تقوم ميلبيتاس بتوسيع برنامج بشكل كبير لمساعدة الأسر ذات الدخل المنخفض على دفع فواتير المياه الخاصة بهم.
منذ عام 2019، كان لدى المدينة برنامج دعم يمنح المشاركين خصمًا بقيمة 22.50 دولارًا على فواتير المياه نصف الشهرية، وخصومات على البرامج الترفيهية التي تديرها المدينة، وتخفيض رسوم التصاريح لبعض البدائل المتعلقة بالمرافق.
والآن، تقدم المدينة المزيد من المساعدة السخية فيما يتعلق بفواتير المياه، مع ثلاثة مستويات مختلفة من المساعدة على أساس الحاجة. بالنسبة للمقيمين الذين يكسبون أقل من نصف متوسط دخل المنطقة – حاليًا 195.200 دولار لأسرة مكونة من أربعة أفراد – سيوفر البرنامج خصمًا بنسبة 50٪ على فواتير المياه الثابتة، وتكاليف عداد المياه وتوصيل الصرف الصحي، وما يصل إلى 50 دولارًا على تكاليف استهلاك المياه.
يمكن للأشخاص الذين يكسبون أقل من 80% من متوسط دخل المنطقة الحصول على خصم بنسبة 30% على التكاليف الثابتة وخصم 30 دولارًا على تكاليف استهلاك المياه. وسيحصل السكان الذين يواجهون صعوبات مؤقتة مثل فقدان الوظيفة على خصم بنسبة 20٪ على التكاليف الثابتة وخصم 20 دولارًا على استهلاك المياه.
وقال رينيه لورينتزن، مدير الترفيه وخدمات المجتمع، إن التخفيضات على برامج الترفيه ورسوم التصاريح ستستمر أيضًا في إطار البرنامج.
ووفقاً لتقارير الموظفين، يمكن للبرنامج الجديد أن يوفر للمشاركين مئات الدولارات سنوياً من فواتير المياه الخاصة بهم.
وقالت عضو المجلس إيفلين تشوا في اجتماع هذا الأسبوع: “هذه هي المرة الأولى التي نزيد فيها فعليًا الدعم للعائلات التي تحتاج إليه حقًا”. حيث صوت مجلس المدينة بالإجماع على توسيع البرنامج. “الآن، لدينا ما يكفي من الدعم الذي أعتقد أنه يمكن أن يحدث فرقا… ويجذب المزيد من الأسر التي تحتاج إليه حقا.”
وسيتم تمويل المساعدة الجديدة – مثل البرنامج السابق – من خلال الرسوم المتأخرة المحصلة على فواتير المياه، والتي تصل إلى أكثر من 300 ألف دولار سنويًا، وفقًا لموظفي المدينة. وتقدر المدينة أن التكلفة الأولية للبرنامج الجديد ستكون حوالي 51 ألف دولار، ثم حوالي 200 ألف دولار سنويًا للالتحاق المتوقع بأكثر من 200 طالب.
بينما كان مجلس المدينة قد نظر في الأصل في وضع حد لعدد الأسر المؤهلة، اختار أعضاء المجلس تقييم المصلحة العامة في البرنامج قبل تحديد الحد ووقف التسجيل فقط عندما يتجاوز البرنامج التمويل المتوقع لمدة عام.
يمكن لسكان ميلبيتاس المهتمين بالتسجيل في البرنامج القيام بذلك موقع المدينة.
