مايكل ر. بالدم
لوس أنجليس (أ ف ب) – خوفا من أن يؤدي تزوير الانتخابات إلى قيام الديمقراطيين في كاليفورنيا بتعيين جمهوري حاكما قادما لها، أرسل أحد كبار الديمقراطيين يوم الثلاثاء رسالة واضحة إلى المرشحين المتأخرين عن حزبه: اخرجوا من السباق.
وحذر رئيس الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا، روستي هيكس، في بيان له من أنه على الرغم من حسن النية الليبرالية في الولاية، فمن الممكن أن يؤدي وجود مجال ديمقراطي كبير إلى تقسيم الأصوات الأولية للحزب إلى أقسام أصغر والسماح لاثنين فقط من المرشحين الجمهوريين بالتقدم إلى انتخابات نوفمبر. من الممكن إجراء انتخابات عامة للحزب الجمهوري بالكامل في ظل نظام الانتخابات التمهيدية غير المعتاد في كاليفورنيا، والذي يضع جميع المرشحين في نفس الاقتراع ولا يتقدم سوى الحاصلين على أعلى اثنين من الأصوات إلى نوفمبر، بغض النظر عن الحزب.
وقال هيكس إنه رغم أن الأمر بعيد المنال، إلا أن مثل هذه النتيجة يمكن أن يكون لها عواقب أكبر من مجرد خسارة منصب الحاكم لأول مرة منذ 16 عامًا. ومن الممكن أن يؤدي وجود منصب ديمقراطي شاغر على رأس القائمة في نوفمبر إلى إضعاف الإقبال على التصويت في وقت يحاول فيه الحزب استعادة السيطرة على مجلس النواب الأمريكي لإضعاف أجندة الرئيس دونالد ترامب في واشنطن.
كتب هيكس: “أدرك أن اقتراحاتي يصعب على كثير من الناس أخذها في الاعتبار، بل وربما تعتبر قاسية للغاية”. لم تذكر الرسالة أسماء، لكن يبدو أنها تستهدف عددًا قليلًا من المرشحين الذين كانت أعدادهم ضئيلة في الاقتراع، بما في ذلك العديد من المرشحين غير البيض.
وكان رد فعل المرشحين المتأخرين سريعا. وقال توني ثورموند، المشرف على مدارس الولاية، وهو أسود، إن الحزب “يطلب بشكل أساسي من كل مرشح ملون … أن يغادر”. وتعهد بالبقاء في السباق.
“أليس علينا أن نكون الحزب الذي يعتنق الديمقراطية؟” وقال في مقطع فيديو نشره على منصة التواصل الاجتماعي X.
ولم تذكر مرشحة أخرى، وهي مراقب الدولة السابق بيتي يي، وهي ابنة لأبوين مهاجرين صينيين، تصريح هيكس في إعلان أنها ستقدم أوراقا يوم الثلاثاء لتسريع ترشيحها رسميا. وقالت حملة عمدة سان خوسيه مات ماهان، وهو ديمقراطي آخر في السباق، إن “الناخبين يختارون الحاكم المقبل، وليس حراس البوابة السياسية”.
مجال مفتوح واسع
يتبع ذلك تدخل هيكس غير العادي في المنافسة أسابيع من القلق الديمقراطي المتزايد حول إمكانية رؤية اثنين من الجمهوريين على رأس الاقتراع في نوفمبر. المرشحون الرئيسيون للحزب الجمهوري هم شريف مقاطعة ريفرسايد تشاد بيانكو و المعلق المحافظ ستيف هيلتونوكلاهما من أنصار ترامب.
هذه الانتخابات هي المرة الأولى التي يصوت فيها الناخبون لصالح الولاية أعلى اثنين “كان النظام الأساسي قبل أكثر من عقد من الزمان هو عدم وجود مرشح واضح في سباق الحاكم، مما أدى إلى تدفق الديمقراطيين إلى المنافسة.
وتشمل تلك القائمة أعضاء الكونغرس الحاليين والسابقين، كاتي بورتر، والنواب إريك سوالويل، وكزافييه بيسيرا، الذي شغل فيما بعد منصب كبير مسؤولي الصحة في إدارة بايدن؛ الملياردير توم ستاير؛ عمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا؛ كان ثورموند، إلى جانب يي وماهان، إيان كالديرون، زعيم الأغلبية السابق في مجلس الولاية.
وقد توصل استطلاع للرأي أجراه مؤخرا معهد السياسة العامة غير الحزبي في كاليفورنيا إلى أن هذا المجال قد انقسم إلى مجموعتين متميزتين، حيث وصل هيلتون، وبورتر، وبيانكو، وسوالويل، وستاير إلى أرقام مزدوجة، في حين تخلف المرشحون الآخرون عن أرقام فردية منخفضة.
وكرر الحاكم نيوسوم، الذي لم يؤيد السباق، مخاوف هيكس من كارثة محتملة للديمقراطيين. قال نيوسوم عن رسالة هيكس: “سأكون صريحًا معك. رد فعلي الأول هو: أفهم سبب إرسالها. هناك بعض القلق”.
كما أدى ذلك إلى اقتتال داخلي بين الديمقراطيين. وأصدرت حملة فيلارايجوسا بيانا يدعو بيسيرا إلى الانسحاب، قائلة إن ذلك سيقلل من فرص فوز الحزب الجمهوري. كلاهما لاتيني ومتنافسان على الدعم في هذا المجتمع.
ويتفق بعض الديمقراطيين مع ذلك
حصل هيكس على تأييد من الاستراتيجي الديمقراطي دريكسيل هيرد الثاني، المدير التنفيذي السابق للحزب الديمقراطي في مقاطعة لوس أنجلوس، الذي قال في رسالة نصية إن “دور ومهمة أي حزب كان دائمًا رعاية أفضل المرشحين ثم الفوز بالسباق”.
سوف يتردد صدى غضب الحزب الجمهوري في كاليفورنيا عبر المشهد السياسي في البلاد. على مستوى الولاية، يفوق عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الجمهوريين بنحو 2 إلى 1. ويهيمن الديمقراطيون أيضًا على المجلس التشريعي، حيث يُترك الجمهوريون كمتفرجين عاجزين.
تتزايد المخاوف بالنسبة للديمقراطيين بعد رجل الأعمال في وادي السيليكون انسحب الجمهوري جون سلافيت حسب العرق. وهذا من شأنه أن يسمح بدعم المحافظين بالاندماج بشكل أكبر خلف المرشحين الرئيسيين، بيانكو وهيلتون.
وقال هيكس إنه إذا لم يرَ المرشحون الديمقراطيون “مساراً قابلاً للتطبيق للمضي قدماً” حتى نوفمبر/تشرين الثاني، فيجب عليهم الانسحاب.
ويستخدم الخبير الاستراتيجي الديمقراطي بول ميتشل بيانات الاقتراع المتاحة لإجراء عمليات محاكاة لتقييم فرص التوأم في نجاح الحزب الجمهوري في الانتخابات التمهيدية المقرر إجراؤها في الثاني من يونيو/حزيران. وقال إن خروج سلافيت من السباق يرفع فرص الحصول على تذكرة الحزب الجمهوري بالكامل في نوفمبر إلى 25٪.
وفي الانتخابات التمهيدية، من المتوقع أن يتقاسم الديمقراطيون الأصوات نحو 60%، والجمهوريين 40%.
وقال ميتشل إنه في حين أن أصوات الديمقراطيين ستكون متناثرة على مساحة أكبر، فإن “الجمهوريين يعززون أصواتهم خلف مرشحين اثنين”. إن انسحاب سلافيت “يساعد في التعبير عن مخاوف الديمقراطيين”.
