تستمر التخفيضات الشديدة في الإيرادات الفيدرالية الكبيرة في إحداث فوضى في الشؤون المالية لمقاطعة سانتا كلارا، مما أجبر مسؤولي المقاطعة على خفض 365 منصبًا من الميزانية في منتصف السنة المالية.
في حين تفتح المقاطعة ميزانيتها بشكل روتيني في منتصف العام لإجراء تعديلات، فقد مرت عدة سنوات منذ أن أجرت المقاطعة تغييرات بهذا الحجم، معظمها أزال مناصب من الرعاية الصحية.
ويأتي خفض الميزانية البالغة 200 مليون دولار تقريبًا، والذي وافق عليه بالإجماع مجلس المشرفين في اجتماعه في 10 فبراير، بعد أشهر فقط من موافقة ناخبي المقاطعة على إجراء مؤقت لضريبة المبيعات للمساعدة في تعويض بعض العجز المتوقع. وتقدر المقاطعة أنها خسرت حوالي مليار دولار من الإيرادات الفيدرالية سنويًا نتيجة لمشروع قانون الضرائب والإنفاق الذي أصدره الرئيس دونالد ترامب، والذي تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا العام الماضي.
تشمل الوظائف الـ 365 – جميعها شاغرة باستثناء 60 – 231 منصبًا من نظام الرعاية الصحية في وادي سانتا كلارا، و45 منصبًا من إدارة خدمات الصحة السلوكية، و26 منصبًا من Custody Health، و10 مناصب من مكتب المحامي العام و35 منصبًا من إدارة الضرائب والتحصيلات. سيتم نقل الموظفين الـ 60 الذين تم إلغاء وظائفهم إلى وظائف شاغرة أخرى.
واجهت المقاطعة عدة دورات ميزانية صعبة في السنوات الأخيرة بسبب بطء النمو في عائدات الضرائب العقارية وارتفاع تكاليف العمالة، قبل أن تؤدي التخفيضات الأخيرة لبرنامج Medicaid الفيدرالي إلى زيادة الضغط على خزائن المقاطعة.
قال جيمس ويليامز، المدير التنفيذي للمقاطعة، إن إلغاء الوظائف الشاغرة بالإضافة إلى استراتيجيات الإيرادات الأخرى التي اعتمدها بالفعل على مر السنين، “جعل المرونة الواسعة متاحة لمنظمة المقاطعة أضيق وأضيق”.
وأضاف: “سيكون الأمر تحديًا للمضي قدمًا”. “من الصعب الحفاظ على الميزانية المتوازنة المطلوبة قانونًا مع كل دورة متتالية من التخفيضات وحالة عدم اليقين الكبيرة التي لدينا.”
حتى مع إجراء ضريبة المبيعات، الذي من شأنه أن يدر 330 مليون دولار سنويًا، تتوقع المقاطعة عجزًا قدره 470 مليون دولار للسنة المالية القادمة التي تبدأ في الأول من يوليو. وستساعد التخفيضات التي تم إجراؤها الأسبوع الماضي على سد هذه الفجوة بنحو 200 مليون دولار. وتتوقع المقاطعة أن يستمر العجز في النمو نتيجة لتخفيضات الإيرادات الفيدرالية، مما يؤدي إلى خسارة قدرها 500 مليون دولار خلال السنة المالية 2027-2028.
وقال أوتو لي رئيس مجلس الإدارة في بيان: “هذه ليست تعديلات روتينية في الميزانية”. “إنها استجابة مباشرة للتخفيضات الفيدرالية المدمرة التي دمرت برامج الرعاية الصحية العامة والاحتياجات الأساسية التي يعتمد عليها سكاننا كل يوم. ويعمل المجلس الآن على حماية الخدمات المنقذة للحياة وضمان قدرتنا على الاستمرار في العمل كشبكة أمان لجيراننا الأكثر ضعفًا”.
وقالت المشرفة سوزان إلينبرغ في الاجتماع إنه على الرغم من أن قرارات المقاطعة في السنوات الماضية خففت من وطأة الضربة المالية، إلا أنها لا تعتقد أن مجلس الإدارة لديه حتى الآن جميع المعلومات التفصيلية اللازمة لإجراء مزيد من التخفيضات.
وقال: “إننا نتحدث جميعًا عن اتخاذ قرارات صعبة. ولم نخضع للاختبار بعد لنقول بصراحة إننا سنتعايش مع خفض أو تقليل بعض الأشياء التي تعتبر ذات قيمة كبيرة لأننا نحتاج إلى القيام بأشياء أخرى.” “أعتقد أنه لكي نفعل ذلك علينا أن نكون واضحين حقًا بشأن ماهية التأثيرات.”
