متى؟ طائر صغير مؤسس مونيكا بلاث في البداية، روجت شركتها الناشئة التي يقع مقرها في سياتل في عام 2022، وكانت الفكرة عبارة عن “أداة تتبع الأطفال” المصممة لمنح الآباء فرصة تتبع قضاء أطفالهم اليوم مع مربية أو مقدم رعاية.
ولكن مع حظر الهواتف الذكية في المدارس الأمريكية، أصبح وعد Littlebird شيئًا أكثر طموحًا: بديل مادي للآباء الذين يرغبون في البقاء على اتصال دون تسليم أطفالهم للعالم الرقمي.
وقالت بلاث لـ GeekWire: “نحن المنتج الوحيد الذي يسد الفجوة بين جهاز مراقبة الأطفال وجهاز iPhone”. “ليس أمام الآباء خيار سوى استخدام AirTag لأطفالهم، وكانت AirTags مخصصة للعثور على الأشياء، وليس للتنبيهات في الوقت الفعلي عند الطلب.”
يبدو LittleBird، المربوط على معصم الطفل، مثل ساعة Apple Watch للوهلة الأولى، لكنه لا يحتوي على شاشة لمعرفة الوقت، أو تلقي المكالمات، أو إرسال الرسائل النصية إلى الأصدقاء، أو تشغيل الموسيقى، أو التحقق من الإنترنت. وهذا هو الغرض من الجهاز المصمم لمنح الأطفال الحرية وراحة البال للآباء.
تتبع الشركة اتجاهًا خاليًا من الشاشات، وقد اتبعه الآخرون، بما في ذلك شركة Tin Can ومقرها سياتل، وهي شركة تصنيع الهواتف التناظرية التي تدعم تقنية Wi-Fi والتي أصبحت ذات شعبية متزايدة بين الأطفال والآباء. قالت بلاث ينكدين قامت Littlebird بشحن ما يقرب من 1000 وحدة في الأيام القليلة الأولى من هذا الأسبوع، وقد فعلت ذلك بالفعل 200.000 دولار في المبيعات في أول يوم لإصدار المنتج الأسبوع الماضي.
بلاث، خريجة جامعة واشنطن وأم عازبة لطفلين، أمضت العامين الماضيين في تحسين الحمض النووي التكنولوجي لـ Littlebird. في حين أن الإصدار الأصلي من الجهاز القابل للارتداء يعتمد على اتصال خلوي قياسي، فقد انتقل الجهاز المحدث إلى اتصال متعدد الطبقات شبكة شبكية. لقد انتقلت الشركة إلى ما هو أبعد من أدوات الأطفال المتخصصة إلى ما تسميه بلاث منافس “التكنولوجيا الحدودية”، والذي جذب انتباه اثنين من أكبر الأسماء في مجال البيع بالتجزئة والبنية التحتية: أمازون وول مارت.
وقالت بلاث إن شركة Littlebird هي أول شركة خارجية تدمج Amazon Sidewalk، وهي شبكة خاصة بعيدة المدى تقوم بالدفع لملايين أجهزة Echo وRing الموجودة بالفعل في المنازل الأمريكية. من خلال الجمع بين قدرة Sidewalk بعيدة المدى مع تقنية Bluetooth، وWi-Fi، ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، ابتكرت Plath جهازًا يمكنه تتبع طفل على مسافة تصل إلى ميلين بدون خطة بيانات تقليدية.
وبينما اجتذبت Littlebird 2000 طلب مسبق مباشر للمستهلك خلال السنوات القليلة الماضية، فإن الشركة الناشئة جاهزة لتحقيق قفزة كبيرة في مجال البيع بالتجزئة. تم إطلاق هذا المنتج يوم الاثنين walmart.comوفي أغسطس، ستصل Littlebird إلى 2000 متجر فعلي من متاجر Walmart.
على عكس ساعة Apple Watch أو الأجهزة المشابهة، والتي قد يُنظر إليها على أنها مصدر إلهاء في الفصل الدراسي، فإن Littlebird لا يغرد على الأطفال الذين يرتدونها. لا يوجد أي تفاعل، مجرد ضوء للإشارة إلى أنه يعمل. تحدد المستشعرات الموجودة في الجهاز وقت ارتدائه.
وقالت بلاث، التي تسميها تقنية مهدئة: “أردنا تصميمها بهدف، بحيث يمكن للأطفال أن يكونوا حاضرين فقط ولا ينزعجوا منها”. “لقد كانت أولوية كبيرة بالنسبة (للمدارس) ألا يكون لديها شيء ثنائي. وكان السماح للأطفال بأن يكونوا أطفالًا جزءًا كبيرًا من بناء فئتنا.”
التطبيق على دائرة الرقابة الداخلية – وما زال أحدها قادمًا إلى Android – يحتوي على مجموعة متنوعة من الميزات التي يمكن للوالدين استخدامها للتحقق من أطفالهم. “Swarm” عبارة عن مساحة عائلية خاصة حيث يمكن للوالدين رؤية الأطفال ومقدمي الرعاية المدعوين والبالغين الموثوقين على خريطة مشتركة. “العش” هو مكان مهم مثل المنزل أو المدرسة أو المخيم. يمكن ضبط التنبيهات للإشارة إلى قدوم الطفل وذهابه.
كان الهدف من الإصدار الأولي من Littlebird في الأصل مراقبة المقاييس الصحية مثل مستويات النشاط والنوم ومعدل ضربات القلب ودرجة الحرارة. سيظل الجهاز يعرف ما إذا كان الطفل يمشي أم لا يستلقي على الأريكة طوال اليوم.
قالت بلاث: “بينما انتقلنا من النموذج الأولي إلى المنتج الفعلي القابل للشحن للأطفال، قررنا عمدًا عدم شحن أي شيء يمكن تفسيره على أنه ذو وظيفة طبية أو يدعو إلى مطالبات طبية.” “بدلاً من ذلك، ركزنا على ما أخبرنا به الآباء باستمرار أنه الأكثر أهمية: الأمان بدون شاشات، والمواقع الموثوقة، وعناصر التحكم في الرعاية، والتجربة البسيطة التي لا تحول الطفل إلى مستخدم للجهاز.”
تتبنى Littlebird نموذج تسعير قائم على الاشتراك مثل أجهزة اللياقة البدنية المتطورة تحدي و هالة. تقدم الشركة الناشئة ثلاثة مستويات رئيسية: خطة شهرية بقيمة 25 دولارًا (مع التزام لمدة عام واحد)؛ عضوية لمدة عام مقابل 250 دولارًا مقدمًا؛ وعضوية لمدة عامين مقابل 375 دولارًا. تشمل التكلفة الأجهزة وخدمات الموقع “Precision+” وتجربة التطبيق.
توظف Littlebird ستة أشخاص وتتطلع إلى مضاعفة عدد الموظفين في الأشهر القليلة المقبلة. جمعت الشركة الناشئة 5 ملايين دولار حتى الآن، وتصف بلاث شركتها بأنها “متعثرة للغاية” نظرًا لتعقيد التكنولوجيا التي ابتكرتها.
وقالت: “أقل من 2% من إجمالي رأس المال الاستثماري يذهب إلى المؤسسين من النساء”، مضيفة أنها “رغم كل الصعاب” مستعدة لإثبات أن شركة Littlebird يمكنها بناء الأجهزة وتوسيع نطاقها خارج مدينة سياتل، المعروفة في المقام الأول بالبرمجيات والتكنولوجيا السحابية.
في حين أن التركيز الحالي ينصب على سنوات الطفولة بين الطفل والمراهق، فإن رؤية بلاث لـ “الرعاية المتصلة” أوسع، وتتطلع الشركة الناشئة بالفعل نحو الطرف الآخر من الطيف العمري.
وقالت: “إنه نفس الشيء فيما يتعلق برعاية المسنين”، مشيرة إلى إمكانات ليتل بيرد للأشخاص المصابين بالخرف. “نحن نصنع منتجًا للأشخاص الذين نحبهم.”
