أوكلاند – كانت أوكلاند منذ فترة طويلة واحدة من المدن الكبرى ما مدى قلة السلطة التي يتمتع بها عمدة المدينة؟وهي مشكلة غالباً ما يلقي المنتقدون باللوم فيها على البيئة السياسية السيئة.
وقد يتغير هذا في انتخابات تشرين الثاني/نوفمبر المقبلة. قال رئيس مجلس مدينة أوكلاند يوم الاثنين إنه يستعد للعمل على لغة الاقتراع التي من شأنها أن تمنح عمدة المدينة باربرا لي ورؤساء بلديات المدينة المستقبليين سلطة الاعتراض على قرارات المجلس لأول مرة.
وفي نهاية الشهر الماضي، أ مجموعة من الضباط دعاهم لي وأوصت رسميًا بنقل المدينة إلى نظام “رئيس بلدية قوي” حيث يتمتع رئيس البلدية بسلطة نقض كبيرة مع الاستمرار في العمل بشكل مستقل عن المجلس.
وسيكون هذا تغييراً غير مسبوق في أوكلاند، حيث يقول المنتقدون إن الافتقار النسبي لرئيس البلدية للسلطة التشريعية أدى إلى انقسامات في الحكومة المحلية، بما في ذلك المعارك السياسية ومآزق الميزانية.
يقترح عمدة المدينة ميزانية المدينة لمدة عامين، على الرغم من أن الموافقة النهائية عليها وأي تعديلات تعتمد بالكامل على تصويت المجلس.
لكن الإصلاح المقترح يؤدي إلى استقطاب متزايد للمؤيدين البارزين، حيث يطالب بعضهم بأن يتولى رئيس البلدية رئاسة مجلس المدينة والبقية للتصويت مع الهيئة المكونة من ثمانية أعضاء. وهذه الفكرة، المعروفة باسم نموذج “مدير المجلس”، سائدة في معظم بلديات كاليفورنيا، بما في ذلك سان خوسيه، حيث يصوت العمدة مات ماهان مع المجلس ولكن لا يتمتع بسلطة النقض.
ولكن العديد من المدن الكبرى في البلاد ــ بما في ذلك نيويورك، ولوس أنجلوس، وسياتل، وفيلادلفيا، وبالتيمور، وديترويت ــ لديها من يطلق عليهم “عمداء البلديات الأقوياء”. يتصور قادة أوكلاند أن مدينتهم تحقق مكانة مماثلة كمدينة كبيرة.
ويقول مؤيدو التغيير إن الهيكل الحالي لأوكلاند ينشر السلطة عبر رئيس البلدية والمجلس وإدارة المدينة، مما يجعل من الصعب تحديد المسؤولية بوضوح عندما تفشل السياسات.
وقالت مجموعة العمل، التي ضمت المدعي العام السابق للمدينة باربرا باركر والرئيس التنفيذي لمؤسسة سان فرانسيسكو فريد بلاكويل، في النتائج التي توصلت إليها: “يجب ألا يكون هناك غموض حول من يقود الفرع الإداري لحكومة المدينة. يجب أن يكون عمدة المدينة”.
ولم يتخذ لي، الذي لم يشارك في مناقشات المجموعة، موقفا رسميا بعد بشأن نوع هيكل الإدارة الذي ينبغي للمدينة أن تتبناه.
وفي تصريح لهذه المؤسسة الإخبارية، دعا الناخبين إلى تشكيل حكومة “ناجحة” – “تتسم بالشفافية والمساءلة والوضوح بشأن من المسؤول عن ماذا”.
في ظل هيكل السلطة الحالي للمدينة، يشرف المجلس على جميع القرارات السياسية تقريبًا، على الرغم من أن رئيس البلدية يعين ويمكنه إقالة رئيس الشرطة وكذلك مدير المدينة المسؤول عن إنفاذ السياسات.
مجلس أوكلاند تحول في اتجاه سياسي أقل ودية للعمال في العام الماضي، تم منح عقود مراقبة أقوى للشرطة وتم تبني سياسات أكثر تقييدًا لإزالة مخيمات المشردين. لم تتضمن هذه المناقشات أي مدخلات تقريبًا من لي.
عادةً ما تقوم الهيئات المنتخبة في المدن الصغيرة بتعيين مدير المدينة للتعامل مع معظم الواجبات التنفيذية، ولكن بموجب النظام الجديد المقترح، سيكون العمدة بمثابة الرئيس التنفيذي لأوكلاند.
بالنسبة للمدافعين الذين يقترحون أن يجلس العمدة ببساطة في المجلس ويصوت مع الأعضاء الآخرين، فإن فكرة وجود هيكل عمدة أقوى تدق أجراس الإنذار لأنها تمنح شخصًا واحدًا سلطة كبيرة على القرارات السياسية.
وقال جريج ماكونيل، المستشار السياسي القديم في أوكلاند: “مشكلة أوكلاند هي أنها لا تملك إدارة محترفة وموضوعية”. “لقد أصبح الأمر مسيسًا للغاية.”
وقال ماكونيل إنه شجع ستيف فالك، مدير المدينة السابق، على الضغط بقوة أكبر من أجل إجراء اقتراع من شأنه أن يعيد أوكلاند إلى نظام مدير المجلس بحلول عام 1998.
وفي مقال افتتاحي نشرته هذه المؤسسة الإخبارية، حذر فالك من أن قضية الفساد الفيدرالي التي تورط فيها العمدة السابق شينج ثاو ــ التحقيق الذي بدأ عندما كان ثاو لا يزال في منصبه ــ تشكل دليلاً كافياً على أنه من غير الحكمة أن يتمتع مسؤول منتخب واحد بسلطة النقض.
ساعد فالك في إحياء دعوات المجموعات السياسية لأوكلاند لإعادة التفكير في كيفية حكمها. إنه يشعر بخيبة أمل من النتائج الجديدة التي توصل إليها فريق العمل.
كتب فالك، المؤلف المشارك مع نانسي فالك وبن جولد، في مقال افتتاحي بتاريخ 6 فبراير: “إن الضرر طويل المدى الذي يمكن أن يلحقه عمدة غير كفؤ أو غير كفء أو غير أخلاقي – ولكن قوي للغاية – بالمدينة هائل”.
كان عمدة أوكلاند عضوًا في المجلس لعقود من الزمن قبل أن يقوم جيري براون بإجراء تغييرات وافق عليها الناخبون بعد توليه منصبه في عام 1998.
ومن المعروف أن براون، الذي كان في منتصف فترة ولايته كحاكم للولاية، لم يرغب في حضور اجتماعات المجلس – وهو المنصب الرفيع الذي من شأنه أن يجعل عمدة أوكلاند يشعر في نهاية المطاف بأنه أقرب إلى أحد المشاهير السياسيين.
من بين مؤيدي هيكل العمدة القوي، العمدة السابق ليبي شاف، الذي كتب منشورًا على مدونة أوكلاند ريبورت، وهي مدونة سياسية على الإنترنت، جادل فيها بأن المدينة “لا تحتاج إلى تحويل العمدة إلى مشرع تاسع”.
وقال شاف، الذي يحكم في ظل النظام الحالي، في مقابلة: “تواجه أوكلاند تحديات تتعلق بالمدن الكبيرة، لذا فهي تحتاج إلى هيكل للمدينة الكبيرة لمواجهتها”.
وقد يبرز هذا النقاش كقضية سياسية مركزية في أوكلاند في الأشهر المقبلة. يدعو قادة المدينة الجمهور إلى تقديم تعليقاتهم، ويحددون موعدًا لعقد منتدى مجتمعي في 23 فبراير في كنيسة ألين تيمبل المعمدانية في شرق أوكلاند.
أظهر استطلاع للرأي أجراه فريق عمل لي في الفترة ما بين أكتوبر ويناير أن السكان يدعمون كلا النموذجين المقترحين.
وجدت النتائج أن 72% من 433 مشاركًا كانوا يؤيدون أن يتمتع عمدة المدينة بحق النقض على قرارات المجلس. وحصل سؤال منفصل حول “منح رئيس البلدية دورًا في مجلس المدينة للمساعدة في صياغة السياسات والقوانين” على تأييد 82%.
لونج بيتش، المدينة التي يقول فالك إنها تشترك في خصائصها مع أوكلاند، لديها نموذج الحكم التالي: رئيس البلدية عضو في المجلس ولكن لديه سلطة النقض على القرارات السياسية.
وفي أوكلاند، على الأقل، يتفق معظم الناس على ضرورة إجراء نوع ما من التغيير.
قال رئيس المجلس كيفن جينكينز، الذي يريد المساعدة في تأليف لغة الاقتراع الجديدة: “في كثير من الأحيان، تبدو أوكلاند مثل ميم الرجل العنكبوت حيث يشير كل رجل سبايدر مان إلى كل رجل سبايدر مان آخر”. “من المهم أن تكون لدينا حكومة تعمل من أجل الجميع.”
شوميك موخرجي صحفي يغطي أوكلاند. اتصل بهم أو أرسل رسالة نصية إليهم على الرقم 5495-905-510 أو أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى shomik@bayareanewsgroup.com.
