ملاحظة المحرر: تنشر GeekWire آراء الضيوف لتعزيز المناقشة المستنيرة وتسليط الضوء على وجهات نظر متنوعة حول القضايا التي تشكل مجتمع التكنولوجيا والشركات الناشئة. إذا كنت مهتمًا بإرسال عمود ضيف، راسلنا عبر البريد الإلكتروني tips@geekwire.com. تتم مراجعة التقديمات من قبل فريق التحرير لدينا للتأكد من ملاءمتها ومعايير التحرير.
أنا محامي ومستشار للعديد من الشركات الناشئة والمستثمرين وأصحاب المشاريع الاجتماعية في شمال غرب المحيط الهادئ. لقد أمضيت العقدين الماضيين في النظام البيئي للابتكار في واشنطن – بما في ذلك كمدافع عن سياسة التعليم العالي والرئيس المشارك السابق للجنة سياسات WTIA. أحب المساعدة في تحويل الأفكار العظيمة إلى شركات تخلق فرص العمل في مجتمعنا.
ولهذا السبب فإن الذعر الذي أثير بشأن “ضريبة أصحاب الملايين” المقترحة لم يعجبني. كلما تقترح أولمبيا أن يساهم أغنى الناس لدينا بشكل أكبر، يقال لنا أن ذلك هو القشة الأخيرة بالنسبة للمجازفين الأكثر موهبة لدينا، وهو تهديد وجودي لاقتصاد ولايتنا. لكن الخطر الحقيقي الذي يواجه مجتمع الشركات الناشئة هو فقدان التركيز على بناء نقاط قوتنا لأن هذا يصبح نبوءة ذاتية التحقق ومدمرة.
أمريكا على مفترق طرق. في هذه اللحظة الحاسمة، عندما تكون هناك حاجة ماسة إلى واجباتنا كمواطنين، يتحدث عدد متزايد من الشركات الناشئة المحلية المخضرمة. ما القضية التي تحفزهم؟ الحريات المدنية، أو المناخ، أو العصر الذهبي للأخوة، أو سحب الاستثمار في أبحاث المصلحة العامة، أو الهجرة، أو كرامة العمل وسط اضطراب الذكاء الاصطناعي، أو حرية التعبير…؟
ومن المخيب للآمال أن معظم جهود المناصرة في مجتمع الشركات الناشئة ركزت على منع عدد قليل فقط من الأثرياء من تغيير مكان إقامتهم الأساسي إلى لاس فيغاس أو جاكسون هول أو بالم بيتش.
يا إلهي، ما هذا الخيال المدني غير الملهم في لحظة الأزمة هذه. يمكننا أن نفعل ما هو أفضل.
لذا ابقَ هادئًا مع أحلام الحمى التحررية. اقرأ اللحظة. واقرأ تفاصيل الاقتراح، بما في ذلك التخفيضات الضريبية المهمة للشركات الصغيرة. وتذكر ما الذي جعل سياتل مجتمعًا ديناميكيًا للشركات الناشئة في المقام الأول.
الاقتراح الضريبي (على الأرجح) لن يأخذ أموالك.
هذه ضريبة مقترحة على صافي الدخل الذي يزيد عن مليون دولار في السنة. سيتم إعفاء أول مليون دولار من الإيرادات. ولابد من التأكيد على هذه النقطة، لأنها كثيراً ما يُساء فهمها: لن يدفع أحد سنتاً واحداً من الضريبة على أول صفر دولار إلى 999999 دولاراً من صافي الدخل السنوي. وهناك إعفاءات وخصومات إضافية لتشجيع التبرعات الخيرية وتجنب الازدواج الضريبي. سيتم فهرسة الحد الأدنى للأعلى مع التضخم. ولن تبدأ الضريبة المقترحة في تحصيل الإيرادات حتى عام 2029، مما يترك متسعًا من الوقت لوضع القواعد والتحديات القانونية والضبط الدقيق.
إذا تم سنه على النحو المقترح، فإن أقل من 0.5٪ من الأسر سوف تتأثر على الإطلاق. تخيل 1000 من سكان واشنطن بشكل عشوائي في غرفة واحدة: يمكنك أن تحسب من ناحية عدد الأشخاص الذين لديهم ما يكفي من الحظ والموهبة والوقت لدفع هذه الضريبة.
ماذا عن المؤسسين والمستثمرين؟ وسيستفيد الكثيرون بالفعل بشكل كبير من المزايا الضريبية الفيدرالية مثل QSBS، والتي يمكن أن تلغي ما يصل إلى 10 ملايين دولار من ضرائب أرباح رأس المال الفيدرالية عند الخروج الناجح. (هناك اقتراح غير ذي صلة من شأنه أن يفرض ضريبة أرباح رأس المال على مستوى الولاية على الأرباح المعفاة من الضرائب الفيدرالية؛ ومع وجود حفنة فقط من الرعاة في كلا المجلسين، يبدو أن هذا الاقتراح لن يكون له تأثير يذكر).
بالإضافة إلى ذلك، فإن نفس استراتيجيات تجنب الضرائب التي تنفذها بالفعل، مثل المبيعات المتسلسلة، والتعويضات المؤجلة، والصناديق الاستئمانية والتخطيط العقاري، والاستثمارات المحمية من الضرائب العقارية، ستستمر في تقليل الضرائب على المؤسسين والمستثمرين. إن الفكرة القائلة بأن فرض ضريبة متواضعة على دخل صافي مكون من سبعة أرقام لن يؤدي فجأة إلى “إلغاء” ريادة الأعمال هي فكرة غامضة.
إن إصلاح الهيكل الضريبي التنازلي في واشنطن أمر مفيد للأعمال التجارية
تتمتع واشنطن دائمًا بأحد أكثر الأنظمة الضريبية رجعية في البلاد. وبالمقارنة بالولايات الأخرى، تدفع الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط حصة غير متناسبة من دخلها في الضرائب الحكومية والمحلية بسبب اعتمادنا الكبير على ضرائب المبيعات والضرائب غير المباشرة وضرائب الأعمال. إن حل هذه المشكلة أمر ضروري لبناء دولة مرنة، وهو أمر مهم أكثر من أي وقت مضى في هذه اللحظة التي يتسم فيها الحكم الفيدرالي المتهور وغير المستقر على نحو متزايد.
وفي إعلانه عن دعمه الأولي لهذا الاقتراح، ربط الحاكم بوب فيرجسون صراحة الضريبة بتعزيز الائتمان الضريبي للأسر العاملة، وإزالة ضرائب المبيعات على منتجات النظافة الشخصية الأساسية، والاستثمار في التعليم من الروضة إلى الصف الثاني عشر، وخفض الضرائب على الأعمال التجارية والأعمال التجارية في المراحل المبكرة. وبعبارة أخرى، فهي سياسة مؤيدة للمؤسسات تزعم أننا عندما نكون جميعا أفضل حالا، فإننا سنكون أيضا أفضل حالا.
من الأمور ذات الأهمية الخاصة للشركات الناشئة، أن اقتراح تقديم إعفاء ضريبي للشركات الصغيرة على B&O سيكون بمثابة نعمة للشركات في المراحل المبكرة في سنواتها الأولى التي تعاني من ضائقة مالية، أي عندما تكون في أمس الحاجة إليها. سيوفر مشروع التشريع الحالي ائتمانًا لضرائب الشركات والمؤسسات على إجمالي الإيرادات السنوية التي تقل عن 250 ألف دولار، مما يفيد الآلاف من الشركات الناشئة المحلية والشركات الصغيرة كل عام. وفي الوقت نفسه، دعا فيرغسون إلى مزيد من التقدم من خلال إلغاء ضرائب الشركات والمخرجات التي تصل إلى مليون دولار من الإيرادات.
رداً على الاقتراح الأولي، قال المحافظ إن دعمه النهائي للاقتراح يتوقف على إعفاءات ضريبية أكثر عدوانية للشركات الصغيرة – وقال هذا الأسبوع: “نحن بحاجة إلى أكبر إعفاء ضريبي لأصحاب الأعمال الصغيرة في تاريخ الولاية”.
وبدلاً من نشر الخوف، ينبغي لمؤيدي الشركات الناشئة أن يعيدوا توجيه جهودهم نحو دعم تلك الجهود من خلال استهداف المدخرات للشركات في مراحلها المبكرة.
على الحجة المضادة للمؤيدين للمليونير
وهناك مخاوف مشروعة بشأن تأثير الاقتراح على بيئة الأعمال والنمو الاقتصادي.
- ويرى البعض أن هذا “يعاقب النجاح” من خلال عدم تعظيم الدخل الناتج عن الخروج. ومع ذلك، فهو يتجاهل كيف يقوض هذا الاقتراح الظروف التي تسمح للشركات الناشئة بالازدهار في المقام الأول، فضلا عن الحاجة الملحة إلى معالجة النظام الضريبي المعطل.
- من بين الاعتراضات المتكررة على أي اقتراح ضريبي هو أن الدولة يجب أن تخفض الإنفاق بدلاً من ذلك. بالتأكيد، يجب أن تكون هناك مساءلة وإدارة مسؤولة لمواردنا العامة. لكن هذه لا يستبعد بعضها بعضا. مثل الشركات، يمكن للحكومات إدارة نفقاتها وإعادة استثمار الإيرادات في نفس الوقت.
- وحذر المنتقدون من أن الحد الأدنى لضريبة الدخل سوف يتوسع في السنوات المقبلة. ويصف النائب جيريمي دوفولت، الجمهوري عن سيلا، الأمر بأنه “تدحرج كرة ثلج الميزانية إلى أسفل التل”. إنها صغيرة الآن، لكنها سوف تنمو مع ظهورها. ربما، لكن هذا الاقتراح ليس قيد الدراسة الآن. والواقع أن الاقتراح الحالي من شأنه أن يرفع الحد الأدنى سنويا مع التضخم.
- هناك أيضًا عقبات قانونية مشروعة أمام تنفيذ السياسة المقترحة. ولحسن الحظ، لدينا العديد من فروع الحكومة. ولا ينبغي للغموض الفقهي أن يمنع المشرعين من تمرير السياسات التي يعتقدون أنها في مصلحة الناخبين.
- تعمل شركات التكنولوجيا الكبرى على تقليص حجمها، خاصة بين فرق هندسة البرمجيات. وتمثل “قنبلة الرخاء” القاتمة أخبارا سيئة بالنسبة للاقتصاد المحلي الذي يدعمه عدد كبير جدا من المبرمجين، ولن يتم استبدال تلك الوظائف التي عطلها الذكاء الاصطناعي في أماكن أخرى. في هذه اللحظة من الاضطراب، أصبح إنشاء السياسات التي تجعل من الأسهل أن تكون رائد أعمال وأن تعيش بشكل مريح في المجتمع أكثر أهمية من أي وقت مضى، حتى لو كانت الأسرة تجني ملايين الدولارات سنويا.
- ويشير كثيرون إلى هروب رؤوس الأموال باعتباره مصدر القلق الرئيسي، على الرغم من أن الارتباط والسببية قد يكونان مشوشين في هذه المرحلة. لقد نقلت حفنة من شركات التكنولوجيا الكبرى والأفراد الأثرياء عملياتهم خارج ولاية واشنطن، ومن المرجح أن يكون هناك عدد قليل من العائلات ذات الثروات العالية (الصاخبة) التي ستسجل محل إقامتها الأساسي في مكان آخر لخفض فواتيرها الضريبية – وقد تحول أيضًا تركيز استثماراتها من الشركات الناشئة المحلية إلى جيرانها الجدد. ولكن السبب الرئيسي لمخاطر هروب رأس المال هو الذعر؛ معظم الناس لا يتخذون خطوات لتجنب الزيادات الضريبية. لن تؤدي هذه الضريبة المفروضة على الدخول السنوية الكبيرة إلى الخراب الاقتصادي، لكن التحذيرات الضخمة من جانب المستثمرين قد تسبب ضرراً حقيقياً.
بدلاً من إثارة الفوضى، يجب على مجتمع الشركات الناشئة أن يحتفل بالفرص التي سيتم فتحها من خلال منح الشركات في مرحلة مبكرة إعفاءً من الضرائب على الشركات والمكاتب، وإعادة التوازن بشكل متواضع لهيكلنا الضريبي التنازلي، والقيام باستثمارات مستهدفة لإبقاء واشنطن ميسورة التكلفة ومزدهرة.
مشروع القانون مفتوح حاليًا للمناقشة ولم يتم الانتهاء من التفاصيل المهمة بعد. ويجب على مجتمع الشركات الناشئة أن ينخرط في هذه الحوارات، وليس أن يتبنى نهجًا استبداديًا عفا عليه الزمن يقلل من تأثيره ومصداقيته.
سوف يقوم رجال الأعمال بالبناء هنا لأننا نراهن على أنفسنا
يريد رواد الأعمال إنشاء شيء من لا شيء، واختبار الأفكار، وإثبات خطأ المشككين، وحل المشكلات في نهاية المطاف. وبطبيعة الحال، يريدون كسب الكثير من المال. إن طموحهم في الإبداع والتفكير والإثبات والحل لن يتم قمعه بضريبة لا تنطبق إلا بعد أن يتجاوز صافي الدخل السنوي مليون دولار.
معظم الأشخاص المبدعين والطموحين والمتعلمين لا يحفزهم في المقام الأول تحسين معدل الضريبة الهامشي. إنهم يريدون العيش في أماكن بها جامعات عالمية المستوى، وأنظمة بيئية ثقافية وفنية نابضة بالحياة، ورعاية الصحة الإنجابية، وأحياء متنوعة، ووسائل نقل متعددة الوسائط، وحقوق المثليين، واحترام البيئة الطبيعية، ومكتبات لا تحظر الكتب، وشعور أساسي بأن المجتمع يدعمهم.
أفضل الأماكن في البلاد لإطلاق شركة ناشئة تشمل منطقة الخليج وبوسطن ونيويورك ومنطقة سياتل الكبرى. ومع الاعتذار لأهل سيوكس فولز، وهيوستن، وأنكوراج (المدن الأمريكية الكبرى التي تفرض أقل الضرائب)، فقد تبين أن الشركات البادئة تزدهر في المجتمعات التي تستثمر في نفسها وفي شعوبها. لقد فعلنا ذلك في شمال غرب المحيط الهادئ ونحن على استعداد لتحقيق النجاح. سواء أكان أصحاب الملايين يفرضون ضرائب أم لا، فمن المقرر أن يظهر الجيل القادم من الشركات الكبرى ورجال الأعمال المشاغبين من AI House، وComotion، وFoundation، و9Zero، ودولتنا العظيمة.
وفي نهاية المطاف، يكاد يكون من المؤكد أن أغلب أكبر منتقدي هذا الاقتراح ــ الأشخاص الذين أحترمهم والذين أعمل معهم يوميا ــ سوف يستمرون في العيش والعمل هنا في ولاية واشنطن. لذلك دعونا نهدئ من جنون ضرائب المليونيرات، وندرك خطورة اللحظة ونراهن على أنفسنا.
تنصل: كتبت بصفتي الشخصية. أنا لست شركة Lorax الناشئة – أنا لا أتحدث نيابة عن عملائي.
