ميدلي، فلوريدا – كانت بطلة الولاية مرتين في المدرسة الثانوية قادمة من منطقة سيراكيوز. كانت آنذاك بطلة NCAA أربع مرات في UConn. لقد فازت بثلاثة ألقاب في WNBA، وثلاث ميداليات ذهبية في كأس العالم، وثلاث ميداليات ذهبية أولمبية، وحتى لقبين في الدوري الأوروبي.
والآن، أضف لقبًا لا مثيل له إلى هذا المزيج – الدوري الذي شارك في تأسيسه.
برينا ستيوارت لقد فاز كل شيء.
ستيوارت وميست هم الملوك الذين لم يهزموا لعام 2026، حيث هزموا الفانتوم 80-74 في مباراة البطولة مساء الأربعاء ليفوزوا بموسمهم الثاني على التوالي في الدوري.
لعبت فيرونيكا بيرتون من Golden State Valkyries أيضًا دورًا كبيرًا للبطل ميست. بدأت جنبًا إلى جنب مع ستيوارت وأليشا جراي وساهم بيرتون بست نقاط وخمس تمريرات حاسمة واثنتين من الكرات المرتدة وكتلة.
سجل ستيوارت 32 نقطة ، ليحدد النغمة بتسجيله أول 12 نقطة لميست في الشوط الثاني ، وفريقه – الذي كان قد تقدم 0-2 ضد الفانتوم في الموسم العادي – لن يتأخر مرة أخرى.
قال ستيوارت، الذي تم اختياره كأفضل لاعب في النهائيات – والذي سيقسم فريقه مجموعة الفائزين البالغة 600 ألف دولار: “أكثر ما أتذكره عن فريق ميست هذا هو أننا قد لا نكون الأعلى صوتًا، لكننا سنعمل بجد أكبر”.
انتهى الأمر بشكل مثير للجدل إلى حد ما: تم تغيير خطأ هجومي على ستيوارت إلى صد عند المراجعة، مما منحه رميات حرة للفوز باللقب. أطلق ستيوارت اللقطة وسقطت قصاصات الورق من السقف احتفالاً.
قال ستيوارت: “ركزت فقط على القيام بذلك من أجل فريقي”.
وتقدم كيلسي بلوم على فريق فانتومز برصيد 40 نقطة من 14 مقابل 21، إلى جانب ست متابعات وخمس تمريرات حاسمة.
لقد كان جهدًا رائعًا، لكن كان لدى ستيوارت وميست الكثير من الجهد. وسجل أريك أوجونبووالي 19 نقطة وإليشا جراي 12 نقطة لفريق ميست، بينما أضاف نجم ستانفورد السابق كيكي إيريافين 13 نقطة وحارس فالكيري تيفاني هايز 12 نقطة لفريق فانتومز. أضاف هايز خمس متابعات وأربع تمريرات حاسمة.
وقال زاك أوبراين مدرب ميست: “كانت هناك ثقة كاملة في هذه المجموعة”. “أنا سعيد لأننا أنجزنا ذلك.”
يُنسب الفضل إلى ستيوارت ونفيسة كولير كمؤسسين مشاركين للدوري، إذا لم يكن هناك شيء آخر فقد ملأوا فراغًا في تقويم الرياضات الاحترافية للسيدات.
وقالت ستيوارت: “أعتقد أن هناك مكانًا لم يتم استخدامه للاعبات كرة السلة المحترفات للسيدات”. “لقد اعتدنا أن نحظى بفترة انقطاع مدتها سبعة أشهر حيث لم تكن تعرف ما كان يفعله لاعبو كرة السلة المحترفون. والآن أنت تعرف.”
السؤال هو ماذا سيأتي بعد ذلك.
ليس لدى WNBA ولاعبيها اتفاقية عمل معمول بها للموسم المقبل، والذي من المقرر حاليًا أن يبدأ خلال شهرين تقريبًا. أبلغ WNBA اتحاد اللاعبين أنه بحاجة إلى التوصل إلى اتفاق بحلول يوم الثلاثاء المقبل لبدء الموسم في الوقت المحدد.
وفي الوقت الراهن، ليس هناك ما يشير إلى أن ذلك سيحدث. وهذا يعني أن نهائيات Mist-Phantom قد تكون آخر مباراة احترافية للسيدات في أمريكا لبعض الوقت.
Overmatch – وهي لعبة 3 ضد 3، على ملعب كامل يتم لعبها على أرضية بارتفاع 72 قدمًا، وهي أصغر من ملعب NBA أو ملعب الكلية – تروّج لنفسها على أنها سريعة الوتيرة مع ساعة تسديد مدتها 18 ثانية، و7 دقائق أرباعًا والكثير من المساحات المفتوحة للاعبين.
في هذا الصدد، لم تكن مباراة اللقب مخيبة للآمال.
لقد كانا أفضل مصنفين يدخلان التصفيات – فانتوم 1، ميست 2 – وكان يوم الأربعاء ذهابًا وإيابًا. كانت النتيجة 24-24 بعد ربع واحد، و43-43 في الشوط الأول، ولم يتقدم أي من الفريقين بأكثر من سبعة في أي وقت.
تقدم الضباب بنتيجة 68-62 متجهًا إلى الربع الأخير ، وهو ربع أخير غير مهزوم حيث أضاف هدف ميداني في نهاية المباراة 11 نقطة إلى النتيجة الرئيسية.
الفائز باللقب: أول فريق يحقق 79 فوزًا. وسجل فريق الضباب أول ست نقاط من الربع الأخير ليرفع مجموعهم إلى 12 نقطة. رد بلوم بخمس نقاط متتالية ، ليصل مجموع نقاطه في الليلة إلى 35 نقطة ويرفع الفانتوم في حدود 74-67.
لكن ميست احتفظ بالمقدمة لبقية الطريق، وكان لدى ستيوارت – كما فعل مرات عديدة – لقب يستحق الاستمتاع به.
وقال أوبراين: “كان هدفنا منذ اليوم الأول أن نكون هنا، وأن نكون على منصة التتويج”.
