أعلن الرئيس التنفيذي لصحيفة واشنطن بوست، ويل لويس، السبت، استقالته من منصبه، بعد أيام فقط من إعلان الصحيفة أنها ستسرح ثلث موظفيها.
وأعلن لويس رحيله في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى موظفي الصحيفة، قائلًا إنه بعد فترة انتقالية مدتها عامين، “الآن هو الوقت المناسب بالنسبة لي للتنحي”. سيتم استبدال لويس مؤقتًا بالمدير المالي لصحيفة The Post، جيف دونوفريو.
وجاء في بيان لصحيفة واشنطن بوست فقط أن دونوفريو سيخلف لويس “بأثر فوري”.
تم الاستغناء عن المئات من صحفيي بوست في التخفيضات الشاملة التي أُعلن عنها يوم الأربعاء. وعلى الرغم من أن الصحيفة لم تكشف عن عدد الوظائف التي تم إلغاءها، إلا أن صحيفة نيويورك تايمز ذكرت أنه تم تسريح حوالي 300 من صحفييها البالغ عددهم 800.
ولم يحضر لويس ولا مالك الصحيفة الملياردير جيف بيزوس الاجتماع مع الموظفين الذي أعلن عن تسريح العمال يوم الأربعاء.
وكانت التخفيضات أعمق مما كان متوقعا، مما أدى إلى إغلاق القسم الرياضي الشهير في الصحيفة، وتسريح طاقم التصوير، وتخفيضات جذرية في الموظفين المسؤولين عن التغطية في العاصمة واشنطن وخارجها.
في السنوات الأخيرة، شهدت صحيفة The Post انشقاقًا جماعيًا للمواهب وفقدت آلاف المشتركين بعد قرار بيزوس التراجع عن التأييد المخطط له لكامالا هاريس في نهاية الحملة الرئاسية لعام 2024 ثم إعادة توجيه قسم الرأي في اتجاه أكثر تحفظًا.
انتقد مارتن بارون، أول محرر لصحيفة The Post في عهد بيزوس، الملياردير لمحاولته “كسب تأييد الرئيس ترامب” وقال إن ما حدث في الصحيفة هو “دراسة حالة للتدمير الفوري للعلامة التجارية ذاتيًا”.
كانت لويس، المولودة في بريطانيا، مديرة تنفيذية كبيرة سابقة في صحيفة وول ستريت جورنال قبل أن تتولى منصبها في صحيفة The Post في يناير 2024. وكانت فترة ولايتها مضطربة منذ البداية، بما في ذلك تسريح العمال وخطة إعادة الهيكلة الفاشلة التي أدت إلى رحيل رئيسة التحرير السابقة سالي بوزبي.
أدت عمليات تسريح العمال هذا الأسبوع إلى قيام بيزوس إما بزيادة استثماراته في The Post أو بيعها لشخص سيتولى دورًا أكثر نشاطًا. وأشاد لويس ببيزوس في مذكرته: “لم يكن من الممكن أن يكون للمنظمة مالك أفضل”.
وقال لويس: “خلال فترة ولايتي، تم اتخاذ قرارات صعبة لضمان مستقبل مستدام للصحيفة حتى تتمكن من الاستمرار في نشر أخبار غير حزبية عالية الجودة لملايين المشتركين يوميًا لسنوات عديدة قادمة”.
ووصفت نقابة واشنطن بوست، النقابة التي تمثل الموظفين، خروج لويس بأنه طال انتظاره.
وقالت النقابة في بيان “سيكون إرثه محاولة لتدمير مؤسسة صحفية أمريكية عظيمة”. “لكن لم يفت الأوان لإنقاذ صحيفة The Post. يجب على جيف بيزوس أن يتراجع على الفور عن عمليات تسريح العمال هذه أو يبيع الصحيفة لشخص يرغب في الاستثمار في المستقبل.”
“إذا لم يعد جيف بيزوس على استعداد للاستثمار في المهمة التي حددت هذه الصحيفة لأجيال وخدمت الملايين الذين يعتمدون على صحافة ما بعد، فإن الصحيفة تستحق مديرًا سيفعل ذلك”.
ولم يذكر بيزوس لويس في بيان، وقال إن دونوفريو وفريقه مستعدون لقيادة The Post إلى “الفصل التالي المثير والمزدهر”.
وقال بيزوس: “لدى صحيفة واشنطن بوست مهمة صحفية أساسية وفرصة استثنائية”. “يقدم لنا قراؤنا كل يوم خريطة طريق لتحقيق النجاح. فالبيانات تخبرنا بما هو ذو قيمة وأين يجب التركيز.”
وقال دونوفريو، الذي انضم إلى الصحيفة في يونيو الماضي بعد وظائف في شركة إدارة الإعلانات الرقمية Raptiv وGoogle وZagat ودوري البيسبول الرئيسي، في مذكرة للموظفين “إننا ننهي أسبوعًا صعبًا من التغيير مع المزيد من التغيير في المستقبل”.
وكتب: “هذا وقت مليء بالتحديات لجميع المؤسسات الإعلامية ولسوء الحظ، فإن صحيفة واشنطن بوست ليست استثناءً”. “لقد كان لي شرف مساعدة المحدثين والعمالقة الثقافيين على حد سواء على رسم الاتجاه. لقد واجه الجميع رياحًا اقتصادية معاكسة في مشهد صناعي متغير، وقد ارتقينا لمواجهة تلك اللحظات. ليس لدي أدنى شك في أننا معًا سنفعل الشيء نفسه.”
مصادر إضافية • ا ف ب
