التقيت ذات مرة بمدرب مشهور في الرياضة الجامعية وهاجمني. كنت أرتدي ملابس احترافية (ليست من تلك المهنة) في بيئة احترافية، وبدأ على الفور يسألني عن مسيرتي وطموحاتي المهنية وسرعان ما أخبرني أنني سأتفوق كمراسل رياضي تلفزيوني يجري مقابلات مع اللاعبين.
صحيح.
ما أتذكره بوضوح هو نظرته المركزة ذات الاهتمام المزعوم بكل ما يقوله أي منا خلال هذه المحادثة القصيرة. ثم قال لي إنني يجب أن آتي إلى غرفته في الفندق لأتحدث أكثر عن “مسيرتي المهنية”. هل تعتقد أنني أضعت فرصتي في Emmys؟
هذا هو ما سيكون عليه الحال لو كنت مليارديرًا في السياسة.
إذا كنت مليارديرًا، فمن المحتمل أن ينظر إليك كل من تقابله بنفس الاهتمام المركز والمصطنع، والحواجب المرفوعة بزاوية تشير إلى أن كلماتك ثاقبة، وجوهرية، ومهمة على الفور. وهذه علامة أكيدة على أنهم يريدون الدخول إلى ملابسك، أو أينما تحتفظ بمحفظتك، لأن الشيء الوحيد الذي يحتاجه الجميع في السياسة هو الكثير من المال، وهم بحاجة إليه طوال الوقت.
جاء توم ستاير استجابة لصلواتهم.
عندما قفز ستاير إلى السباق على منصب الحاكم، ذكرت CalMatters يوم الأربعاء، “لقد جمع ستاير ثروته كمؤسس لشركة Farallon Capital، التي يقع مقرها الرئيسي في سان فرانسيسكو، والتي تدير حاليًا ما يقرب من 42 مليار دولار من الأصول”. “بعد بيع حصته في الشركة في عام 2012، أنشأ ستاير NextGen America، وهي منظمة ليبرالية غير ربحية تدعم المواقف التقدمية بشأن قضايا مثل تغير المناخ والهجرة والرعاية الصحية والتعليم.”
كما أنشأ “لجنة العمل السياسي الفائقة المتحالفة مع حزب العمال لتمويل السباقات في جميع أنحاء البلاد”.
من خلال حسابه الخاص، تبرع ستاير “بأكثر من ربع مليار دولار للحملات والقضايا الديمقراطية، أكثر من أي فرد آخر”.
من السهل رؤية المرشحين ينظرون إلى ستاير بحواجب مجعدة بينما يقوم أحد المساعدين بنسخ كل كلمة له في صفحة “القضايا” بموقع الحملة على الإنترنت. وبغض النظر عن مدى عدم عقلانية السياسة أو تكلفتها أو عدم فعاليتها في الحياة الواقعية، فقد كانت داخل فقاعة حدث جمع التبرعات هي الحل لكل شيء.
وفي سيرك بي تي بارنوم المتنقل هذا، حتماً، سيدخل أحد العاملين في مجال استشارات الحملات الانتخابية في نهاية المطاف إلى أذن الملياردير ويهمس قائلاً: “أنت الشخص الذي يجب أن يركض”.
ربما حدث هذا في عام 2019، حيث قرر ستاير أن القدر يدعوه للترشح لمنصب رئيس الولايات المتحدة. في فبراير 2020، ذكرت مجلة فوربس أن ستاير أنفق 200 مليون دولار من ثروته المقدرة بـ 1.6 مليار دولار على حملته لترشيح الحزب الديمقراطي. قبل ثلاثة أيام من المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، حصل على نسبة 3.6% في ولاية أيوا و1.9% على المستوى الوطني. لقد كان خارج السباق حتى قبل الثلاثاء الكبير.
عندما سمع المستشارون الأخبار كانوا على الأرجح في وكالة فيراري.
هنا في كاليفورنيا، حصل ستاير مؤخرًا على 12 مليون دولار من الإعلانات الخاصة بالمقترح 50، وهو محاولة لإقناع الناخبين بتبني خرائط جديدة لمناطق الكونجرس. على الأقل، كان هذا هو الهدف الواضح للإعلانات.
لاحظ مراقبو السياسة على الفور أن ستاير ظهر في الإعلانات التلفزيونية. وطرح اسمه في الهواء كمرشح محتمل لمنصب الحاكم. وفي أكتوبر/تشرين الأول، أظهرت دراسة استقصائية أجراها معهد الدراسات الحكومية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي أن النسبة تبلغ 1%، وهي نسبة تتفوق بالكاد على الحليب خالي الدسم.
ومع ذلك، أطلق ستاير يوم الأربعاء حملته لأعلى منصب في الولاية. أصدر مقطع فيديو مدته دقيقتان يستخدم فيه شتائم خفيفة ليبدو قاسيًا ويرتدي قميصًا منقوشًا ليبدو حقيقيًا. لقد قدم له طاقم إنتاج من الدرجة الأولى علاجًا نجميًا سينمائيًا. جولة أخرى من سيارات الفيراري للجميع.
ويشير ستاير على موقع حملته على الإنترنت إلى ارتفاع تكلفة المرافق والإسكان، فضلا عن المدارس “المتخلفة”.
حلها؟ إنه يريد زيادة الضرائب على الشركات ووقف تمويل المدارس العامة، و”إطلاق أكبر جهد في تاريخ الولاية لإنشاء منازل يمكن لعائلات كاليفورنيا امتلاكها بالفعل”، وتفكيك “احتكارات المرافق”، وحظر تبرعات الشركات لسياسات الولاية.
مشكلته الأولى هي أن عصر التحديق قد انتهى، والآن يتعين عليه أن ينقل هذا إلى الناخبين، الذين عادة ما يرفعون حواجبهم في موقف أكثر تشككاً.
ومما لا يساعد ستاير أن السياسات التي تبناها لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة أدت إلى رفع أسعار الكهرباء، وزيادة تكاليف النقل، وخنق بناء المنازل لأسرة واحدة في الضواحي (لأن التنقل هو المسؤول عن تغير المناخ). وهو يتفاخر بأنه سعى وراء شركات النفط الكبرى، ولكن الآن بعد أن تم إغلاق مصفاتين أخريين بسبب السياسات المناهضة للنفط، فمن المحتمل أنه يرغب في حذف ذلك من سيرته الذاتية قبل أن يُلام على سعر 8 دولارات للغالون من البنزين.
هذا هو الشيء الآخر الذي تغير بالنسبة لستاير – الآن لديه خصوم، ولن يكتفوا بالمشاهدة باهتمام فحسب، بل سيهاجمونه.تذكر أن ستاير حصل على 1% في الاستطلاع قبل بدء الهجوم. إذا كان عليهم إنفاق 200 مليون دولار للوصول إلى 3.6% في استطلاعات الرأي في ولاية أيوا عام 2020، فكم سيتعين عليهم إنفاقه للوصول إلى رقم مزدوج في كاليفورنيا قبل بدء التصويت في 4 مايو؟ قد لا يكون ذلك ممكنًا، لكن العديد من سيارات الفيراري الشجاعة سيتم قيادتها إلى هناك لمحاولة معرفة ذلك.
كنت متشككا في مرشح ملياردير آخر في عام 2015. ومن المؤكد أن حملة ترامب اضطرت إلى دفع ثمن الحافلات لجلب المتفرجين إلى مسيراته، وقد توجهت إلى لاس فيجاس لحضور تجمع ترامب وشاهدته بنفسي.
لم تكن هناك حافلات. وبدلاً من ذلك، رأيت مؤيدين حقيقيين في سياراتهم الشخصية، يتحملون بصبر طوابير أمنية طويلة للوصول إلى مواقف السيارات، ثم يخضعون لتفتيش الحقائب للوصول إلى القاعة المزدحمة. لم تكن هناك كراسي. وقف دونالد ترامب على المسرح أمام العلم وألقى خطابًا طويلًا. ثم مكث لمدة ساعة بينما وقف العديد من الناس في طابور لمقابلته والحصول على توقيعه.
إذا تمكن توم ستاير من فعل ذلك، فلديه فرصة.
اكتب إلى Susan@SusanShelley.com وتابعها على X@Susan_Shelley
