مع احتدام السباق على منصب حاكم ولاية كاليفورنيا، أنفق المرشح الملياردير توم ستاير، الذي يمول نفسه بنفسه، ما يقرب من ضعف ما أنفقه بقية المرشحين في محاولة إعادة انتخابه – لكنه لم يتقدم بعد على بقية المرشحين في استطلاعات الرأي.
وفقًا للإفصاحات الانتخابية الجديدة لفترة التقديم المنتهية في 31 ديسمبر/كانون الأول، أنفقت حملة ستاير ما لا يقل عن 27.4 مليون دولار، في المقام الأول على سيل من الإعلانات التلفزيونية والإعلانات الرقمية. ويقارن ذلك بمبلغ 15 مليون دولار لكل منهم من 10 متنافسين آخرين يتنافسون على استبدال الحاكم جافين نيوسوم، الذي تنتهي ولايته النهائية أوائل العام المقبل.
ومع ذلك، فإن هذه الحملة الانتخابية العميقة لم تجعل ستاير، مدير صندوق التحوط السابق والمدافع عن البيئة، أقرب إلى منصب قيادي.
حصل على 5٪ فقط من الأصوات في استطلاع أجرته كلية إيمرسون في 4 ديسمبر، بينما حصل ممثل إيست باي إريك سوالويل على 12٪ وممثلة مقاطعة أورانج السابقة كاتي بورتر حصلت على 11٪ في المجال الديمقراطي. وبلغ عدد الناخبين المترددين 31%. ولم يتم تضمين عمدة سان خوسيه مات ماهان، الذي دخل السباق الأسبوع الماضي فقط، في الاستطلاع الذي بلغ هامش الخطأ فيه ثلاث نقاط مئوية.
حاول ستاير، الذي كان من المقرر أن يناقش العديد من المرشحين الآخرين في سان فرانسيسكو مساء الثلاثاء، أن يضع نفسه على أنه دخيل تقدمي على السباق. فكر في نقل اقتباس ستاير مباشرة بعد هذه الجملة حتى يتمكن القراء من سماع صوته قبل انتقاد المحللين.
وقال في أحد إعلانات الحملة الأخيرة على موقع يوتيوب: “إن السياسيين في سكرامنتو يخشون تغيير النظام، وليس أنا”.
وقال ديفيد ماكوين، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ولاية سونوما، إنه حتى مع وجود أموال غير محدودة تقريبًا للحملة، فقد يواجهون صعوبة في التأكد من أن الرسالة تلقى صدى لدى الناخبين مع اقتراب الانتخابات التمهيدية في يونيو.
وقال ماكوين: “لا يزال يتحمل عبء كونه مليارديرًا بأموال في الخارج”. “لا تزال لديهم مشاكل في المعقولية والمصداقية.”
ربما يكون ستاير أول مرشح فاحش الثراء يقدم عرضًا لشغل أعلى منصب في الولاية. الرئيس التنفيذي السابق لشركة Hewlett-Packard، ميج ويتمان، والمصرفي بيل سايمون ورجل الأعمال آل تشيتشي هم من بين أولئك الذين خسروا الانتخابات بعد أن أنفقوا الملايين من ثرواتهم على حملات انتخاب الحاكم.
في عام 2020، انسحب ستاير نفسه من محاولة الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي بعد أن أنفق ما لا يقل عن 250 مليون دولار على الحملة.
وفي سباق منصب الحاكم، استثمر ستاير ما مجموعه 28.8 مليون دولار في حملته حتى أواخر العام الماضي، وفقًا لملفات الانتخابات. جمع بورتر ثاني أكبر عدد من الأموال لأي مرشح خلال تلك الفترة، وهو 6.1 مليون دولار. لقد أنفق ما لا يقل عن 2.9 مليون دولار من هذا المجموع.
وقال المتحدث باسم الحملة بيتر أوبيتز في بيان: “بينما يعتمد المرشحون الآخرون على مانحين ذوي مصالح خاصة أو على ثرواتهم المليارديرية، فإن حملة كاتي هي الحملة الوحيدة التي يديرها شعب كاليفورنيا”.
وفقًا للحملة، تلقى بورتر مساهمات من أكثر من 59000 مانح فردي. لكن ملفات الانتخابات أظهرت أنه جمع أيضًا تبرعات كبيرة من النقابات العمالية، بما في ذلك اتحاد سائقي الشاحنات في كاليفورنيا.
حصل المعلق السياسي المحافظ ومضيف قناة فوكس نيوز السابق ستيف هيلتون، أحد أبرز الجمهوريين في السباق، على ثاني أعلى حملة جمع تبرعات بقيمة 5.7 مليون دولار، حيث أنفق ما لا يقل عن 3.9 مليون دولار. لقد جمع أموالاً أكثر من بورتر خلال الأشهر الستة الأخيرة من عام 2025، وهي حقيقة سلطت الضوء عليها حملته في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى المؤيدين يوم الثلاثاء.
تصدرت هيلتون وجمهوري آخر، عمدة مقاطعة ريفرسايد، تشاد بيانكو، استطلاع إيمرسون بنسبة 12% و13% على التوالي. وأثار هذا الأداء القوي مخاوف بين الديمقراطيين، الذين يشعرون بالقلق من أن المرشحين الجمهوريين يمكن أن يتفوقوا على المجال الديمقراطي الأساسي المجزأ.
يتمتع الديمقراطيون بميزة 2 إلى 1 تقريبًا على الجمهوريين في تسجيل الناخبين على مستوى الولاية. ولكن في ظل النظام الأولي في كاليفورنيا، يتقدم المرشحان الحاصلان على أكبر عدد من الأصوات إلى الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني، بغض النظر عن انتمائهما الحزبي. ويشعر بعض الديمقراطيين بالقلق إزاء السيناريو الذي يقوم فيه الحزب بتقسيم الأصوات بين مرشحيه، مما يمنح هيلتون وبيانكو ما يكفي من الأصوات للإطاحة بالديمقراطيين في الانتخابات العامة.
ويبدو أن ماهان، وهو ليبرالي يبلغ من العمر 43 عامًا ومؤسس سابق للتكنولوجيا، يتطلع إلى الاستفادة من حالة عدم اليقين هذه. قال البروفيسور لاري جيرستن، أستاذ العلوم السياسية الفخري بجامعة ولاية سان خوسيه، إنه على الرغم من أنه يواجه العديد من التحديات في السباق، لا سيما الاعتراف المحدود بالاسم على مستوى الولاية، إلا أن رسالة حملته “العودة إلى الأساسيات” يمكن أن تلقى صدى لدى شريحة كبيرة من الناخبين.
ولم يقدم ماهان، العمدة الوحيد في السباق، إقرارات بشأن جمع التبرعات لأن حملته بدأت بعد فترة تقديم الإقرارات. ولم ترد الحملة على الفور على الأسئلة المتعلقة بأهدافها في جمع التبرعات. الموعد النهائي التالي لتقديم التقارير الخاصة بجمع التبرعات هو في أبريل.
وقال غيرستن إن ماهان سيسعى على الأرجح للحصول على الدعم من زملائه في صناعة التكنولوجيا في وادي السيليكون. كان ماهان واحدًا من أكثر المرشحين الديمقراطيين صوتًا الذين يعارضون ضريبة المليارديرات المقترحة لمرة واحدة، والتي تهدف المجموعات العمالية إلى طرحها في اقتراع نوفمبر – وهو القرار الذي يمكن أن يساعد في جهود جمع التبرعات.
وقال غيرستن: “حيثما يوجد مليارديرات، يوجد الكثير من المال”.
عرض ستاير في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء: “أنا ملياردير سأحارب المليارديرات”.
