قام ريك كالندر، الرئيس التنفيذي لأكبر وكالة للمياه في وادي السيليكون، بالتحرش الجنسي بموظفتين على مدار عدة سنوات، بما في ذلك إرسال صور غير لائقة، وإبداء تعليقات حول أنشطتهما الجنسية أو الرومانسية والضغط عليهما للقيام بأنشطة لاحقة، بما في ذلك القدوم إلى منازلهم لسقي نباتاتهم والمشاركة في لعبة أسماك القرش معهم، وفقًا لتقرير صدر يوم الثلاثاء.
أعلن كالندر، الذي قاد منطقة سانتا كلارا فالي المائية منذ عام 2020 وشغل منصب رئيس مؤتمر ولاية كاليفورنيا-هاواي NAACP، يوم الجمعة أنه سيترك راتبه السنوي البالغ 520 ألف دولار بعد الأول من مارس. وكان في إجازة إدارية مدفوعة الأجر حتى ديسمبر 2024، عندما ظهرت الادعاءات لأول مرة.
وبموجب اتفاقية الانفصال التي وافق عليها مجلس المنطقة المنتخب بأغلبية 6-1 يوم الجمعة، سيظل على قائمة الرواتب العامة لمدة عام آخر بنفس الراتب والمزايا، وهذه المرة كمستشار لرئيس مجلس الإدارة توني إستريميرا.
أصدر مجلس إدارة المنطقة، بعد اجتماع مغلق يوم الثلاثاء، ملخصًا تنفيذيًا من 30 صفحة لتحقيق استمر 10 أشهر اكتمل في سبتمبر الماضي من قبل شركة المحاماة أتكينسون وأندلسون ولويا ورود آند رومو ومقرها سيريتوس.
وأجرت الشركة مقابلات مع عشرات الشهود وكالندر وثلاث نساء تقدمن بشكاوى ضده بدعوى سوء السلوك.
وخلص التقرير إلى أن “كالندر انخرط في سلوك خطير أو واسع النطاق ينتهك حظر المقاطعة على التحرش الجنسي”.
أرسل كالندر، 55 عامًا، ردًا مكتوبًا على التقرير إلى المنطقة في 16 ديسمبر. وأصدره المجلس أيضًا يوم الثلاثاء. وقال محاميه، لوري كوستانزو من سان خوسيه، إنه نفى جميع الاتهامات، ووصف التحقيق بأنه معيب، وهدد بمقاضاة المنطقة، وهي وكالة حكومية توفر مياه الشرب والسيطرة على الفيضانات لمليوني ساكن في مقاطعة سانتا كلارا.
وكتب كوستانزو: “العديد من الادعاءات المقدمة تستند إلى عداء عنصري صريح وصور نمطية للرجال الأمريكيين من أصل أفريقي”. “كانت تصرفات السيد كالندر في جميع الأوقات متوافقة مع القوانين المعمول بها وسياسات Valley Water والمعايير الأخلاقية.”
وقالت شركة المحاماة الخارجية إنه غير متعاون.
وقال تقرير التحقيق: “كالندر كان يقدم في كثير من الأحيان إجابات مراوغة وجدلية وساخرة”. وأضاف: “مع تفسيرات بعض الأحداث التي تتحدى التفسير المعقول ورفض الاعتراف بأي سلوك غير لائق، وجدنا مصداقيته موضع شك”.
وانتقدت النقابة التي تمثل العديد من موظفي الوكالة البالغ عددهم 880 موظفا مجلس الإدارة يوم الثلاثاء.
وقال سلام بقاله، نائب رئيس جمعية موظفي فالي ووتر: “إنها صفقة رائعة”. “بدلاً من حماية أعضائنا، قرر مجلس الإدارة عن عمد تعيين ريك كالندر في منصب رفيع المستوى براتب كبير لمدة عام آخر. لقد تضررت نقابتنا بشدة من هذا الإجراء.”
ولم يعلق رئيس مجلس الإدارة إستريميرا على هذه القضية في اجتماع الوكالة يوم الثلاثاء.
وفي مقابلة يوم الجمعة، قال إن اتفاقية التسوية مع كالندر تهدف إلى إنقاذ أموال المنطقة ودافعي الضرائب على المدى الطويل.
وقال إستريميرا: “يمكنك مقاضاة الجميع بدلاً من تقديم الخدمات للجمهور”. “علينا أن نوازن الأمر. هل نريد قضاء السنوات الخمس المقبلة في التقاضي كجزء من هذه النزاعات المختلفة؟ لقد حاولنا دائمًا إيجاد التوازن.”
قدمت ثلاث نساء شكاوى اعتبارًا من أكتوبر 2024. وتم حذف أسمائه وأسماء الشهود من التقرير الصادر يوم الثلاثاء.
اتهمته أول امرأة تعمل بشكل وثيق مع كالندر بالتحرش الجنسي والسلوك المسيء وخلق بيئة عمل معادية، من بين أمور أخرى. قالوا شخصيًا، في الرسائل النصية ورسائل Facebook Messenger، إنه أدلى بتعليقات غير لائقة حول الأنشطة الجنسية أو الرومانسية للنساء وموظفي المنطقة الآخرين؛ عن وجود زملائهم في العمل؛ وعن أنشطته الجنسية والرومانسية؛ وأدلى بتعليقات تشير إلى اهتمامه الجنسي بها، على الرغم من علمه بأنها على علاقة طويلة الأمد.
وفي إحدى الحالات، أرسلت له صورة لحضنها وهي ترتدي ملابسها، مع التركيز على منطقة الحوض. وفي أبريل 2020 قالت إنه يجب أن يتزوجا لأنها لم تتواصل معه. ووجد التقرير أنه أرسل لها أيضًا صورًا لنساء أخريات غازلهن أو قال إنه يغازلهن. وفي إحدى المرات، سألها عما إذا كانت “عاشت” مع رجل أمريكي من أصل أفريقي وتحدثت عن حياتها الشخصية ومغامراتها.
في 25 يوليو 2023، طلب كالندر من المرأة التي يشرف عليها أن تسقي نباتات الطماطم في منزله أثناء إجازته. عندما قالت نعم عانقها مما جعلها غير مرتاحة. ووجد التقرير أنها بعد عودتها من الإجازة، ذهبت لإلغاء تطبيق المفتاح الإلكتروني للدخول إلى منزله، لكن كالندر قال إنه سيستمر في الوصول إليها لأنك “لا تعرف أبدًا”.
وقال المحققون إنه على الرغم من أن المرأة انتظرت وقتا طويلا للإبلاغ عن النشاط وبدت في بعض الأحيان وكأنها تغازله، إلا أن معظم الادعاءات كانت ذات مصداقية، لأنها كانت قلقة من فقدان وظيفتها.
المرأة الثانية التي قدمت الشكوى لم تعمل مباشرة لدى Callender. ومع ذلك، في الفترة من ربيع 2023 إلى نوفمبر 2024، ضغط عليها مرارًا وتكرارًا لحضور مباريات سان خوسيه شاركس معه، على الرغم من أنها قالت إنها غير مهتمة، وأدلت بتعليقات غير لائقة وأرسلت رسائل.
في إحدى المرات، في الساعة 10:12 مساءً، أرسل لها رسالة نصية، “لم تستحم بعد؟ مجرد لعب”.
وفي مثال آخر، في 21 يوليو 2023، أرسل لها رسالة نصية في الساعة 8 مساءً يسألها عما كانت تفعله في تلك الليلة. وعندما قالت إنه ليس لديه أي خطط، أجاب: “إنني أتطلع إلى الحصول أخيرًا على دعوة (المرأة) لساعة سعيدة”.
أرسلت كالندر لها أيضًا صورة لزجاجة ويسكي باهظة الثمن من كوستكو، مع الرسالة، “هل تريد زجاجة من هذه…”
تقول شكوى المرأة الثالثة إنها قدمت شكوى تحرش جنسي ضد كالندر منذ سنوات، لكنه أدرج نفسه بشكل غير لائق في اللجنة التي تراجع ترقيتها في الوكالة. ولم يحصل على الوظيفة. وخلص المحققون إلى أن ادعاءه بأنه فعل ذلك انتقاما “على الأرجح غير صحيح”، ووصفوه بأنه “تضارب واضح في المصالح”.
وجد تحقيق آخر تم إجراؤه العام الماضي، وصدر يوم الثلاثاء، أن Callender استخدم موظفي المنطقة للعمل في المشاريع المتعلقة بـ NAACP واستخدم مرافق المنطقة لوظائف NAACP.
عين مجلس المنطقة ميلاني ريتشاردسون رئيسًا تنفيذيًا مؤقتًا للعمل لمدة عام آخر براتب قدره 511000 دولار أثناء البحث عن رئيس تنفيذي جديد.
