يضغط المستأجرون في مجمع سكني ضخم في إيست بالو ألتو على المالك السابق للعقار لإسقاط استئنافهم ضد قرار المدينة الذي منحهم أكثر من 200 ألف دولار كتخفيض على الإيجار بسبب مشاكل الصيانة طويلة الأمد – مما يضع ادعاءاتهم بالإهمال في مواجهة حجة المالك بأن العقوبة كانت مفرطة ومعيبة من الناحية القانونية.
بعد سنوات الشكاوى في وودلاند باركمجلس تثبيت الإيجارات في المدينة، وهو مجموعة من المباني السكنية التي تسيطر عليها الإيجارات والتي تشكل غالبية المساكن ذات الأسعار المعقولة في شرق بالو ألتو، قضى العام الماضي بأن الملاك فشلوا في الحفاظ على خدمات الإسكان الأساسية في العديد من المباني، مما أعطى المستأجرين المتضررين تخفيف الإيجار. واستأنف المالك، شركة ساند هيل العقارية، القرار، مما أدى إلى تأخير المدفوعات ودفع المستأجرين إلى الاحتجاج في مكتب الشركة الأسبوع الماضي.
وجد مسؤول جلسة الاستماع في مجلس تثبيت الإيجارات حالات فشل متكررة في ثلاثة مباني وودلاند بارك تعود إلى حقبة الستينيات في شارع إيست أوكيف.
ووثق المحققون أن الفيضانات في منطقة وقوف السيارات بسبب الأنابيب المتسربة استمرت حتى عام 2023 على الأقل، في حين أن البوابة الأمنية المعطلة تشكل خطراً على السلامة. كما عثر الضباط على أدلة على وجود غزو شديد للفئران والصراصير وتأخير غير معقول في إصلاح أنابيب المياه في المنطقة المشتركة وتسرب الأنابيب. دفعت هذه النتائج المجلس إلى إصدار أمر بإعفاءات من الإيجار وسداد مبالغ يبلغ مجموعها أكثر من 200 ألف دولار – يقول المستأجرون إن الإغاثة لم تتحقق بعد بسبب استئناف المالك.
ويأتي الاحتجاج بعد عام من زيارة هذه المؤسسة الإخبارية للمجمع لتوثيق شكاوى المستأجرين.
وقالت ماجي باندي، المستأجرة والمنظمه في وودلاند بارك: “لقد حصلنا على حوالي 200 ألف دولار، لكننا لم نحصل على المال”. “لقد استأنفوا القضية، ولم يمنحونا خصمًا على الأجرة”.
وبسبب الإحباط من التأخير، نقل المستأجرون ومؤيدوهم مطالبهم مباشرة إلى مكتب الشركة.
وفقًا للمنظمين، في 5 فبراير، قام أكثر من 35 من قادة المستأجرين والمنظمين وحلفاء المجتمع بتسليم رسالة تدعو شركة Sand Hill Property Company إلى سحب طعونها المتعلقة بمباني شارع East O’Keefe الثلاثة، ووقف زيادات الإيجار في عقارات Woodland Park الأخرى، والاستثمار في الإصلاحات.
شرق بالو ألتو هي مدينة تسكنها الطبقة العاملة في الغالب، حيث ينحدر العديد من السكان من خلفيات مهاجرة وأقليات. انخفضت معدلات الجريمة العنيفة في المدينة، التي اشتهرت في السابق بمعدلات الجريمة المرتفعة، إلى مستويات منخفضة أو صفر في السنوات الأخيرة. تعتبر شرق بالو ألتو، التي يعتبرها الكثيرون المنطقة الأخيرة ذات الأسعار المعقولة في وادي السيليكون، ارتفاعًا في تكاليف المعيشة مع زيادة الإيجارات بسبب الطفرة التكنولوجية في مينلو بارك وماونتن فيو وبالو ألتو القريبة، مما يترك خيارات قليلة للمقيمين ذوي الميزانيات المتواضعة.
وبالإضافة إلى إسقاط استئنافهم، طلب المستأجرون أيضًا من الشركة عدم زيادة الإيجارات على المباني المتبقية المملوكة لها في المنطقة.
وقال جيمس هيونه، مدير شبكة تنظيم المستأجرين الإقليمية: “ما نراه هنا هو شركة عقارية كبيرة ترفض منح أموال تغير حياة كبار السن والأسر والمهاجرين ذوي الدخل المنخفض في شرق بالو ألتو”. “إنهم يستخدمون هذه النداءات لتجنب مسؤوليتهم كمشغلي الإسكان”.
يعترض ساند هيل على النتائج ويقول إن الشكاوى تنبع من مشكلات حدثت أثناء الملكية السابقة للعقار. وباعت الشركة ثلاثة مباني لمستثمر مقيم في مدينة نيويورك في أبريل من العام الماضي، وفقا لوثائق بيع العقارات.
ووصف متحدث باسم الشركة النزاعات بأنها “شكاوى قديمة لا تزال تعمل من خلال عملية التحكم في الإيجارات في إيست بالو ألتو”، مضيفًا أن “ساند هيل لم تعد تمتلك العقار”.
وقال المتحدث إن الطعون جزء روتيني ومناسب من هذه العملية. وقال المتحدث نقلا عن تلك الحالات: “نحن لا نستأنف القرارات ما لم يكن لدينا خلاف جوهري مع النتائج”. الاستشهاد بالحالات التي تم فيها تطبيق ائتمان الإيجار على الفترات التي لم يكن فيها المستأجرون يعيشون في الوحدات.
وقدمت الشركة استئنافها في يونيو 2025، لكن من غير الواضح متى سيتم اتخاذ القرار. لم يتم الرد على محاولات الوصول إلى مجلس الإيجار في East Palo Alto عبر الهاتف والبريد الإلكتروني.
في استئنافها، تقول Woodland Park Communities إن فاحص الجلسة ارتكب أخطاء قانونية وواقعية أدت إلى فرض غرامات مفرطة وغير مصرح بها. تؤكد الشركة على أن خصومات الإيجار تم منحها بشكل غير صحيح لبعض الأفراد الذين لم يكونوا مستأجرين خلال الفترة ذات الصلة وأن العديد من المشكلات المذكورة – مثل تسرب الأنابيب وتسرب المياه المرتبطة بالأمطار وأعطال البوابات – كانت طفيفة ولم تؤثر على قابلية السكن.
اعترض المالك أيضًا على تخفيض الإيجار بنسبة تصل إلى 22% الممنوحة للمستأجرين، بحجة أنه من غير العدل أن نعزو هذه الخسارة في القيمة إلى مشاكل المنطقة المشتركة عندما تظل الخدمات الأساسية مثل المطابخ والحمامات والكهرباء والمياه عاملة. وهي تعارض النتائج المتعلقة بالإشعارات، قائلة إنه لا توجد أدلة كافية لتوضيح متى تم إبلاغ الإدارة بالمشاكل وما إذا تم إجراء الإصلاحات على الفور عند الإبلاغ عن المشاكل.
يدعي المستأجرون أن المشاكل تؤثر على السلامة والصحة والحياة اليومية وكانت واضحة جدًا لدرجة أنه كان ينبغي للإدارة أن تكون على علم بها. ويجادلون أيضًا بأن تخفيضات الإيجار يجب أن تستمر حتى يتم تأكيد الإصلاحات من خلال عمليات التفتيش الرسمية للمدينة.
وقال باندي إن ممثلي الشركة راقبوا شخصياً ظروف منازل المستأجرين.
وقالت: “لقد جاؤوا ورأوا الشقق بأنفسهم”. “لقد رأيت ذلك، ورأينا ذلك، ورأى مجلس الإيجار ذلك”. وقالت ساند هيل في استئنافها إنها تعالج شكاوى المستأجرين “في الوقت المناسب” عندما يتم الإبلاغ عنها.
ويقول المستأجرون إنه بغض النظر عن الاستئناف، فإنهم سيستمرون في الضغط من أجل تنفيذ قرار مجلس الإيجارات.
قال باندي: “لقد باعوا العقار وتركونا”. “لذلك يستمر القتال.”
