يجب أن تكون ساحة جاك لندن جوهرة التاج في أوكلاند: منطقة على الواجهة البحرية حيث يأتي الناس للمشي وتناول الطعام والتجمع والشعور بالطاقة في المدينة. تتمتع بإطلالات وتاريخ وإمكانية الوصول إلى العبارة وبيئة تحسدها معظم المدن.
ومع ذلك فهو ينزلق ــ على نحو سيئ. إن ساحة جاك لندن آخذة في التدهور لأنها تدار دون أي إلحاح وتُسمح لها بالانزلاق إلى الإهمال.
بصفتي مديرًا لمطعم Scott’s Seafood Grill and Bar، رأيت ذلك يحدث بالحركة البطيئة. لقد شهدت أعمالنا فترات ركود وازدهار وكل شيء بينهما. نحن نبقى لأننا نؤمن بأوكلاند ولأننا نعتقد أن الميدان يجب أن يكون وجهة.
وبدلاً من ذلك، شهدنا وجود شواغر وتوقف أعمال وإغلاق أعمال – وامتدادات طويلة حيث تبدو الساحة نصف مفتوحة وغير مكتشفة. اليوم، أصبحت مساحة الطابق الأرضي للمربع شاغرة بأكثر من 50٪.
تم تجويف مشهد تناول الطعام الذي جعل من جاك لندن سكوير ذات يوم مركزًا للجذب من خلال إغلاق واحد في كل مرة. واجهات المحلات المظلمة هي سبب لعدم الزيارة. انخفاض عدد الزوار يعني أن الشركات المتبقية تواجه صعوبات. ثم سيبدأ المزيد في الإغلاق.
هذا ما يحدث عندما تضع وجهة على الطيار الآلي. لكن الانحدار ليس أمرا حتميا. إنه نتيجة اختيارات ــ أو بشكل أكثر دقة تجنب الاختيارات ــ من قِبَل ميناء أوكلاند ومدير أصوله، مجموعة CIM.
سيتم تشكيل مستقبل الفصل من خلال القرارات: ما الذي يتم تحديده حسب الأولوية، ومن يتم تجنيده، وما الذي يتم تحديده، وما الذي يتم تجاهله. فهو يتطلب القيادة والاستثمار.
المناطق الساحلية الأخرى تفهم هذا. شاهد رصيف الصيادين في سان فرانسيسكو. كما واجهت تحديات. يكمن الاختلاف في المساءلة: التوظيف المتعمد للمستأجرين، والتسويق المستمر، والفعاليات على مدار العام، والأماكن العامة التي تشعر بالنظافة والترحيب.
أوكلاند تستحق ذلك أيضًا. بالنسبة للطبقة الثرية، فإنك لا تقوم فقط “بملء المساحة”. أنت تبني نظامًا بيئيًا: المطاعم، وتجارة التجزئة المحلية، والفنون والثقافة، والأنشطة المناسبة للعائلة، والفعاليات الشاطئية، والأماكن العامة التي تشعرك بالأمان والترحيب. وأنت تدعم الشركات التي تعمل بالفعل في المنطقة – حتى قبل أن تقوم بتوظيف الشركات التالية.
يجب أن يلتزم ميناء أوكلاند ومجموعة CIM بخطة مدتها 12 شهرًا ذات نتائج قابلة للقياس – معايير النظافة والسلامة، والإضاءة وتحديث المرافق، وتوظيف المستأجرين المستهدفين، وبرمجة الواجهة البحرية واستراتيجية تسويق حقيقية – مقترنة بجدول زمني ومعايير وتقارير عامة ربع سنوية عن التقدم المحرز.
خمسون عامًا من العمل تعلمك شيئًا: الأماكن لا تبقى رائعة لأنها كانت رائعة في السابق. فهي تظل عظيمة لأن القادة يختارون صنعها ــ وهم على استعداد لتحمل المسؤولية عن النتائج.
ريموند غالاغر هو صاحب مطعم Scott’s Seafood Grill & Bar.
