سانتا كلارا – امتلأ المشجعون بمركز ليفي لحضور أكبر مباراة لسانتا كلارا منذ سنوات ليلة السبت، لكن غونزاغا عطل الحفل.
هزم فريق Zags المصنف الثاني عشر فريق برونكو 94-86 ليقطع سلسلة انتصارات سانتا كلارا المتتالية في تسع مباريات ويتولى المركز الأول في مؤتمر الساحل الغربي.
قفز سانتا كلارا إلى تقدم ثماني نقاط في الشوط الأول، وهي أفضل بداية لموسم منذ 1969–70. لكن غونزاغا، في موسمه الأخير في بطولة كأس العالم لكرة القدم قبل الانضمام إلى فريق Pac-12 المُعاد تنظيمه، سيطر على الشوط الثاني.
سجل نجم Zags Graham Ike 21 نقطة و 15 كرة مرتدة وأربع تمريرات حاسمة وحقق Gonzaga (25-2 ، 13-1 WCC) 13 من آخر 14 رمية حرة ليفوز بـ 25 للموسم التاسع عشر على التوالي.
وخسر فريق برونكو (22-6، 13-2) للمرة الأولى في 14 مباراة على أرضه، رغم تسجيل كريستيان هاموند 16 نقطة، وإيليا ماهي 15 نقطة، وألان جريفز 13 نقطة.
بعد تقسيم مباراتين مع Gonzaga في كل من الموسمين الماضيين، فاز فريق Broncos بنتيجة 0-2 ضد زائر من Spokane، مما أدى إلى فقدان فرصة لتعزيز تصنيفهم رقم 41 على شبكة الكمبيوتر في السعي للحصول على أول عرض لهم لبطولة NCAA في 30 موسمًا.
سيطر غونزاغا على الطلاء، وتقدم بنتيجة 66-42 بفضل آيك الذي يبلغ طوله 6 أقدام و9 أقدام. لكن الجناحين السريعين آدم ميلر وتيون جرانت فوستر هاجما السلة، وسجلا 21 و20 نقطة على التوالي.
متأخراً 44-39 في الشوط الأول، تغلب سانتا كلارا، بمساعدة ثماني نقاط من ماهي، على الزاغس 10-4 في أول 3 دقائق ونصف من الشوط الثاني ليتقدم 49-48.
وسع فريق برونكو تفوقهم إلى 60-55 مع بقاء 12:31 عندما سدد تييري دارلان وساشا جافاليوغوف رميات ثلاثية متتالية، مما أثار صيحات الاستهجان من الجمهور. مدرب غونزاغا مارك فيو، الذي لم يكن سعيدًا بلا شك بأن سانتا كلارا قام بسبع من التسديدات التسع الأولى في الشوط الأول، دعا إلى الوقت المستقطع.
سجل فريق Zags 11 نقطة من أصل 13 نقطة تالية ليتقدموا بنتيجة 66-62 ، مما أدى إلى تأجيج لعبتهم الانتقالية بينما احتفظ فريق برونكو بسبع ممتلكات دون هدف ميداني.
تقدم فريق برونكو في معظم الدقائق الـ 12 الأولى – وبفارق ثماني نقاط – قبل أن يعود آيك إلى الحياة لصالح غونزاغا.
وسجل آيك 17 نقطة وتسع متابعات وتمريرتين وتسديدة واحدة في الشوط الأول، جاء معظمها في الدقائق العشر الأخيرة من الفترة. كان لديه معلومات سرية، وإرجاع آخر ومؤشر ثلاثي في فترة 78 ثانية، مما أدى إلى تقدم 9-2 مما أدى إلى تعادل فريق Zags عند 24 نقطة.
عندما قام Ike بتحويل ركلة ركنية مع بقاء 6:25 ، حصل فريق Zags على تقدمهم الأول في الليل عند 31-29.
حصل فريق Broncos على تقدم كبير من الحارس الجديد KJ Cochran الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5، والذي حصل على تسع نقاط في الشوط الأول في تسديد 4 مقابل 4، بما في ذلك تلميح ملحوظ بين اللاعبين طويلي القامة.
