارها في اليابان في عام 2010 ــ تزايدت إحباطات الإدارة. وهذا النهج ليس استراتيجية تقوم على الابتزاز والتسليح القوي؛ وينتقل من أزمة إلى أخرى.
المفارقة هي أن الحل الأكثر قابلية للتطبيق والقابلية للتطوير والأمان لهذه التبعية لا يكمن في جزر القطب الشمالي أو المناطق التي تمزقها الصراعات، بل هنا في الداخل، مدفونًا في تربة الولاية التي تهاجمها الإدارة باستمرار – كاليفورنيا.
ولا توجد دولة أكثر أهمية لتأمين استقلال أمريكا في مجال الموارد. العمود الفقري هو منجم Mountain Pass في صحراء موهافي. وكانت ذات يوم المنتج الرائد في العالم، لكنها أفلست بسبب إغراق الأسعار في الصين. واليوم، تحت ملكية جديدة باسم MP Materials، تم إعادة تنشيطها باعتبارها العملية الوحيدة واسعة النطاق للعناصر الأرضية النادرة في نصف الكرة الغربي، وهو ما يمثل 15% من الإنتاج العالمي.
تعتبر الإدارة أيضًا هذا الأصل مهمًا وتوفر التمويل لمواد MP التابعة لوزارة الدفاع للمعالجة المحلية. هذه خطوة مهمة. حاليًا، يتم إرسال كل التركيز من Mountain Pass إلى الصين لفصله، وبالتالي الحفاظ على اعتمادنا. وكسر هذا الارتباط أمر حتمي للأمن القومي.
لكن الممرات الجبلية هي مجرد البداية. وإلى الجنوب، على بحر سالتون، يقع “وادي الليثيوم”. وهنا، تتوفر احتياطيات هائلة من الليثيوم – اللازمة للبطاريات التي تغذي مستقبلنا الكهربائي – من خلال استخراج المياه المالحة بالطاقة الحرارية الأرضية بشكل أكثر استدامة. كاليفورنيا ليست مستعدة لحل مشكلة الأرض النادرة لدينا فحسب، بل لتصبح أيضًا المركز المحلي للتحول إلى الطاقة الخضراء.
وهنا يكمن التناقض العميق والمدمر للذات في الإدارة.
إن أبرز أعمالها التخريبية هو حربها على حق كاليفورنيا في وضع معاييرها الخاصة لانبعاثات المركبات. هذه المعايير هي المحرك الأساسي لسوق السيارات الكهربائية – أكبر المستهلكين المستقبليين لكل من الليثيوم من بحر سالتون والمغناطيسات الأرضية النادرة من ماونتن باس.
ومن خلال محاولة إلغائها، تعمل الإدارة بنشاط على قمع الطلب المحلي المستقبلي على المعادن التي تعتبرها مهمة.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن للسياسة التجارية غير المنظمة التي تنتهجها إدارة ترامب أن تؤدي إلى فرض تعريفات صينية انتقامية على المواد التي تبيعها شركة MP Materials، مما يؤدي إلى قطع تدفق الإيرادات الوحيد للمنجم قبل بناء مصنع معالجة مقره الولايات المتحدة.
تلعب السياسة أيضًا دورًا.
ولا يمكن لأي مدير تنفيذي عاقل أن ينفق مليارات الروبيات في مشروع يستغرق عقدين من الزمن لبناء مصنع معالجة محلي في ولاية يعتبرها الرئيس عدوا سياسيا، مما يخلق حالة من عدم اليقين بشأن الاستثمارات واسعة النطاق.
وتمتد هذه السياسة إلى فصام المواهب؛ تطالب الإدارة بحل عالي التقنية في حين أن سياسات الهجرة التقييدية التي تنتهجها تركت الصناعة في كاليفورنيا تفتقر إلى المهندسين وعمال المعادن ذوي المستوى العالمي اللازمين لتصنيعها.
باختصار، إنها تدعم المنجم بيد بينما تقضي بشكل منهجي على الأسواق ومناخ الاستثمار ورأس المال البشري اللازم لتحقيق النجاح باليد الأخرى.
إن استراتيجية الأمن القومي المتماسكة تتطلب رؤية شاملة للقوة الوطنية. إن القوة الأميركية لا تقوم على الاستغلال الأجنبي القسري، بل على الديناميكية الاقتصادية لدولها.
إن الطريق إلى كسر قبضة الصين على المستقبل لا يمر عبر نوك أو كييف. يمر عبر صحراء موهافي والوادي الإمبراطوري.
إن القيادة الأميركية الحقيقية سوف تعترف بكاليفورنيا ليس كمنافس سياسي، بل باعتبارها أعظم رصيد تمتلكه البلاد في المنافسة الجيوسياسية في القرن الحادي والعشرين.
يدافع عن منجم في صحرائه بينما يحاول شل المملكة من حوله، ويؤمن قلعة أثناء حدوث فيضان في المملكة.
ماركوس كونالاكيس هو زميل زائر في معهد هوفر والرجل الثاني في كاليفورنيا.
