“لا تعبث مع تكساس”: لا شك أن زوار ثاني أكبر ولاية أمريكية رأوا هذه العبارة على كل شيء بدءًا من القمصان وحتى أبازيم الأحزمة.
إعلان
إعلان
ومن الناحية السياسية، فقد أصبح الشعار غير الرسمي للمحافظين الذين تتألف رسالتهم من شقين: فتكساس تنتمي إلى فئة خاصة بها ــ الولاية الوحيدة التي كانت جمهورية مستقلة قبل الانضمام إلى الولايات المتحدة ــ وهي أرض جمهورية بقوة.
والسؤال الذي يطرحه النقاد في أوستن وواشنطن والذي تبلغ قيمته ملايين الدولارات هو ما إذا كان الأمر سينتهي في الانتخابات النصفية هذا العام.
بعد تحقيق نصر مثير في الانتخابات الخاصة لمجلس الشيوخ في الولاية في أواخر كانون الثاني (يناير)، أصبح الديمقراطيون مفعمين بالحماس.
وبدافع من تزايد عدم شعبية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، يعتقد أن لديه فرصة لكسر الهيمنة الجمهورية التاريخية والفوز بما وصفته مجلة تايم بأنه “أغرب سباق لمجلس الشيوخ في البلاد”.
وقال مارك جونز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة رايس في هيوستن، ليورونيوز: “إن فوز الديمقراطيين في تكساس في نوفمبر سيكون حدثًا صادمًا من شأنه أن يشير إلى تحول هائل في السلطة السياسية وسيعني خطوة كبيرة نحو سيطرة الديمقراطيين على مجلس الشيوخ الأمريكي”.
وقال جونز، الذي تركز أبحاثه على قوانين الانتخابات وأنماط التصويت: “سينهي هذا أطول سلسلة خسائر للديمقراطيين في أي مكان في البلاد”.
أطول سلسلة خسائر في الواقع. آخر مرة فاز فيها ديمقراطي بانتخابات رئاسية في تكساس كان جيمي كارتر في عام 1976، وآخر مرة فاز فيها ديمقراطي بمنصب على مستوى الولاية في عام 1994.
ما يأمله الديمقراطيون ليس مجرد قلب مقعد في مجلس الشيوخ بالولاية في الانتخابات الخاصة الأخيرة في تكساس، ولكن أيضًا الحجم الهائل لانتصارهم.
وكانت هذه هي المنطقة التي فاز بها ترامب بأكثر من 17 نقطة قبل عامين، وخسر المرشح الجمهوري بفارق 14 نقطة، وهو تأرجح صادم بأكثر من 30 نقطة لصالح الديمقراطيين.
وقال كال جيلسون، الذي ألف تسعة كتب عن السياسة الأمريكية وتكساس ويقوم بالتدريس في جامعة ساوثرن ميثوديست في دالاس: “لقد كان الأمر رائعا وغير عادي للغاية”.
وقال جيلسون: “كانت هناك إقبال كبير بين الجمهوريين والمستقلين الساخطين الذين صوتوا لصالح المرشح الديمقراطي”.
“لم يعد الناس متحمسين لترامب، وهو ما يجب أن يكون إشارة تحذير للجمهوريين في جميع أنحاء البلاد”.
إنه يمهد الطريق لسباق مجلس الشيوخ المحتمل والأغلى في تاريخ تكساس بتكلفة تزيد عن 300 مليون دولار.
إن الزيادة في التمويل مدفوعة في المقام الأول من قبل الجمهوريين في منافسة تنافسية وبغيضة على نحو غير عادي.
في الانتخابات التمهيدية التي ستجرى في 3 مارس، يواجه السيناتور الحالي جون كورنين، الذي يسعى لولاية خامسة على التوالي، أصعب حملة إعادة انتخاب في حياته المهنية، حيث يتحدىها المدعي العام المتهور كين باكستون والممثل الأمريكي ويسلي هانت من هيوستن، وهو جمهوري يميني آخر.
تكساس هي واحدة من الولايات القليلة التي تتطلب من المرشح الحصول على أغلبية الأصوات الأولية، وليس مجرد الأغلبية، للتقدم إلى الانتخابات العامة.
وهذا يعني أن المرشح يجب أن يحصل على أكثر من 50% من الأصوات للفوز في الانتخابات، وإلا فإن الحاصلين على أعلى الأصوات في كل انتخابات تمهيدية سيتأهلان إلى جولة الإعادة.
ويظهر أحدث استطلاع أجرته جامعة هيوستن أن السباق الجمهوري قد يكون بين باكستون (38%) وكورنين (31%) في مايو.
ومن شأن مثل هذه النتيجة أن ترضي الديمقراطيين في الولاية، حيث يعتبر باكستون المثير للجدل هدفاً سهلاً في الانتخابات العامة.
ولدق أجراس الإنذار، يبذل كبار أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين في واشنطن جهودًا أخيرة لحمل ترامب على دعم كورنين في محاولة للحفاظ على مقعد تكساس آمنًا في أيدي الجمهوريين.
لكن ترامب، الذي يحب عادة أن يكون صانع الملوك بين المرشحين الجمهوريين، ظل صامتا حتى الآن.
وقال بيل ميلر، المستشار السياسي المقيم في أوستن والذي عمل مع كل من الجمهوريين والديمقراطيين: «لا أتوقع أن ينتبه لذلك».
“إنه قريب جدًا من كين باكستون، وجون كورنين عضو في مجلس الشيوخ وقد أعلن الآن عن حبه لترامب. ترامب يحصل على أفضل ما في كل العوالم الممكنة”.
ويختلف الجمهوريون في مجلس الشيوخ خوفا من أغلبيتهم.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون لشبكة CNN عن تأثير بقاء ترامب على الحياد: “هذا سباق صعب للغاية، وسيكون شغل المقعد أكثر تكلفة بكثير”.
وردا على سؤال عن سبب تجاهل ترامب لهذه الحجج، قال ثون: “ربما لست الشخص المناسب للإجابة على هذا السؤال”.
وتظهر استطلاعات الرأي أنه إذا هزم باكستون كورنين في الانتخابات التمهيدية، فقد يفتح ذلك الباب أمام فوز ديمقراطي مفاجئ آخر.
إذا رشح الديمقراطيون المرشح المناسب، فهذا هو الحال.
لقد أثار احتمال ترشيح باكستون حماسة الديمقراطيين، لكنهم يواجهون اختيارًا أساسيًا صعبًا بين نجمين صاعدين يمثلان استراتيجيتين متناقضتين للاتجاه المستقبلي للحزب.
فمن ناحية هناك النائبة الأمريكية ياسمين كروكيت، اليسارية المثيرة للجدل والتي صنعت لنفسها اسما في واشنطن باعتبارها معارضة شديدة لإدارة ترامب.
من ناحية أخرى، يعد جيمس تالاريكو ممثلًا ليبراليًا لولاية تكساس وإكليريكيًا مشيخيًا، وقد أكسبه نهجه القائم على الإيمان في السياسة دعم أكبر مجموعة لاتينية في تكساس – وهو ليس بالأمر الهين.
ويخشى الجمهوريون تالاريكو أكثر من غيرهم لأنه أكثر انسجاما مع دولة محافظة ثقافيا. قد تكون كروكيت مسلية، لكنها ستكون مرشحة ضعيفة، حسبما قال البروفيسور جيلسون، نقلاً عن دراسة استقصائية عن المنافسات المحتملة.
ومع ذلك، فإن فوز الديمقراطيين في سباق مجلس الشيوخ في تكساس لا يزال بعيد المنال.
وقال جيلسون: “لكن الحقيقة البسيطة المتمثلة في أننا نتحدث عن هذا الاحتمال تخبرك بالكثير عن كيفية سير الأمور في اتجاه الديمقراطيين”.
ورغم أن سيطرة الديمقراطيين المحتملة على مجلس الشيوخ، حيث يتمتع الجمهوريون حاليا بأغلبية 53-47، لم تكن على رادار أحد قبل بضعة أشهر، فإن سيطرة الديمقراطيين على مجلس النواب أصبحت الآن أمرا مفروغا منه.
أم أنه لا يزال من الممكن أن يكون خطأ؟
وقال جاكسون جينس، الزميل البارز المقيم في صندوق مارشال الألماني للولايات المتحدة في واشنطن، ليورونيوز: “لا يزال يتعين على الديمقراطيين القيام بالكثير من الواجبات المنزلية وإخبار الناخبين بما يريده حزبهم حقًا”.
وأضاف: “إذا استمروا في التركيز على ترامب، فسوف يخسرون في عام 26، وسيخسرون في عام 28”.
“لم يعد ترامب موجودًا في صناديق الاقتراع، وأمام الديمقراطيين فرصة كبيرة لملء الفراغ برسالة إيجابية. إذا لم يفعلوا ذلك، فقد يضيعونه”.
والخبر السار بالنسبة للديمقراطيين هو أن التاريخ يقف إلى جانبهم.
يقول جيمس ليندسي، وهو زميل بارز في مجلس العلاقات الخارجية ومقره الولايات المتحدة: “إن أحد “قوانين” السياسة الأمريكية هو أن انتخابات التجديد النصفي لمجلس النواب نادراً ما تحمل أخباراً جيدة لحزب الرئيس”.
وأوضح ليندسي في ورقة بحثية أن “الانتخابات النصفية تعد في كثير من النواحي بمثابة استفتاء على أداء الرئيس، والناخبون متشددون”.
خلال الانتخابات النصفية الخمسة الماضية، خسر حزب الرئيس ما متوسطه 31 مقعدًا في مجلس النواب – وحتى نشر هذا المقال، يتقدم الجمهوريون بـ 218-214 مع وجود ثلاثة مقاعد شاغرة.
ومع شعوره بالهزيمة في الانتخابات، دفع ترامب الجمهوريين في الولايات ذات اللون الأحمر القوي إلى إعادة رسم خطوط المقاطعات لإنشاء المزيد من المناطق ذات الميول الجمهورية – وبدأت هذه الدفعة في تكساس.
وقد أدى ذلك إلى إنشاء خمس مناطق من المتوقع أن تتحول من الديمقراطي إلى الجمهوري.
لكنها أثارت رد فعل عنيفًا فقط في كاليفورنيا، حيث وافق الناخبون في استفتاء على إعادة تقسيم الدوائر بقيادة الديمقراطيين والتي من شأنها أن تمنح الحزب أيضًا خمسة مقاعد جديدة محتملة.
الخطر الواضح في هذا النوع من التلاعب الحزبي هو أنه قد يأتي بنتائج عكسية.
ووفقاً لليندسي، فإن إعادة تقسيم الدوائر تعتمد على افتراض أن الحزب قادر على نقل عدد كافٍ من ناخبيه لتغيير النتيجة في المنطقة الجديدة دون تعريض فرصه في الفوز في المنطقة القديمة للخطر.
إذا تغيرت تفضيلات الناخبين، كما هو الحال في سباق مجلس الشيوخ في ولاية تكساس، فإن إعادة تقسيم الدوائر يمكن أن تعرض دون قصد مقعدًا كان قويًا في السابق على المحك لأي من الطرفين. وقد يؤدي ذلك إلى هدف سياسي كلاسيكي.
