نحن جميعا عالقون على تلك الطاولة.
لقد خرجت لتناول المشروبات، محاولًا الاستمتاع بالليل، ولكن هناك رجلًا هناك. إنه يحدق في المسافة المتوسطة، ويشرب البيرة الفاترة، و نتحدث عن الذي هرب.
يتحدث عن الوقت. يتحدث عن سوء الفهم. يتحدث عن كيف أنه لو كان هناك شيء واحد مختلف لكان الكون متسقًا. الأمور ستكون مختلفة. سوف تتحسن الأمور.
في العادة، تقوم فقط بالإيماء، والتأوه، وتأمل أن يلتقط الفاتورة.
لكن نادرًا ما يبدو الرجل في نفس الحالة المزاجية والنبرة، وهو يرتدي زي دوري البيسبول الرئيسي، ويجلس في المخبأ هناك لمناقشة وظيفته الحالية في إدارة فريق سان فرانسيسكو جاينتس.
في يوم الاثنين، قام توني فيتيلو، مدير العام الأول للعمالقة، بتحويل توفر وسائل الإعلام القياسية للتدريب الربيعي إلى جلسة “علاج”. (كلامهم وليس كلامي)
لقد كان الأمر غير مكتوب وغير مفلتر، وبصراحة، غريب.
بدأ فيتيلو بسؤال لم يطرحه أحد حقًا: متى اعتقدت لأول مرة أنني كنت أقوم بهذه المهمة؟
هذا سؤال يعكس مستوى التجسس، وليس تعيين مدير بيسبول في فترة الإجازة. لكن خلال الدقائق العشرين التالية، مع بعض فترات الراحة لمناقشة أذرع العمل وجونج هوو لي، قام فيتيلو بتأجيل الموعد النهائي لموعده كما لو كان يعيد إنشاء فيلم لجون كوزاك.
وبعد ذلك، في منتصف هذا المونولوج المخيب للآمال، ألقى اقتباسًا من شأنه أن يجعل كل مشجع للعمالقة يطرح بعض الأسئلة العميقة عن أنفسهم:
قال فيتيلو: “قام شخص ما بتغريده”، في إشارة إلى الأخبار التي تفيد بأن العمالقة كانوا يستهدفونه (ليس في الوظيفة). وأضاف “لا أعرف من أخبرهم. أتمنى لو فعلت ذلك. لأكون صادقا، لو كنت أعرف من فعل ذلك، لربما غيرت مجرى التاريخ”.
واصل المشي.
“في ذلك الوقت، لم يكن هناك شيء سيحدث. لكن أحدهم قرر أن ذلك سيحدث. ثم بدأ العالم كله يدور بسرعة كبيرة.”
ماذا تنتظر؟
تفسيري: ليس هذا هو الشخص الذي يقول: “ترك تينيسي كان قرارًا صعبًا”. بالطبع كان كذلك. لقد كان إلهًا في نوكسفيل. خلق وحش البرنامج. في البيسبول الجامعي كان الأفضل في اللعبة.
لا، هذا شخص يقول فعليًا: “لقد تعرضت للتنمر في هذه الوظيفة”.
هذا هو الرجل الذي يلمح إلى أنه إذا تمكن من العثور على جاسوس تويتر الذي نشر الأخبار (وهو ما يقول إنه لم يفعل)، فربما لا يزال يرتدي اللون البرتقالي المتطوع.
“لن يحدث شيء.” حتى حدث هذا. لأنني أعتقد أن الإنترنت قال ذلك.
وهذا سؤال صاخب للغاية وغير مريح للغاية ولا يرغب أحد في المكتب الأمامي للعمالقة في سماعه الآن:
هل يريد توني فيتيلو حقًا أن يكون هنا؟
انظر، لا يمكن لأحد أن يلوم فيتيلو على غيابه عن مباريات الكلية وتحدث عنه في كل جلسة إعلامية هذا الربيع. هذا هو الإطار المرجعي بأكمله.
وليس الأمر وكأنهم تركوا كل شيء وراءهم للتغلب على أحد المنافسين في بطولة العالم في سان فرانسيسكو.
لكن سامحني إذا لم تظهر خطبة يوم الاثنين على أنها رجل مستعد للتعامل مع NL West. بدا كما لو أن شخصًا ما كان يحاول دفن فكرة ثانية مهمة ولكن كان عليه أن يزيلها عن صدره.
وبينما أقدر صراحة فيتيلو، عندما تكشفها أمام الكاميرات والميكروفونات، فإنك لا تقدم لنفسك أي معروف مع قاعدة معجبيك الذين، بشكل عام، متشككون في وجود شخص غريب.
أنت تعلم أن الجميع سيرونه، أليس كذلك؟ أنت تجبرني على كتابة هذا العمود، متسائلًا عما إذا كانت هذه التجربة الجريئة قد فشلت قبل أن يتم طرح أول عرض لموسم Cactus League.
أنا لا أعرف فيتيلو بعد. أنا أعرف عنه فقط. وأردت أن أعطيه مقودًا طويلًا جدًا لأنني أعرف الأشخاص الذين يعرفونه يقسمون أنه رائع. وهذا أيضًا بلا شك تغيير كبير.
ولكن بعد الاستماع إلى المتحدث الصحفي – كل شيء، وليس مقطوعة واحدة – عدة مرات الآن، كانت ظروف يوم الاثنين محرجة في أحسن الأحوال ومقلقة في أسوأ الأحوال.
فيتيلو ليس دمية. في النهاية حاول التراجع، مدعيًا، “بعد اليوم، ربما حان الوقت لرسم الخط في الرمال… أنت تعلم أنه يمكنك القيام بذلك، يمكنك أن تحب (ماضيك) تمامًا مثل حاضرك.”
لذا ربما كان هذا هو التنفيس النهائي – نظرة أخيرة على آثار الأقدام المثيرة للإعجاب التي تركناها وراءنا.
هذا سيكون أفضل.
ولكن بغض النظر عن ذلك، فقد وقع الضرر. لقد طرح السؤال علانية “ماذا لو؟” إثبات نفسه بالقول.
كيف يمكن له أو أنا أو أي شخص الرد على السؤال الذي سيأتي لا محالة هذا الربيع: إذا كان فيتيللو قد سقط بشكل سيئ للغاية في الطقس البارد الغائم في سكوتسديل في فبراير، فماذا يحدث عندما تسخن طنجرة الضغط الحقيقية لموسم كبير في الدوري؟
ماذا يحدث في شهر يونيو عندما يكون العمالقة خلف فريق دودجرز بست مباريات وثلاث مباريات خلف مكان البطاقة البرية؟ ماذا يحدث عندما يسيطر السحب غير القابل للشفاء نحو .500 لعبة البيسبول التي لعن العمالقة مرة أخرى على الفريق؟
هل سنعود إلى الطاولة ونتساءل أين حدث هذا الخطأ؟
أستطيع أن أقدر ترك قلبك في مكان خاص. إنهم يعزفون أغنية توني بينيت حول تلك الحادثة بعد كل مباراة على أرض العمالقة.
ويجب على المرء أن يعترف بأن قلب فيتيللو لا يزال في نوكسفيل.
ولكن رأسه يجب أن يكون بالقرب من سان فرانسيسكو.
