جلست ذات مرة مع جيمي لاي على شاطئ بعيد في هونغ كونغ وأخبرني بقصة حياته.
كيف تم نقل والدته إلى معسكر العمل بعد وصول الحزب الشيوعي إلى السلطة في الصين القارية. كيف ألهمه طعم الشوكولاتة الذي قدمه له أحد الركاب في هونغ كونغ بالفرار على متن قارب إلى المستعمرة البريطانية. كيف شق طريقه من مصنع قفازات وكيف أنشأ شركة الملابس غير الرسمية جيوردانو، والتي كان اسمها مستوحى من المناديل الورقية لمحل بيتزا في نيويورك. كيف ألهمت مذبحة ميدان السلام السماوي عام 1989 نشاطه السياسي. كيف بدأ الصحيفة المؤيدة للديمقراطية The Apple Daily تحت شعار “تفاحة في اليوم تبعد الكذابين”.
قال جيمي لصحيفة نيويورك تايمز في عام 2020: “أعتقد أن وسائل الإعلام توفر الحرية حقًا من خلال توفير المعلومات”. وهذا دفاع مثالي عن الصحافة الحرة كما رأيت من قبل.
على الشاطئ ذهبنا لتناول الغداء وتحدثنا عن السياسة والفلسفة السياسية والحرية الدينية. كان ذلك في عام 2009، عندما فاز جيمي في المواجهة مع حكومة هونج كونج بشأن قانون أمني مقترح كان من شأنه أن يؤدي إلى تآكل حريات هونج كونج ــ الحريات التي كانت مضمونة لمدة خمسين عاما بعد أن أعادت بريطانيا الإقليم إلى الصين في عام 1997 بموجب وعد “دولة واحدة ونظامان”.
ولكن كان من الواضح آنذاك أن بكين لم تكن لديها أي نية للوفاء بكلمتها، وقد أصبح هذا واضحا بعد وصول شي جين بينج إلى السلطة وتكثيف هجمات النظام على حقوق هونج كونج. وبلغ ذلك ذروته في احتجاجات حاشدة ضد قوانين تسليم المجرمين القاسية في عام 2019، وإجراءات الشرطة العنيفة، واعتقال جيمي في العام التالي، وإغلاق صحيفة آبل ديلي في العام التالي.
يوم الاثنين، حُكم على جيمي، الذي أمضى بالفعل خمس سنوات في الحبس الانفرادي، بالسجن لمدة 20 عامًا، وهو حكم فعلي بالسجن مدى الحياة لشخص يبلغ من العمر 78 عامًا غير صحي. كما تلقى ستة من كبار موظفي Apple Daily السابقين أحكامًا بالسجن لفترات طويلة. والتفسير الأكثر سخاء لهذا القرار هو أن شي يعتزم استخدامه كأداة مساومة في المحادثات التجارية عندما يلتقي في المرة القادمة بالرئيس دونالد ترامب في بكين في إبريل/نيسان. وبعبارة أقل سخاء، فإن هذه ببساطة هي حقيقة الصين التي عادت إلى النموذج تحت قيادة زعيمها الماوي.
ولكن هناك جانب آخر لهذه القصة، وهو جانب مخيب للآمال بنفس القدر، وهو التخلي عن المنشقين كقضية عامة في الغرب.
توقفنا عن الاهتمام
قبل خمسين أو أربعين عاماً، كان العالم الحر يهتم كثيراً بأسماء مثل سولجينتسين، وساخاروف، وشارانسكي في الاتحاد السوفييتي، أو بيرمان، وهافيل، وفاليسا في الدول الأسيرة في أوروبا الوسطى. في أواخر عام 2007، حضر جورج دبليو بوش مؤتمراً للمعارضين في براغ، الأمر الذي سلط الضوء على أهميتهم في السياسة الخارجية الأميركية التي قدمت أكثر من مجرد الكلام عن المجتمعات الحرة.
وقد تغير هذا بعد عام 2008 عندما عادت السياسة الواقعية ــ التي لم تكن غائبة قط عن السياسة الخارجية الأميركية ــ إلى الظهور. وقد ربط الناس بين “أجندة الحرية” التي تبناها بوش وبين حرب العراق، حيث كانوا ينظرون إليها إما باعتبارها غطاء ساخراً لحرب غير أخلاقية، أو باعتبارها وهماً أميركياً مكلفاً مفاده أننا قادرون على زرع الديمقراطية في تربة قاحلة. وفي عام 2009، ذهبت هيلاري كلينتون إلى بكين كوزيرة للخارجية وأعلنت أن قضايا حقوق الإنسان في الصين “لا يمكن أن تتداخل مع الأزمة الاقتصادية العالمية، وأزمة تغير المناخ العالمية، والأزمة الأمنية”.
وبعبارة أخرى، كان هناك أعمال أكثر أهمية للتعامل معها.
وفي عهد ترامب، أصبحت السياسة الأميركية أكثر ميلا إلى التعاملات وغير أخلاقية. ويبرر الرئيس صداقته مع فلاديمير بوتن بادعاء المساواة الأخلاقية بين روسيا والولايات المتحدة ـ “ما رأيك؟ ما مدى براءة بلدنا؟” وكما قال لبيل أوريلي من قناة فوكس نيوز في عام 2017. وعلى الرغم من كل حديث ترامب عن إدارة فنزويلا، يواصل النظام سجن معارضيه السياسيين بينما تتعامل الإدارة مع البلاد باعتبارها مسرحًا للنفط.
وما ينساه هذا الدنيوي الأحمق هو أن قضايا حقوق الإنسان التي أبرزتها قضايا مثل قضية جيمي لا تشكل مصدر إلهاء عن قضايا أكثر أهمية. إنها أعمال تجارية.
إعادة ترتيب أولويات الحرية
إن مواجهتنا مع الصين اليوم (مثل مواجهتنا مع روسيا أو الاتحاد السوفييتي في الحرب الباردة) لا تتعلق بالتجارة أو النزاعات البحرية والإقليمية. يتعلق الأمر بمكانة الحرية الفردية في النظام السياسي. كل قضية أخرى هي المصب من ذلك. أولئك الذين يحترمون الحرية سيجدون طرقًا لحل خلافاتهم سلميًا. الأشخاص غير المحترمين لن يفعلوا هذا. وأي اتفاق يوقعه الغرب مع شي أو بوتين سوف يُخرق في نهاية المطاف في اللحظة التي يصبح فيها ذلك غير مريح بالنسبة لهم.
وينطبق الشيء نفسه على ترامب ــ كما اكتشف شركاؤنا التجاريون وحلفاؤهم في المعاهدة خلال العام الماضي.
وأصدر ماركو روبيو بيانا مقتضبا يوم الاثنين يطلب فيه من الصين منح جيمي “إفراجا مشروطا لأسباب إنسانية”. هذا لن يجدي نفعاً. جيمي لا يحتاج إلى رحمة دولة شمولية. إنها حملة عالمية يقوم بها أناس متحضرون نيابة عن أولئك الذين يفهمون أن المنشقين من أمثالهم تكمن في قضية حرية الإنسان، ونبلها وضرورتها، ضد الأعداء القساة. وهم يدركون أيضاً أن هؤلاء المنشقين يشكلون أيضاً السلاح الأكثر فعالية في العالم الحر، لأنه لا يوجد شيء أكثر خطورة على الديكتاتورية من تزاوج الشجاعة والضمير في قلوب شعبها.
ونأمل أن يكون لدينا في يوم من الأيام إدارة تحصل على ذلك.
بريت ستيفنز كاتب عمود في صحيفة نيويورك تايمز.
