من نشأته في منزل بناه والده وسط بستان جوز إلى مساعدة آلاف الأمريكيين على استعادة القدرة على الحركة من خلال جراحة العمود الفقري التجريبية في الخارج، يعكس مسار رايدر حياة مليئة بالمرونة والقدرة على التكيف والقيادة. يقول رايدر، الذي يقترب الآن من عمر 70 عامًا، إنه يقيس النجاح بدرجة أقل من الألقاب وأكثر من خلال التأثير. وهو أب لطفلين بالغين وجد لأربعة أطفال.
قال رايدر: “إنهم نور حياتي وهدفها”.
رايدر، الذي يعيش في ديسكفري باي، نشأ في وولنت كريك ويقول إن مشاهدة والده وهو يعمل ترك انطباعًا دائمًا.
وقال: “لقد تعلمت في وقت مبكر جدًا أن والدي يستطيع بناء أي شيء”.
يقول رايدر إن عطلات نهاية الأسبوع في شبابه كان يقضيها في كثير من الأحيان في مشاريع تحسين المنزل، وتعزيز الانضباط والثقة بالنفس. ويقول إنه في عام 1967، اشترى والداه 5 أفدنة من الأراضي بالقرب من بحيرة كامانش (حوالي 35 ميلاً شمال شرق ستوكتون)، حيث كانت عطلات نهاية الأسبوع للعائلة مقسمة بين العمل والترفيه.
وقال رايدر: “كنا نعمل في نهاية كل أسبوع على بعض المشاريع هناك، لكننا كنا نحصل دائمًا على مكافأة تتمثل في رحلة إلى البحيرة”.
دخل رايدر إلى القوى العاملة حتى قبل أن يحصل على رخصة قيادة. وفي السبعينيات، عمل في محطة شل كاملة الخدمات على طريق وادي إغناسيو في وولنت كريك.
وقال “كسب المال كان دائما مهما بالنسبة لي ولم يكن لدي أي مشكلة في العمل من أجل ذلك”.
تتطلب الوظائف التي تتراوح بين فحص الزيت وغسل النوافذ اتصالاً مباشرًا بالعملاء.
قال رايدر، الذي ينسب الفضل لوالده في غرس الفخر في عمله: “لقد استمتعت حقًا بتحية العملاء وجعل مديري فخورًا بي”، ويضيف: “لم أواجه أبدًا مشكلة في التعامل مع العملاء أو بدء المحادثات أو بناء العلاقات”.
تم صقل هذه المهارات في سلسلة من الوظائف العملية في وولنت كريك ولافاييت، بما في ذلك العمل كسائق شاحنة سحب لشركة AAA. ثم أضاف رايدر أنه “يشعر دائمًا براحة شديدة في التفاعل مع العملاء”.
ويقول إنه أدرك مع مرور الوقت قدرته على التفكير بشكل استراتيجي.
وقال: “مع تقدم مسيرتي المهنية، أدركت أن ذكائي هو هدية حقيقية يمكنني استخدامها لتطوير نفسي”، مشيراً إلى أن مبدأه التوجيهي أصبح بسيطاً: “العمل بشكل أكثر ذكاءً، وليس بجهد أكبر”.
في عام 1978، غيرت مكالمة هاتفية من أخته مسار رايدر وقادته إلى شركة الهاتف. كان التغيير صعبا.
وقال: “كان أمرًا مرعبًا أن أتحول من كوني وحيدًا في شاحنة طوال اليوم إلى أن أكون في مكتب مليء بممثلي الخدمة وأن يكون هناك مشرف يراقبني طوال الوقت”.
على الرغم من كرهه للبيئة، إلا أن رايدر ثابر وذهب في النهاية إلى العمل الميداني. وبعد سنوات، وبعد أن كاد أن يُطرد من وظيفته، اتخذ قرارًا مهمًا آخر.
قال رايدر: “قررت أنه من الأفضل أن أحصل على شهادة جامعية لتأمين مستقبلي”. “خمس سنوات من المدرسة الليلية ودرجتي البكالوريوس والماجستير أتت بثمارها.”
ويقول رايدر إن أحداث 11 سبتمبر 2001 دفعت رايدر إلى نقطة تحول أخرى في حياته، عندما ابتعد عن السفر المستمر، وتولى وظيفة محلية منخفضة الأجر، وبدأ يعاني من آلام حادة في الظهر.
قال: “لقد فكرت حقًا في الإعاقة (المستمرة).”
يقول رايدر إنه شاهد قصة إخبارية تلفزيونية أثناء إقامته في ميدفورد بولاية أوريغون.
“لقد جذبت انتباهي رؤية الأخبار وسماع عبارة “استبدال القرص””.
ويقول إن الجراحين الأمريكيين لم يقدموا أي حل، وأخبروه أنه “صغير جدًا بحيث لا يمكن إجراء عملية جراحية له”. يقول رايدر إنه فهم السبب لاحقًا: غالبًا ما تتطلب جراحة الدمج عمليات إضافية مع تدهور الأقراص المحيطة.
وقال “الآن أدركت ما كان يقوله (طبيب رايدر الأمريكي) هو أنك لا تريد إجراء جراحة دمج في سن الأربعين”.
ويقول رايدر إنه بعد أشهر من البحث، اتصل بمستشفى ستاينهايم في ألمانيا، حيث تم بالفعل إجراء عمليات استبدال القرص الاصطناعي. وعندما وافق المستشفى على استقباله، بلغت التكلفة 24 ألف يورو. أصبح أول مريض أمريكي في المستشفى في عام 2003.
“مستمر، أليس كذلك؟” يسأل الفارس.
ويقول إنه بعد تعافيه، طلب مديرو المستشفى المساعدة في التواصل مع أميركيين آخرين وقبل التحدي.
وقال: “طلبت منهم إبقاء غرفتي الخاصة متاحة، وسأبقيها مليئة بالمرضى الأمريكيين”.
على مدار 23 عامًا، ساعد أكثر من 3000 مريض على السفر إلى ألمانيا لإجراء العمليات الجراحية، مما حول مستشفى ستاينم في البلاد إلى وجهة دولية. ينسب رايدر الفضل إلى زوجته، ديان رايدر، في إبعاده عن الأرض.
وتصفه بأنه “شخص لطيف للغاية” لم يدع ماضيه “يُحبطه. لقد سمح له برفعه”. يقول رايدر إن كلماتها غيرته أكثر من غيره، فقال لها: “ليس لديك ما تثبته”. اليوم، يعيش رايدر بالتوازن والنزاهة.
“فقط افعل الشيء الصحيح”، قال رايدر، الذي يقول إنه تعلم توفير المال بحكمة في حساب 401 ألف عندما كان عمره 23 عامًا. وبينما يستعد لحضور الذكرى المئوية لتأسيس ستاينم، يظل التقاعد غير مؤكد. وقال إنه ليس لديه أي فكرة عما سيحدث بعد ذلك إلا إذا كان ذلك في عطلة نهاية الأسبوع القادمة.
قال رايدر: “لقد عملت دائمًا بجد لأكون الأفضل في كل ما أفعله”. “ولكن إذا كان بإمكاني المغادرة مبكرًا يوم الجمعة والذهاب إلى البحيرة لركوب القوارب أو الذهاب إلى الغابة لصيد الأسماك – فسأغادر.”
تواصل مع شارلين بيرلي، كاتبة مستقلة وأستاذة الصحافة في كلية ديابلو فالي، على charleenbearley@gmail.com أو 925-383-3072.
