ومع وجود مجموعة من الموسيقيين من النجوم حوله وحشد كبير أمامه، نظر تاج محل إلى معجبيه وقال بصراحة:
“إنه خارج المخططات.”
في الواقع، كانت ليلة خاصة جدًا لموسيقي البلوز الشهير المقيم في بيركلي، والذي تم تكريمه من قبل عدد من الموسيقيين البارزين في حفل موسيقي في The Masonic في سان فرانسيسكو يوم السبت (21 فبراير).
تميزت Roll Call بالعديد من عظماء منطقة الخليج الآخرين، بما في ذلك Rock and Roll Hall of Famers جوان بايز وفان موريسون، بالإضافة إلى العديد من الفنانين البارزين الآخرين الذين استلهموا إلهامهم من المغني/العازف متعدد الآلات تاج محل على مر السنين. تضمنت الفئة الأخيرة الجميع بدءًا من زملائهم في موسيقى البلوز مثل أوتيس تايلور إلى نجم البوب البلاتيني هوزير، مغني “Take Me to Church” الذي يُصنف على أنه من الدرجة الأولى على الساحة في هذه المرحلة من حياته المهنية التي لا تزال شابة.
العرض الذي مدته ثلاث ساعات ونصف بعنوان “ليلة تكريما لتاج محل” تضاعف لصالح صندوق Sweet Relief Musicians Fund.sweetrelief.org)، التي تقدم الخدمات والدعم المالي للموسيقيين وغيرهم من العاملين في صناعة الموسيقى.
واجه العرض بعض الصعوبات، التي كانت شائعة إلى حد ما مع تنسيق حفل تكريم كل النجوم، بما في ذلك أنه تحرك ببطء شديد، واستغرق وقتًا طويلاً، وبدا غير منظم للغاية، وكان به فترات راحة كثيرة جدًا في الحدث. ولكن، مرة أخرى، هذا ما يحدث عندما تتعامل مع عدد كبير جدًا من النجوم في الفاتورة، ولا يوجد وقت تدريب كافٍ، وتحتاج إلى القيام بعدد سخيف من التغييرات على المسرح في الساعة.
ومع ذلك، كانت هناك نقاط بارزة أكثر بكثير من اللحظات المتوسطة ولم يكن هناك سوى وجه حقيقي واحد فقط، والذي جاء للأسف في نهاية العرض وقدم ذكرى دائمة لأولئك الذين يخرجون من المكان.
أوه، لكن تلك اللحظة المخيبة للآمال كانت لا تزال على بعد ساعات حيث بدأت الليلة بسلسلة متتالية من الفنانين – موسيقي الريف ويل هوج، وعازفة موسيقى البلوز في منطقة الخليج ليدي بيانكا، وعازف البلوز العظيم أوتيس تايلور مع كاسي تايلور وألفين يونجبلود هارت من أوكلاند، من بين آخرين – يأخذون أدوارًا قصيرة في دائرة الضوء.
قام معظم الفنانين بأداء أغنية أو أغنيتين، بدعم من فرقة محلية رفيعة المستوى. وكان الاستثناء الأبرز لهذه القاعدة هو رجل الأمسية نفسه، تاج محل، الذي جلس مع العديد من الفنانين وقام بأداء بعض الموسيقى في جلسة منفردة.
جاء أول حدث حقيقي في وقت مبكر نسبيًا من الليل عندما اعتلى تاج محل، الذي يستخدم أصوات موسيقى الريغي والجاز والإنجيل وكاليبسو والأفرو كاريبي وهاواي في موسيقاه، المسرح مع فان موريسون في مجموعة موسيقى الروك أند رول/آر أند بي القديمة التي تضمنت نسخًا جذابة من أغنية “Lucille” لليتل ريتشارد وأغنية “Shake, Rattle and Roll” المفضلة لبيج جو تيرنر. كانت الأسطورتان تطبخان الأمر تمامًا، لدرجة أن جوان بايز مشى ببساطة على خشبة المسرح وبدأ بالرقص على الموسيقى (وسط تصفيق حار من الجمهور في هذه العملية).
لقد شعرت حقًا أنه كان الوقت مبكرًا جدًا في المساء لتقديم مثل هذه اللحظة الكبيرة، خاصة أنها تراكمت كثيرًا لدرجة أنها شعرت بأنها غير مناسبة للذروة. لن يتم رؤية موريسون مرة أخرى وكان غائبًا بشكل واضح خلال نهائي كل النجوم الكبير. ومع ذلك، بالنظر إلى ما حدث في تلك النهاية، ربما كان ذلك أمرًا جيدًا.
ومع ذلك، أعتقد أنها كانت فرصة كبيرة ضائعة ألا يكون هناك فريق “The Belfast Cowboy” مع هوزيير، المغني الأيرلندي الأكثر شهرة حاليًا على الكوكب، في “Moondance”.
تبعت تاج محل نجمة أخرى في منطقة الخليج، ماريا مولدور، بأداء جميل لأغنيتها المحببة “Baby، You’re My Destiny”.
“هل أنت مستعد؟” سأل تاج المغني الشعبي/البوب/البلوز.
أجابت ماريا: “بقدر ما سأكون على استعداد دائمًا.”
كان الشاب ستيفن فان زاندت، من شهرة بروس سبرينغستين وفرقة E Street Band، من أبرز الأحداث الليلية، حيث جلب طاقة موسيقى الروك إلى أغنية “Give Your Woman What She Wants” لتاج محل.
جلب جورج ثوروغود أيضًا طاقة كبيرة إلى مجموعته المكونة من أغنيتين، والتي تضمنت أغنية “Howlin’ for My Baby” التي كتبها ويلي ديكسون (النسخة النهائية منها، بالطبع، قام بها Howlin ‘Wolf) وموسيقى البلوز الريفية الكلاسيكية “Midnight Special”.
ومن المؤكد أن الآنسة فاي كارول الديناميكية، مغنية البلوز المثيرة التي تنحدر من بيتسبرغ، أعجبت بأدائها المذهل لأغنية بيرسي مايفيلد المفضلة “من فضلك أرسل لي شخص ما أحبه”.
حدث حدث كبير آخر عندما تعاون بايز وهوزيير ليأخذونا خلال “الليلة التي قادوا فيها أولد ديكسي داون”. ظل Hozier عالقًا بعد ذلك وألقى أغنيته الناجحة “Take Me to Church” قبل أن يتعاون مع Taj Mahal في أغنية “Lovin’ in My Baby’s Eyes”.
كما كان متوقعًا، انتهى العرض بخاتمة كبيرة لكل النجوم، أو كما قال بايز، “المجموعة التقليدية (كلمة بذيئة)” – لأن معظم فناني الأمسية انضموا إلى ضيف الشرف على المسرح ليغنوا أغنية Grateful Dead التي، على ما يبدو، عدد قليل جدًا منهم يعرفون كلماتها – أو حتى لم يعجبهم.
ربما كانت النتيجة أسوأ نسخة من “Ripple” على الإطلاق. (ونعم، هذا يشمل تلك التي كنت أعزفها بشكل سيئ على الجيتار الصوتي في أيام ولاية سان فرانسيسكو).
لقد كانت غير متدربة بشكل مؤسف وغير منظمة، حتى وفقًا لمعايير الحفل الختامي لكل النجوم، وبدت وكأنها حفلة كاريوكي حيث لم يرغب أحد في الصعود إلى الميكروفون. وفي الواقع، ربما كان من الأفضل لو لم يقم أحد بذلك، لأن النتيجة النهائية كانت خارج الملعب، وخارجة عن الإيقاع والحدود غير احترافية.
ومع ذلك، فإن هذا “التموج”، بغض النظر عن مدى سوءه، سوف يتلاشى في النهاية، كما يحدث دائمًا. وسيكون لدى المشجعين ذكريات جميلة عما تم تقديمه خلال هذا التكريم الرائع لتاج محل.
